Ko večina od nas sliši besedo čokolada, si ogledamo šank, škatlo bonbonov ali zajčka. Glagol, ki nam pade na pamet, je verjetno "jesti", ne "piti", najbolj primeren pridevnik pa bi bil videti "sladek". Toda približno 90 odstotkov dolge zgodovine čokolade je bil strogo pijača, sladkor pa s tem ni imel ničesar.
Sorodne knjige
Resnična zgodovina čokolade
Nakup"Pogosto čokolado imenim najbolj znana hrana, o kateri nihče nič ne ve, " je dejala Alexandra Leaf, samostojno opisana "čokoladna vzgojiteljica", ki vodi podjetje z imenom Chocolate Tours iz New Yorka.
Terminologija je lahko nekoliko zmedena, vendar večina strokovnjakov v današnjem času uporablja izraz "cacao", da se nanaša na rastlino ali njen fižol pred predelavo, medtem ko se izraz "čokolada" nanaša na karkoli, narejeno iz fižola, je pojasnila. "Kakav" se na splošno nanaša na čokolado v prahu, čeprav je lahko tudi britanska oblika "kakava".
Etimologi izvirajo izvor besede "čokolada" do azteške besede "xocoatl", ki se je nanašala na grenko pijačo, ki jo pripravljajo iz kakavovih zrn. Latinsko ime za drevo kakaov, Theobroma cacao, pomeni "hrana bogov".
Številni sodobni zgodovinarji so ocenili, da je čokolada stara približno 2000 let, vendar zadnje raziskave kažejo, da je morda še starejša.
V knjigi Resnična zgodovina čokolade avtorja Sophie in Michael Coe navajata, da se najstarejši jezikovni dokazi o uživanju čokolade segajo v tri ali celo štiri tisočletja do predkolumbijskih kultur Mezoamerice, kot je Olmec.
Novembra novembra so antropologi z univerze v Pensilvaniji napovedali odkritje ostankov kakava v lončkih, izkopanih v Hondurasu, ki bi lahko nastali že do leta 1400 pred našim štetjem. Zdi se, da je sladka kaša sadja kakaa, ki obdaja fižol, fermentirana v alkoholika pijača časa.
"Kdo bi si ob pogledu na to pomislil, da ga lahko jeste?" je dejal Richard Hetzler, izvršni kuhar kavarne v Smithsonian's National Museum of American Indian, ko je med nedavnimi demonstracijami izdelave čokolade prikazal svežo kakavovo stroko. "Morali bi biti precej lačni in precej kreativni!"
Težko je natančno določiti, kdaj se je čokolada rodila, vendar je jasno, da je bila negovana od vsega začetka. Že nekaj stoletij v predmoderni Latinski Ameriki so kakavova zrna veljala za dovolj dragocene, da se lahko uporabljajo kot valuta. Z enim fižolom bi lahko trgovali za tamalo, medtem ko bi 100 fižol lahko kupilo dobro purano kokoš, je zapisano v dokumentu o azteških iz 16. stoletja.
Vroča čokolada Aztec (© Brian Hagiwara Studio, Inc./ prehrambeni strastniki / Corbis) 
Notranjost kakavovega stroka (© hrana strastniki / Corbis) 
Kakaov fižol (© SAMSUL SAID / Reuters / Corbis) 
Ženska s kupom kakava (© Jacob J. Gayer / Nacionalno geografsko društvo / Corbis) 
Kamniti detajli: Ek Ahau, majevsko bojno vojno, trgovina in kakav, ki stoji ob drevesu kakava. Cacao je imel v majevski kulturi velik pomen in so ga uporabljali kot hrano, denar, zdravilo in versko ponudbo (© Enrique Perez Huerta / Demotix / Corbis) 
Kakaov fižol in stroki (© Owen Franken / Corbis) 
Delavci nabirajo kakavove stroke (© Underwood and Underwood / National Geographic Society / Corbis) 
Barvni kakavovi stroki (© 167 / Kelley Miller / Ocean / Corbis) Tako Maji kot Azteki so verjeli, da ima kakaov fižol čarobne ali celo božanske lastnosti, primerne za uporabo v najsvetejših ritualih rojstva, poroke in smrti. Glede na knjigo Chloe Doutre-Roussel The Chocolate Connoisseur, so žrtve Aztekov, ki so se čutile preveč melanholije, da bi se pred smrtjo vključile v obredne plese, pogosto dajale čokolado čokolade (nabito s krvjo prejšnjih žrtev), da bi jih razveselile.
