Približno 75 odstotkov ljudi s shizofrenijo ima slušne halucinacije, pogosto v obliki "slišnih glasov". Ti glasovi so pogosto zastrašujoči ali ustrahovalni, včasih poslušalcem sporočajo, da se svet konča, ali pa jih pozivajo, naj se ubijejo.
Kaj pa, če bi se poslušalci lahko soočili s svojimi glasovi, kot da bi bili resnični ljudje? Bi jim to pomagalo narediti manj težavne?
To je vprašanje, ki ga je postavila skupina raziskovalcev v Veliki Britaniji. Razvili so "avatar-terapijo", kjer udeleženci ustvarijo računalniško avdio-vizualno predstavitev glasu, ki se jim zdi najbolj težaven. Nato se lahko med sejami z vodenimi terapijami pogovorijo z glasovi in izzovejo svoje izjave ali jih preprosto prosijo, naj odidejo.
Rezultati so spodbudni, kaže nedavna raziskava, objavljena v Lancetovi psihiatriji . Po 12 tednih zdravljenja so pri bolnikih, ki so prejemali avatarjevo zdravljenje, glasovanje manj motili kot pacienti, ki so dobili standardno svetovanje. In več bolnikov v skupini za zdravljenje avatarjev je v celoti prenehalo slišati glasove kot pacienti v svetovalni skupini.
Raziskovalci verjamejo, da terapija lahko deluje na dva načina. Prvič, deluje kot desenzibilizacijska terapija, ki udeležencem omogoča, da se manj bojijo svojega glasu, tako da jih redno »vidijo«. Drugič, lahko poveča samozavest, če udeležencem pomaga pri soočanju z resnično travmo.
"Glasovi so pogosto odmevali prej izkušnje ponižanja in zlorabe, " pravi Tom Craig, profesor na King's College London in glavni raziskovalec projekta avatar. "Pogovor z avatarjem, ki je bil izbran za zastopanje teh nekdanjih nasilnežev ali zlorab, je osebi omogočil, da avatarju reče stvari, ki jih takrat osebi nikoli ni mogel povedati, odpraviti napačne predstave in pokazati pozitivne vidike sami. "
V preskušanju, poročenem v psihiatriji Lancet, je bilo 150 oseb z diagnozami motenj spektra shizofrenije ali motenj razpoloženja s psihotičnimi simptomi naključno dodeljenih bodisi skupini avatarjev bodisi standardni skupini za zdravljenje. Vsi udeleženci so kljub zdravilom trpeli slušne halucinacije že 20 let.
Udeleženci v skupini avatarjev so pomagali ustvariti virtualne predstavitve preganjajočega glasu in ustvarili podobo, ki je bila videti in slišati kot to, kar so videli in slišali v glavi, vse do tona glasu. Nato so sodelovali na tedenskih terapijskih seansah, ki so vključevale 10 do 15 minut neposrednega stika z avatarjem. Terapevt bi v drugi sobi izjavil avatar, programsko opremo pa prilagodil svojemu lastnemu glasu, kot da bi si zamislil udeleženec.
Obe skupini sta bili ocenjeni po 12 tednih terapije in spet po šestih mesecih, da bi videli, kako pogosto sta slišala glasove in kako neprijetno sta ju našla.
Ideja o soočenju z glasovi ni nova, pravi Craig. Nekateri terapevti uporabljajo pristop praznega stola, da predstavljajo glas, ki je nato lahko del tristranskega pogovora.
"Cilj je bolnik imeti občutek lastništva in nadzora nad glasovi, " pravi Craig.
Toda avatar omogoča bolnikom, da se soočijo z glasovi z višjo stopnjo realizma. Nekateri udeleženci so zdravljenje obravnavali kot izziv, celo strašljiv.
"Videti sem, da so seje avatarjev na trenutke zastrašujoče, " pravi Joe, 49-letni udeleženec v intervjuju z raziskovalci. "Bilo je kot, da bi svoje glasove potegnil na prosto. Sedel sem pred računalnikom, za katerega se je zdelo, da pozna vsako mojo misel. Na nek način mi omogoča, da delim svoje izkušnje, ki so lahko le koristne. "
Craig verjame, da bi terapija lahko delovala pri večini ljudi s shizofrenijo. Vendar obstajajo nekateri ljudje, ki nočejo prenehati slišati njihovih glasov, bodisi zato, ker v njih uživajo, bodisi ker se jim zdi ideja zdravljenja preveč grozljiva. Druge osebe lahko ovirajo težave z razmišljanjem in koncentracijo, ki terapijo zelo otežujejo.
Craig in njegova ekipa upajo, da bodo bolje razumeli, kako optimizirati avatar terapijo. Ali ga je treba uporabljati kot del dolgotrajne terapije? Bi ga bilo mogoče povezati z drugimi intervencijami navidezne resničnosti? Craig pravi, da bodo verjetno potrebna večja preskušanja, preden bo pristop postal splošno dostopen.
Nekateri strokovnjaki se sprašujejo, ali avatar terapija dramatično odstopa od tradicionalnih pristopov, pri čemer ugotavljajo, da tako skupina avatarjev kot kontrolna skupina po šestih mesecih niso pokazale bistvenih razlik (raziskovalci so to tudi opazili). Medtem ko Craig in sodelavci domnevajo, da lahko avatar terapija deluje tako, da dvigne samozavest, udeleženci med terapijo niso pokazali sprememb v oceni samopodobe.
"Zato ostajajo pomembna vprašanja v zvezi z vlogo terapije z AVATAR pri reševanju navidezno obstojnih slušnih verbalnih halucinacij, " pravijo psihologi Ben Alderson-Day in Nev Jones, ki pišeta v Lancet Psychiatry .
Ali lahko terapija deluje kot zgodnji poseg? Kaj bi lahko učinek trajalo? In kako kultura vpliva na rezultate?
V skupnosti za duševne bolezni obstaja večje gibanje, ki bi preučilo, kaj slišni glasovi pomenijo. Nekateri pravijo, da je poslušanje glasu preprosto različica človeške izkušnje in ga ni nujno treba patologizirati. Raziskave kažejo, kako na ljudi, ki slišijo glas, vpliva kultura, v kateri živijo - v eni izmed študij so Američani bolj verjetno ugotovili, da so njihovi glasovi nasilni ali zastrašujoči, medtem ko so Indijci in Ganaci bolj verjetno "poročali o bogatih odnosih s svojim glasom."
Dolga leta je običajna psihiatrija odvračala od neposrednega ukvarjanja z glasovi, saj je verjela, da gre za neuporabne manifestacije bolezni, ki bi lahko odvrnile zdravljenje. Toda zdaj mnogi strokovnjaki in pacienti menijo, da je zdravljenje glasov kot "resničnih" koristen način, da bi bili manj moteči.
"Pozdraviti moramo prizadevanja ekipe AVATAR in precejšnje koristi, ki so jih prisluhnili poslušalcem glasu v svojem sojenju, " pišeta Alderson-Day in Jones. "[B] ut rečeno, vprašanje je zdaj to - kako se pogovor nadaljuje?"
