Vsak poznavalec kriminalne drame vam lahko pove: arzen je morilec. Pri velikih odmerkih lahko privede do kožnih lezij, poškodb jeter, raka, odpovedi več organov in zastoja srca. Toda večina primerov zastrupitve z arzenom ne izvira iz zarote o umoru. Namesto tega toksin, ki se naravno pojavlja, najpogosteje vstopi v telo zaradi izpostavljenosti okolja ali dela.
Tako je za eno oddaljeno vas v Andih, kjer se arzen izloči v pitno vodo iz vulkanskega dna spodaj. Ko so ga testirali, je bilo ugotovljeno, da voda v San Antoniu de los Cobres vsebuje 20-krat večjo raven arzena, ki ga Svetovna zdravstvena organizacija ocenjuje za varnega. In to ni nov razvoj: analize 400 do 7000 let starih mumij iz regije so pokazale visoke koncentracije arzena v njihovih laseh.
Kako so torej prebivalci lahko stoletja preživeli na mestu? Kot kaže nova študija, je ključ v njihovih genih.
Skupina znanstvenikov je analizirala DNK 124 žensk iz severne argentinske vasi in odkrila, da je "približno četrtina prebivalstva pobrala kopico mutacij v genu, ki arzen predela v manj strupeno obliko", poroča NPR. Genska razlika omogoča vaščanom, da hitreje predelajo strup in ga s tem izperejo iz svojega sistema hitreje kot povprečen človek. Raziskovalci domnevajo, da je večja verjetnost, da bodo tisti s to gensko povečano toleranco za arzen preživeli in svojo lastnost prenesli na svoje potomce.
Raziskovalci še vedno niso povsem prepričani, kako mutacija deluje v telesu, in še niso opravili testiranja specifičnih učinkov arzena na populacijo San Antonio de los Cobres. Čeprav genske mutacije, ki zagotavljajo zaščito pred arzenom, najdemo pri ljudeh po vsem svetu, je ta študija prva, ki prikazuje "dokaze o populaciji, ki je edinstveno prilagojena za prenašanje strupenih kemikalij, " poroča Oxford University Press.
Ta majhna vasica ni edini kraj, ki se ukvarja z naravno visokim nivojem arzena. Kot ugotavlja Newsweek, "je več kot 100 milijonov ljudi izpostavljenih povišani ravni arzena v njihovi pitni vodi." Čeprav imajo ZDA predpise in testiranja za preprečevanje nevarnih ravni toksina v vodi, še vedno obstaja v večinoma majhnih koncentracijah v določenih regijah . Če želite videti, kje v državi so elementi v sledovih, si oglejte ta zemljevid, ki ga je sestavil ameriški geološki zavod.
