Ni lahko veliko, kar bi lahko postalo na poti poplavi - katastrofa, ki bi lahko ogrozila življenje, onesnažila pitno vodo in pometala habitate živali. Tveganja katastrofalnih poplav so za številna obalna mesta razmeroma majhna. Ampak ne za dolgo. Kot poroča Guardian 's Oliver Milman, ima skupina znanstvenikov grozljivo sporočilo za obalna mesta: Če emisije toplogrednih plinov ne padejo, bi poplave, ki so se včasih zdele redke, lahko postale veliko pogostejše.
Nova trezna študija, objavljena v reviji Environmental Research Letters, nakazuje, da bi se lahko večje poplave v prihodnosti pojavljale veliko pogosteje. Raziskovalci so domnevali, da se bodo emisije toplogrednih plinov nadaljevale s sedanjo hitrostjo - povzročalo segrevanje ozračja, taljenje ledenikov in dvig morske gladine. Te napovedi so združili s preteklimi podatki o pogostosti poplav in podatki o trenutnih vremenskih vzorcih.
Rezultat je bilo napovedano povprečno 40-kratno povečanje sto let poplav vzdolž obale ZDA do leta 2050. Ker je koncept ponovitve poplav v najboljšem primeru zmeden, je tukaj hitro osvežitev. Izraz "stoletna poplava" se ne nanaša na resnost poplave, temveč le na njeno pogostost. Pomeni verjetnost, da bo poplava enkrat v sto letih dosegla določeno raven. Stoletna poplava ima po definiciji enodstotno možnost, da se zgodi v katerem koli danem letu.
Kaj torej pomeni 40-kratno povečanje stoletne poplave? V bistvu bi to potisnilo možnost poplave, ki bo v določenem letu dosegla določeno raven, na 40 odstotkov. Verjetnost poplave pa bi lahko bila še večja v krajih, kot so New York, Baltimore, Washington, DC in Key West. V krajih, kot so San Diego, Los Angeles in Seattle, napovedujejo raziskovalci, bi poplave na nizki ravni verjetno prihajale pogosteje kot zdaj.
Znanstveniki že vedo, da se gladina morja dviga hitreje kot kdaj koli prej, vendar še vedno draži povezave med človeško dejavnostjo in poplavami. Kot je leta 2015 poročalo Smithsonian.com, naj bi bila Atlantska obala še posebej nevarna hudim poplavam, saj se višina morja in močno vreme povečujeta. In šele prejšnji mesec je druga skupina raziskovalcev napovedala, da se bo porast za nekaj manj kot osem centimetrov podvojil za tveganje neurja, velikih valov in hudih obalnih poplav vzdolž vsake obale na Zemlji.
Še vedno je mogoče omejiti emisije toplogrednih plinov in poskušati upočasniti škodo na ledenikih v prihodnosti. Toda študija je resnična, da je čas, da se pripravimo na verjetnost poplave v krajih, ki jih doslej resnično niso prizadele katastrofalne poplave. Ko se redke poplave vse pogosteje pojavijo, se za obalna mesta lahko uvede nova resničnost - in čas za zmanjšanje škode je pred poplavo, ne pa po njej. O tem, kako bi lahko podnebne spremembe vplivale na poplave, se je treba še veliko naučiti, vendar na to nikoli ne bo škoda biti pripravljen.
