Po približno 12 letih fotografiranja in povratnih podatkov o Saturnu se NASA-ino vesoljsko plovilo Cassini končuje. Vesoljsko plovilo se je pred kratkim preselilo v svojo zadnjo orbito, preden se je do konca leta 2017 končno potopil v Saturnovo ozračje. Na srečo raziskovalci tukaj na Zemlji že vidijo plodove Cassinijeve slovesne turneje v čudoviti seriji posnetkov Saturnovega severnega pola.
Sorodne vsebine
- Kako in kdaj je Saturn dobil te veličastne prstane?
- Cassini bo v svojem zadnjem uraju prelisičil prstane Saturna
"To je to, začetek konca našega zgodovinskega raziskovanja Saturna, " v izjavi pravi Carolyn Porco, vodja raziskav za ekipo za slikanje Cassinija iz vesoljskega znanstvenega inštituta v Boulderju v Koloradu. "Naj te slike - in tiste prihajamo - opomnimo vas, da smo živeli drzno in drzno avanturo okoli najbolj veličastnega planeta osončja. "
V začetku tega meseca je Cassini vstopil v tisto, kar NASA imenuje "Orbita za pašo", kar bo majhno vesoljsko plovilo odneslo v bližino za ogled plinskega velikana in njegovih ikoničnih obročev. V tem procesu je bilo mogoče posneti nekaj najbolj podrobnih slik Saturna, ki so jih znanstveniki še pregledali, vključno s šesterokotno oblikovanim curkom, ki zavira njegov severni pol, poroča Paul Rincon za BBC.
Te slike, posnete 2. in 3. decembra, so prvi korak v novi Cassinijevi orbiti. Prvič, vesoljsko plovilo močno zavije nad Saturnov severni pol, preden se strmo potopi navzdol mimo roba glavnih obročev planeta, poroča Loren Grush za The Verge . S pomočjo različnih filtrov so lahko Cassinijeve kamere pokukale skozi več plasti plina in ustvarile to serijo slik, ki jih je NASA izdala kot kolaž.
Poleg tega, da sta drsela mimo obročev, se Porco in njena ekipa veselita novih posnetkov Saturnove lune, ki so večinoma nameščeni ob robu glavnih obročev plinskega velikana. Med tem potopom bo Cassini poslal nazaj fotografije, ki so bile najbližje do zdaj, in manjše lune, poroča Maddie Stone za Gizmodo .
Čeprav so to le prve slike, ki so jih od Cassinija prejeli od vstopa v novo orbito, pa še zdaleč niso zadnje. Vesoljsko plovilo naj bi potapljalo znotraj Saturnovih obročev in mimo planeta do 22. aprila, ko bo dobro zastavljen prag mimo lune Titan pripeljal Cassinija na svojo zadnjo pot. Od tam bo krožil Saturn na še večji razdalji, dokler se končno ne potopi v atmosfero plinskega velikana in se v procesu uniči, poroča Rincon.
Do takrat bo Cassini nadaljeval svojo misijo in zbral dragocene informacije, ki bodo znanstvenikom pomagale bolje razumeti enega največjih planetov na našem kozmičnem dvorišču.
Ta pogled z Nasinega vesoljskega plovila Cassini je bil pridobljen približno dva dni pred prvim bližnjim prehodom zunanjih robov glavnih Saturnovih obročev med predzadnjo fazo misije. (NASA / JPL-Caltech / Vesoljski inštitut)
