Veste, kako bodo včasih neznanci na letalu ali vlaku iskali zadevo za kramljanje in pokukali na to, kar berete? Običajno deluje. Odkril pa sem popoln pogovorni štumfil: "Krompir: Zgodovina bogatega eskulenta", nova trda vezava Yale University Press.
Ko strmijo v knjižni jopič, na katerem je fotografija velikega, samotnega krompirja, ki se vije nad čudnim akademskim naslovom, lahko ugibam, kaj si mislijo: " Kakšen človek želi prebrati celotno knjigo o krompirju ?" Kdo pa je kdo napisal eno? (Moški z imenom John Reader, kar pomeni, da pišem o branju pisanja Readerja. Kdo je prvi?) Ampak rečem svojim posrkanim sopotnikom in vam, da je presenetljivo zanimiva tema.
O tej knjigi sem se odločil blogati zaradi dneva svetega Patrika in slovesa krompirja kot najpomembnejše irske hrane. A čeprav je bil krompir za Irsko v 18. in 19. stoletju resnično pomemben, tu ni zgodovine rastlin, kot razkriva Reader na prvih nekaj straneh:
"Da je krompir domač iz Južne Amerike, kjer so ga udomačili prebivalci pred Inki, daleč od tega, ker je Evropljan že od nekdaj jedel Evropejce, ki jih jedo že od nekdaj (kot sem, kot mnogi že prej). Ande pred približno 8000 leti. "
Torej bi bil morda Cinco de Mayo bolj primerna počitniška povezava. Prepozno se privajam na zgodovino krompirja in to boste morali spraviti! (In če se boste poglobili v knjigo Readerja, se boste morali spraviti tudi z malo koruze, tj. "Poglejte krompir; poglejte ga globoko v oči.")
Prehransko je krompir skoraj popoln paket. Vsebujejo malo maščob, polni so kompleksnih ogljikovih hidratov, esencialnih aminokislin, vitaminov in mineralov, poleg tega pa vsebujejo presenetljivo količino beljakovin - na primer s sojo, če jo uvrstimo po biološki vrednosti. Študije so pokazale, da ljudje lahko mesece zdravo živijo krompirjevo dieto (dopolnjeno z malo margarine ali mleka), čeprav je zaužiti sedem kilogramov krompirja na dan in zagotovo poganja nepce z enoto.
Pogosto je težko določiti izvor rastline, gojen krompir pa je "še posebej težaven primer", ker ima toliko divjih sorodnikov (vsaj 169) na zelo širokem geografskem območju, nam sporoča Reader. Krompir se je v Evropi pojavil v 16. stoletju, a vprašanje, kdo ga je prinesel, ostaja nerešeno. Nekateri pravijo, da je bil to sir Francis Drake, nekateri pravijo, da je sir Walter Raleigh, vendar Reader dvomi v obe različici. Predlaga, da so španski konkvistadorji že leta 1562 pripeljali kultivarje krompirja iz Amerike (najprej na Kanarske otoke, nato na celino), vendar so morda odkrivanje tega novega vira hrane nekaj časa skrivali pri svojih evropskih sosedih. Bralec nas opozarja, naj "pazimo na teorije zarote", vendar meni, da dokazi kažejo na nekaj "izrazito nenavadnega."
Španska zarota ali ne, krompir je bil v Angliji do konca 17. stoletja dovolj pogost, da bi si lahko zaslužil omembo Shakespearea, do poznih 1700-ih pa se je pruski vladar Frederik Veliki tako prepričal v zasluge krompirja, da je svojim podložnikom naročil, naj rastejo njim.
Dolgo preden so bile izumljene igrače, kot je gospod Potato Head, ali Združeni narodi razglasili za mednarodno leto krompirja, je bil največji promotor krompirja (poleg Frederika Velikega) francoski farmacevt po imenu Antoine-Augustin Parmentier. Čas je kot pruski ujetnik opravil med sedemletno vojno in je dobesedno dolgoval življenje tovarni, poroča Reader:
"V ujetništvu so ga hranili skoraj izključno s krompirjem. Ob izpustitvi leta 1763 je z veseljem ugotovil, da tri leta ni preživel le ..., ampak je bil tudi v izjemno dobrem stanju."
Parmentier je zmagal na visokih mestih za skromni krompir, s triki, kot je Marie Antoinette, ki predstavljajo šopek krompirjevih cvetov in prirejajo večerje s krompirjevo temo, kot sta Ben Franklin in Thomas Jefferson. Ta povezava je morda tudi, kako je koncept pomfritov potoval v Ameriko, zaradi česar želim grob parmentierja podreti s hvaležnimi šopki (seveda krompirjevi cvetovi in morda kanček kečapa).
Na Irskem je bil krompir nekaj mešanega blagoslova. Kmečkemu prebivalstvu je nudila poceni prehrane na deželi, ki se je pogosto spopadala s svojo preskrbo s hrano, in pomagala spodbuditi razcvet prebivalstva z izboljšanjem javnega zdravja. Tudi gospodarstvu je pomagalo tako, da je za izvoz sprostilo več žita. Ker pa se je vse več ljudi zanašalo na krompir kot glavni vir hrane, se je postavilo oder za nacionalno tragedijo. Ko je griva v 40. letih uničila irske krompirjeve pridelke, je uničila tudi približno četrtino prebivalstva države (milijon mrtvih, milijon se jih je izselilo).
Želel bi si, da bi to zaključil s srečnejšim koncem, a tega še nisem prebil do knjige Readerja. Opazil sem, da se junak zadnje knjige, ki sem jo prebral, ruski botanik Nikolaj Vavilov, predstavi, zato nestrpno berem naprej ...
Zdaj imam hud prikrajšanje za domače krompirčke. Mislim, da bom preizkusil ta recept iz kuhinje Smitten!
