V vikinški dobi so bile udomačene mačke priljubljene spremljevalke, ki so bile cenjene zaradi svojih sposobnosti zatiranja škodljivcev - in v temnem preobratu svojih peletov, ki so jih nordijski pomorščaki pogosto dajali kot oblačila. Ideja o mačji kožuhi danes morda zveni moteče, a kot poroča Emily Underwood za revijo Science, je praksa prinesla kopico starodavnih mačjih okostij, ki so sodobnim znanstvenikom dejansko omogočili boljše razumevanje dolge zgodovine odnosov med človekom in mačko.
Morda najbolj presenetljiva ugotovitev, podrobno opisana v novi študiji danskega časopisa za arheologijo, je rast udomačene mačke sčasoma. Čeprav se večina živali ponavadi krči, ko se udomačijo (na primer povprečen pes je približno 25 odstotkov manjši od svojega divjega sorodnika, sivega volka), Julie Bitz-Thorsen z arktične norveške univerze in Anne Birgitte Gotfredsen z univerze iz Kopenhagna je zabeležila 16-odstotni skok velikosti med vikinško dobo in sodobnimi mačkami.
Razlogi za to močno povečanje ostajajo nejasni, toda po raziskavi verodostojne razlage vključujejo večjo razpoložljivost hrane - v obliki človeških odpadkov ali večje stopnje namernega krmljenja - in premik v kulturi od ravnanja z mačkami kot "krzno in glodalci lovijo živali na današnjega hišnega ljubljenčka, ki ga povabijo v zaprtih prostorih, hranijo in negujejo.
Da bi ocenil razlike med starodavnimi mačkami in današnjimi mačkami, je Bitz-Thorsen, tedaj dodiplomski študent na univerzi v Københavnu, iz desetine vreč, napolnjenih z mešanico psa, konja, krave in drugih, izvlekel mačje lobanje, stegnenice, tibe in druge kosti. ostanki mačk odkriti na arheoloških najdiščih po Danskem. Vzorci so datirani od pozne bronaste do 1600-ih let, številni pa so izvirali iz množičnih grobišč iz vikinške dobe, napolnjenih s trupi nesrečnih mačjih mačk.
"Lahko poveš, da so bile mačke kožne, " pravi Bitz-Thorsen za Science 's Underwood. "Imajo rez, ali pa je bil zlomljen vrat."
Raziskovalci so primerjali lobanje, odkrite na več deset arheoloških najdišč po Danskem (Anne Birgitte Gotfredsen) Raziskovalci so se dolgo zmedli nad natančno časovno premestijo mačjih pripitom, toda študija iz leta 2017, objavljena v reviji Nature Ecology & Evolution, je pokazala, da so predniki današnjih hišnih mačk prispeli v dveh različnih valovih. Casey Smith je za National Geographic zapisal že leta 4400 pred našim štetjem, ki se je iz jugozahodne Azije verjetno razširilo v Evropo in Bližnji vzhod. Ta rodovnica je temeljila na rodovitnem polmesecu, sicer imenovanem rojstni kraj kmetijstva, in vključuje 9.500 let staro ciprsko mačko, ki je pokopana poleg svojega človeka.
Drugi sklop meti je bil sestavljen iz egiptovskih rodov, ki so se razširile po Afriki in Evraziji že leta 1700 pred našim štetjem, vendar se niso resnično pospešile do petega do 13. stoletja. Kot je dejala Karin Brulliard iz Washington Posta, so vikinške mačke pripadale tej rodovniški postaji; ostanke najdemo v trgovskem pristanišču Viking na Baltskem morju, podpirajo idejo, da so bile tabbies uporabljene kot zatiranje škodljivcev na ladjah srednjega veka.
Zanimivo je, da Abigail Tucker, avtorica filma Lev v dnevni sobi: Kako nas mačke ukrotijo in prevzamejo svet, pove za The Cut 's Alice Robb, da so muhe' edinstveno neprimerne za udomačenje. 'Poleg tega, da zahteva prehrano "Mačja hrana" so mačke samotna bitja, ki nimajo socialne hierarhije, zaradi česar jih človek težko nadzoruje. Kljub temu imajo mačke eno prednost pred očitno podobno neprijaznimi divjimi živalmi, kot so jazbeci in lisice: Njihove obrazne poteze nas spominjajo na človeške dojenčke, kar jim omogoča, da postanejo "intrigantna in očarljiva prisotnost, ne pa naravnost nadloga, kot rakun. ”
Ne glede na to, ali so zgodnje mačke osvojile človeka s svojim herubičnim šarmom ali smrtonosnimi lovskimi sposobnostmi, Bitz-Thorsen za Science pravi, da so mačke do poznega srednjega veka postale dragocene, dobro hranjene hišne ljubljenčke, ki jih ostajajo do danes.
Udomačenje je mačkam omogočilo zmanjšanje energije, porabljene za iskanje hrane, vendar strokovnjak za udomačenje mačk z univerze v Oslu Claudio Ottoni pojasnjuje Znanost, da ni jasno, ali je sprememba prehrane ali dejanski genetski premik sprožil skok velikosti živali. Kot odgovor na to vprašanje, Ottoni pravi, da bodo morali raziskovalci iskati DNK starodavnih mačk, da bi našli kemične podpise spreminjajoče se prehrane.
