Pred šestimi leti je bil Bruselj le prijeten kraj za postanek in nakup vaflja na poti v Francijo. Danes je to 1, 8 milijona mesto, glavno mesto Belgije, sedež Nata in politično središče Evropske unije. Med vožnjo iz Amsterdama do Pariza z vlakom je lahko preprosto preskočiti, a njegova bogata hrana in kultura prijetno preseneti tiste, ki se ustavijo. Njegov čudovit velik trg, ki je pravilno poimenovan La Grand Place, je sam obisk vreden. Mesto še vedno brenči nad svojim novim muzejem Magritte. Z več kot 250 slikami ima največjo na svetu zbirko del nadrealista Renéja Magritteja, ki je slavno naslikal sliko cevi in na platno napisal, da "to ni pipa."
Vzemite si čas za sprehod po drugih odličnih muzejih v Bruslju. Muzej antične umetnosti, v katerem so predstavljena flamska in belgijska umetnost, ima bleščečo zbirko mojstrovin Van der Weyden, Breughel, Bosch in Rubens. Tudi sosednji muzej moderne umetnosti poskrbi za prijeten sprehod.
Tudi Bruselj ima hudomušnost. Njegova maskota je Manneken-Pis, kip fontane malega dečka, ki živi do svojega imena. Našli ga boste v treh blokih od mesta La Grand Place, po možnosti oblečen v pametno obleko. Po tradiciji mu države pošiljajo kostume z vsega sveta. Primeri, polni teh, so na ogled v mestnem muzeju na mestu La Grand Place.
Na robu mesta se nahaja Atomium, še ena od znamenitih znamenitosti Bruslja. Ta velikanska, srebrno železna "molekula" ima tekoče stopnice, ki povezujejo različne "atome", zabavne videoposnetke iz vesoljske dobe in pogled z vrha. Če se bojite višine ali tesnih prostorov, povejte svojim prijateljem, da jim pomahate ... s tal.
Če ste lačni, si omislite pot v restavracijo, da v Bruslju naročite školjke. Postrežejo jih povsod. Dobiš vedro dovolj za dva in kup krompirčka. S prazno lupino odstranite ostale školjke.
Ocvrtega krompirja ne kličite "pomfrit." Belgijski krompirček ( friteza ) ima tako dober okus, ker sta dvakrat ocvrta - enkrat za kuhanje in enkrat do rjavega. Domačini jih namočijo v majonezo ... še posebej okusno je, če je majone aromatiziran s česnom.
Moj najljubši proračunski obrok v Bruslju je preprost zaklad v lokalnem lokalu s kopico "pivskih romarjev", ki so prišli sem od vsepovsod po svetu, da bi cenili nekaj najboljših evropskih piv in selekcij - več kot 300 belgijskih sort.
Če želite dobiti ugodno hotelsko ponudbo, obiščite v vrhuncu sezone brez rezervacije, ko mestni domišljijski hoteli poslovnega razreda najemajo sobe za polovično ceno. Običajne cene hotelov so visoke, če pa pridete julija, avgusta ali v petek ali soboto drugič, hoteli s tremi zvezdicami obilujejo neverjetne poletne cene - lahko najamete dvoposteljno sobo z dovolj udobja, da bo diplomat srečen, vključno z domiselnim zajtrkom, za približno 85 dolarjev. Pojdite skozi turistično informacijsko pisarno in si zagotovite najboljšo ceno. Če vas potovanje brez predhodnih rezervacij nervira, se obrnite na turistično pisarno po e-pošti ( ) in vprašajte, kateri hoteli v poslovnem razredu bodo med vašim obiskom imeli posebne cene.
Kosti se na bonjour in s'il vous pletenico . Bruselj večinoma govori francosko. Čeprav je mesto (in država) uradno dvojezično in napolnjeno s tujimi obiskovalci, 80 odstotkov domačinov prvič govori francosko, drugo pa angleško, če sploh.
Belgija je razdeljena med Valonijo na jugu, kjer govorijo francosko, in Flandrijo na severu, kjer govorijo flamsko, narečje nizozemskega. Francosko govoreči pogosto prevladujejo v nacionalni vladi, kar draži flamanke, ki predstavljajo približno 60 odstotkov belgijskega prebivalstva. Dolgoletno rivalstvo je belgijskemu parlamentu vse težje oblikovalo stabilno koalicijsko vlado. En premier je pred kratkim dejal, da Belgijce združuje samo kralj, ljubezen do piva in nacionalna nogometna reprezentanca.
Medtem ko Belgijci razpravljajo o svoji enotnosti, je Bruselj upravno središče Evropske unije. Gosti poslovneže z vsega sveta - le Washington DC ima več lobistov. Ko se Evropejci spopadejo, to demonstrirajo. Evropski parlament, visok stolp steklenih nebotičnikov, ima 785 članov, ki predstavljajo 28 držav in več kot 450 milijonov državljanov. Oglejte si avdio vodnik. Navdušujoče je biti le tu - miška v kotu mesta, ki si želi narisati prihodnost Evrope.
Bruselj je ena največjih skrivnosti Evrope. Trgovski razcvet pred 500 leti je zapustil to mesto z izrazito umetnostjo in vrhunsko arhitekturo. In spet je trgovinsko in kulturno središče Evrope.
Rick Steves ( www.ricksteves.com ) piše evropske potovalne priročnike in gostuje potovalne oddaje na javni televiziji in javnem radiu. Pošljite mu na ali mu pišite c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
