Na današnji dan leta 1920 je ratifikacija 19. amandmaja ameriškim ženskam omogočila volilno pravico. Svoboda si danes mnogi - ne glede na spol - danes jemljemo kot samoumevno. (Zlasti po volitvah leta 2000, ko se je veliko volivcev začelo spraševati, koliko je njihova glasovnica resnično pomembna in so začeli popolnoma razumeti poteze našega volilnega sistema.) Toda na take svoboščine je enostavno pozabiti, ko imajo rojstno pravico. Popolnoma drugače je vprašanje, ko se moraš boriti za enake pravice. In bili so časi, ko so se morale ameriške ženske boriti z zobmi in nohti, da bi si zagotovile pravico do oddaje glasovnic.
To vprašanje je bilo enako staro kot narod sam. Marca 1776 je Abigail Adams, žena očeta ustanovitelja in drugi predsednik ZDA John Adams, napisala naslednje s svojim možem, kongres delegatov pa se je lotil od Anglije, da bi ustvaril nov narod:
"Že dolgo slišim, da ste razglasili neodvisnost - in mimogrede v novem zakoniku, za katerega mislim, da boste morali, da bi si želeli, da bi se spomnili gospe in bili do njih bolj radodarni in naklonjeni kot vaši predniki. Ne dajajte tako neomejene moči v roke možem. Ne pozabite, da bi vsi moški bili tirani, če bi lahko. Če se laičnim skrbnikom in pozornostjo ne posvečajo laiki, smo odločeni, da bomo vzpodbujali uporništvo in se ne bomo držali veže jih kateri koli zakon, v katerem nimamo glasu ali zastopanja. "
Na žalost je prevladala tiranija in družbeni običaji so ženske izmučevale v domačih vlogah in jim bile odvzete zakonske pravice, da bi zaščitile svoje interese - in sicer volilno pravico. In do sredine 1800-ih so dame res začele upirati.
Leta 1848 se je v slapu Seneca v New Yorku zbral kongres približno 300 ljudi - pretežno žensk, čeprav je bila prisotna tudi skupina moških. Tam so v dokumentu, ki so ga poimenovali Izjava občutkov, orisali glavne cilje gibanja za pravice žensk. V deklaraciji Elizabeth Cady Stanton je bila v deklaraciji podrobno opisana krivica, ki jo moški rutinsko izvajajo nad ženskami, in potrdila ne samo volilni volilni pravici, ampak tudi pravico do lastnega osebnega premoženja, opravljanja svobodnega podjetništva in zagotavljanja izobraževanja.
Stanton je bila ena izmed močnih igralk zgodnjega feminističnega gibanja, vendar se je njeno partnerstvo s kolegico aktivistko Susan B. Anthony izkazalo za posebej plodno, med Anthonyjevo glavo za taktiko in posel ter Stantonovo milino z besedami. Ločeno sta bila oba aktivista za družbene reforme, vključno z odpravo suženjstva in gibanja zmernosti. Skupaj sta bili izjemni zagovornici pravic žensk in urejali feministični časopis Revolucija, ustanovili Nacionalno združenje za volilno pravico žensk in potovali po svetu s promocijo pravic žensk. Čeprav niso sprejeli nobenega amandmaja 19., so postavili temelje in zagotovili organizacijsko strukturo sodobnega feminističnega gibanja. Ta dan je živel le en udeleženec konvencije o senekaških slapovih iz leta 1848. (Ironično je, da je bilo istega leta 1920 sprejeta sprememba, ki prepoveduje prodajo alkohola v ZDA. Več o prepovedi in zmernostnem gibanju lahko preberete v tem članku, ki je izšel v Smithsonian- u iz maja 2010.)
Zgornji portret Stantona in Anthonyja je trenutno na ogled v razstavi Nacionalne galerije portretov Boj za pravičnost.
Če bi radi izvedeli več o Elizabeth Cady Stanton in Susan B. Anthony, pojdite v lokalno knjižnico (ali karkoli že uporabljate storitev izposoje videov) in poskusite najti film Not Forself Alone, film Ken Burns, ki natančno pogleda. njunega 50-letnega prijateljstva.
Priporočam tudi branje knjige Oxford of Women’s Writing v ZDA . Ta antologija pokriva veliko ozemlja - od rojstva ZDA do konca 20. stoletja - in je čudovita zbirka ženskih glasov, ki so s fikcijo, igrami, poezijo in političnimi izjavami prispevali k kulturni krajini našega naroda.
