Nisem nameraval pisati o svojem sobotnem izletu v gledališče, čeprav sta v predstavi Legacy of Light govorili o dveh znankah; izvedba predstave se je končala v nedeljo. Vendar sem tako razočaran in moram vam povedati, zakaj.
Predstava spremlja dve ženski: francosko matematiko in fizik Émilie du Châtelet v zadnjem letu svojega življenja, 1749, in Olivijo, današnjo astrofizičarko v New Jerseyju. Émilie je stara 42 let, noseča se je, da bo umrla med porodom (imela je dve težki nosečnosti) in obupana, da bi dosegla največ, kar lahko pričakuje, pravilno, če so zadnji meseci. Medtem sledimo Olivii, saj je pravkar odkrila največje odkritje svoje znanstvene kariere - nov planet, ki se oblikuje - in se pri 40 letih odloči, da želi postati mati.
Émilie je v tej predstavi briljantno živa. Ona in njen dolgoletni ljubimec Voltaire sta se lotila filozofije in znanosti. Ima afero s precej mlajšim moškim, pesnikom Jeanom Françoisom de Saint-Lambertom. S 15-letno hčerko Pauline načrtuje prihodnost, v kateri se bosta skupaj odpravila v Pariz in zahtevala vstop na Sorbono. Živahna je in njena smrt, čeprav sem vedela, da je neizogibna, je bila tragična.
Olivia ima 40 let, astrofizičarka, rada ima skladbo "Slepila me je z znanostjo" in se nekega dne znajde v prometni nesreči in se odloči, da želi imeti otroka z možem osnovnošolske šole. Toda rak jajčnikov jih pripelje do tega, da iščejo nadomestno.
Za razliko od Émilie je Olivia enodimenzionalna, karikatura znanstvenice. Zanj ni nič drugega kot obsedenost z njenim znanstvenim odkrivanjem in to spodbudno odločitvijo, da postane mati. Oblači se slabo in nosi pametne čevlje, kot da bi poudarila stereotip, da mora biti znanstvenica videti tako dolgočasno, kot se sliši Olivia.
Če bi deklicam v občinstvu dala možnost, da postanejo Émilie ali Olivia, mislim, da bi izbrale Émilie. Jaz bi. To je kljub njenim prizadevanjem za priznanje za svoje delo, nevarnosti poroda v tej dobi in Émiliejevi potrebi, da se poroči z mlado Paulino zaradi hčerine lastne zaščite, žalosten primer, da je ženska edina možnost v 1700-ih. Émilie je očitno uživala življenje veliko bolj kot Olivia.
Kdo ne bi izbral živahnih žensk v rdeči svili, ki bi lahko govorile o naravi svetlobe, medtem ko bi vodile dva ljubimca in moža namesto dolgočasne moderne ženske, ki bi poslušalce dolgovala z žargonom? Nekakšen dramatik je danes postal znanstvenica manj privlačna, kot če bi bila ena v 1700-ih. Res je bolje, da je to zdaj (in tudi veliko lažje).
Ni tako, kot da v znanosti ni veliko modelov za neverjetne sodobne ženske. Veliko smo jih predstavili na straneh Smithsoniana . So več kot samo ženske, ki se ukvarjajo z znanostjo. Za etiketo so podrobnosti, ki so pomembne za razumevanje, kdo je ta oseba, zakaj se obnašajo kot oni.
Če na tako stereotipni način predstavimo sodobno žensko znanstvenico, to vsem ženskam v znanosti pomeni škodo. So toliko bolj zanimive, da to. So več kot Olivia.