Sladkana čokolada se ni pojavila, dokler Evropejci niso odkrili Amerike in vzorčili domače kuhinje. Legenda pravi, da je azteški kralj Montezuma španskega raziskovalca Hernanda Cortesa sprejel z banketom, ki je vseboval pitje čokolade in ga tragično zmotil zaradi reinkarniranega božanstva, namesto da bi osvojil napadalca. Čokolada sprva ni ustrezala tujim okusnim zabojem - v svojih spisih jo je opisal kot "grenko pijačo za prašiče" - a ko je enkrat pomešan z medom ali trsnim sladkorjem, je hitro postal priljubljen po vsej Španiji.
Do 17. stoletja je bila čokolada modna pijača po vsej Evropi, za katero se verjame, da ima hranilne, zdravilne in celo afrodizične lastnosti (govorice so, da je bila ta stvar še posebej všeč). Toda v veliki meri je ostal privilegij bogatih, dokler v poznih 1700-ih letih iznajdba parnega motorja ni omogočila množične proizvodnje.
Leta 1828 je nizozemski kemik našel način, kako narediti čokolado v prahu, tako da iz čokoladne tekočine odstrani približno polovico naravne maščobe (kakavovo maslo), ki jo preostalo zdrobi in mešanico obdela z alkalnimi solmi, da se reši grenak okus. Njegov izdelek je postal znan kot "nizozemski kakav" in kmalu je privedel do nastanka trdne čokolade.
Za ustvarjanje prve moderne čokoladnice je zaslužen Joseph Fry, ki je leta 1847 odkril, da bi lahko naredil čokoladno pasto, ki jo je mogoče oblikovati, tako da je v nizozemski kakav spet dodal stopljeno kakavovo maslo.
Do leta 1868 je malo podjetje z imenom Cadbury v Angliji tržilo škatlice čokoladnih bombonov. Mlečna čokolada je nekaj let pozneje prišla na trg, ki jo je pioniralo drugo ime, ki morda zazveni zvon - Nestle.
V Ameriki je bila čokolada med revolucionarno vojno tako cenjena, da so jo vključevali v vojaške obroke in uporabljali namesto plač. Medtem ko se večina od nas verjetno ne bi odločila za plačilo čokolade v teh dneh, statistika kaže, da je skromen kakaov fižol še vedno močna gospodarska sila. Proizvodnja čokolade je več kot 4 milijarde dolarjev v Združenih državah Amerike, povprečen Američan pa poje vsaj pol kilograma stvari na mesec.
V 20. stoletju se je beseda "čokolada" razširila in vključila vrsto cenovno ugodnih priboljškov z več sladkorja in dodatkov kot dejanski kakavo v njih, ki so pogosto narejeni iz najtrših, a najmanj aromatičnih sort fižola (forastero).
Toda v zadnjem času je prišlo do "čokoladne revolucije", je dejal Leaf, ki ga zaznamuje vse večje zanimanje za kakovostne, ročno izdelane čokolade in trajnostno, učinkovito gojenje kakaov in obiranje. Večje korporacije, kot je Hershey, so razširile svoje obrtne čokoladne linije z nakupom manjših proizvajalcev, znanih po vrhunskih čokoladah, kot sta Scharffen Berger in Dagoba, medtem ko še naprej cvetijo neodvisne čokolade.
"Vidim vse več ameriških obrtnikov, ki delajo neverjetne stvari s čokolado, " je dejala Leaf. "Čeprav priznam, da na svet ponavadi gledam skozi kozarce, zatemnjene s kakavom."
Odkrijte grenko zgodbo te starodavne poslastice (Amanda Bensen)
