"Je sezona prijetnih toplih napitkov - in ali se boste odločili za parno skodelico čaja ali vročo kupino joe, bi lahko določili vaši geni, kaže nova raziskava.
Natančneje, kot pojasnjuje Alice Klein v New Scientist, na naše želje glede pijač vpliva naša občutljivost za nekatere grenke snovi: kofein, kinin (spojina, ki jo najdemo v tonski vodi) in propiltiouracil ali PROP (sintetični okus, povezan s spojinami) v križani zelenjavi, kot je ohrovt). Zanimivo je, da povečana sposobnost okušanja teh grenkih snovi ni vedno povzročila odpornosti do njih. Ljudje, ki imajo večjo gensko nagnjenost k okušanju grenkobe kofeina, se zdijo, da pijejo težje kave.
Nova raziskava, objavljena v znanstvenih poročilih, temelji na dveh naborih podatkov: avstralski študiji 1757 dvojčkov in njunih bratov in sester, ki so izolirali okušalne gene, ki vplivajo na naše dojemanje grenkih okusov, in podatke 438.870 udeležencev v britanski biobanki, raziskovalna pobuda, ki je zbrala genetske podatke več kot 500.000 ljudi v Angliji, Škotskem in Walesu. Udeleženci raziskave so bili postavljeni tudi vprašanja, koliko kave, čaja in alkohola pijejo.
Ko so analizirali podatke, so raziskovalci ugotovili, da imajo ljudje z genskimi različicami, zaradi katerih imajo okus kofeina, 20 odstotkov večjo verjetnost, da bodo postali "težki" pivci kave - kar po raziskavi pomeni, da pijejo več kot štiri skodelice na dan - kot ljudje s povprečno občutljivostjo na kofein. In to je nekoliko presenetljivo, saj se je naša sposobnost okušanja grenkobe razvila kot obrambni mehanizem, ki nas je opozoril, da izpljunemo snovi, ki bi lahko bile strupene.
"Pričakovali bi, da bi ljudje, ki so še posebej občutljivi na grenak okus kofeina, pili manj kave, " pravi Marilyn Cornelis, višja avtorica in docentka za preventivno medicino na univerzi Northwestern. Toda tudi pri delu je naša naučena sposobnost povezovanja grenkobe kave z »dobrimi stvarmi«, kot je stimulacija, pojasnjuje Cornelis.
Raziskovalci so odkrili tudi, da ljudje z genetskimi različicami, ki povečajo občutljivost za kinin, štiri odstotke pogosteje spijejo več kot pet skodelic čaja na dan. Tisti, ki so občutljivi za okus PROP, so imeli za devet odstotkov večjo težo, ki pijejo čaj.
Te skupine so pile tudi manj kave kot skupina, ki je občutljiva na kofein, medtem ko so kavne pijače pile majhne količine čaja. Sile, ki se igrajo tukaj, niso povsem jasne; Mogoče je, da na primer tisti, ki pijejo težke kave, ne zaužijejo veliko čaja, ker so tako zaposleni, da nadaljujejo s kofeinom. Toda soavtor študije Daniel Hwang je povedal Kleinu, da so kinin in PROP občutljiva skupina lahko bolj občutljivi na grenke okuse, zaradi česar imajo raje pijače kot čaj, ki ima subtilnejši grenak okus kot kava. Dejansko je skupina, ki je občutljiva na podpornike, tudi manj verjetno uživala alkohol, zlasti rdeče vino.
Študija ima številne pomanjkljivosti. Eden od njih v veliki meri temelji na podatkih, ki jih poročajo sami, kar pa ni nujno zanesljivo. Analiza se je osredotočila na posameznike belega britanskega porekla, zato morda ne odraža preferenc pijač med drugimi demografskimi podatki.
Tudi kot soavtorica študije Jue Sheng Ong pripoveduje Laura Geggel iz podjetja Live Science, raziskave niso upoštevale arom - kot smetana in sladkor - ki ju ljudje uporabljajo za zmanjšanje grenkega okusa kave. Poleg genetike, priznava Ong, "obstaja veliko dejavnikov, ki določajo človeški vnos kave: družbenoekonomski status, sposobnost presnove kofeina in kajenja."
Kljub temu študija ponuja nadaljnje dokaze, ki nakazujejo, da čeprav se odločitev za kavo ali čaj z zdravico ne zdi večja odločitev, lahko kompleksni biološki dejavniki igrajo pomembno vlogo pri oblikovanju človeškega okusa. In to precej sladko.
