Prazgodovinski svet je bil močno nasilen. Tako sem vseeno verjel, ko sem bil otrok. Skoraj vsaka knjiga, ki sem jo prebral ali o filmu, ki sem ga videl o zdaj fosiliziranih bitjih, jih je prikazoval kot divja pošasti, ki so se nenehno grizla in kregala. Ure sem se preživljal s plastičnimi igračami in blatnimi lužami, ki sem jih sam ponovno obnavljal, in nikoli nisem razmišljal, ali obstajajo kakšni fosilni sledi takšnih epskih bitk.
Najti fosilne dokaze o starodavnih konfliktih je zelo težko. Plenilec lahko za seboj pušča sledi hranjenja - na primer zobne znamenje na kosteh ali prebavljeno mišično tkivo v svojem fosiliziranem gnoju -, vendar so znaki prazgodovinskih spopadov zelo redki. Včasih se, kot v primeru lukenj v strupu rogatega dinozavra Nedoceratops, zdi, da so poškodbe, ki jih povzroči boj z živalmi, drugačna vrsta patologije ali nenavaden vzorec rasti kosti. Kljub temu je bilo najdenih nekaj znakov prazgodovinskih spopadov.
Pred nekaj več kot 100 milijoni let je veliki ihtiozaur Platypterygius australis plaval po morjih kredne Avstralije. To ni bil dinozaver - niti blizu -, ampak morski plazilci, ki je pripadal rodovniku, ki se je vrnil v morje pred več milijoni let. Zahvaljujoč novim fosilnim dokazom, ki sta jih poročala Maria Zammit in Benjamin Kear v tiskanem časopisu Acta Palaeontologica Polonica, imamo zdaj dokaze, da je eden od teh ihtiozavrov morda prišel do bolečega naleta na takšen način. SAM P14508, platipterigij, ki so ga našli v Južni Avstraliji, ima na spodnji čeljusti značilen niz zaceljenih ran, ki jih je najverjetneje naredil drug ihtiozaur.
Ključ pri Platyptergiusovi uganki je bilo dejstvo, da je žival preživela svoje poškodbe. Če bi plenilec hranil trupla, bi Zammit in Kear našla značilne zobne znamenje, brez znakov ozdravitve. Ker je poškodovana kost po poškodbi zrasla in preurejena, je ihtiozaver očitno živel kar nekaj časa po napadu. Kosti so bile zadete, ne pa globoko preluknjane ali zlomljene; medtem ko boleče poškodbe ne bi oslabile ihtiozavra.
Seveda plenilci niso vedno uspešni in bi lahko poškodovali žival, ne da bi jo ubili, vendar vzorec ran povzroči, da sta Zammit in Kear predlagala znamenja, ki jih je naredil drug Platyptergius . Edini drugi veliki plenilci na tem območju so bili ogromni pliozavrski kronosavr in veliki morski psi, ki bi pustili zelo različne sledi ugriza in verjetno napadli del telesa, ki vsebuje vitalne organe, ne pa gobca. Zammit in Kear sta v svojih sklepih previdna - brez časovnega stroja in nekaj orodja za potapljanje ne moremo zagotovo vedeti, kaj se je zgodilo - vendar so rane na vzorcu skladne s škodo, ki bi jo lahko nanesel drug Platyptergius . "t je skušnjava rekonstruirati pozicioniranje znamk na ventralni strani spodnje čeljusti kot posledico zadrževalnega ugriza, " pišejo, "dostavljeno, ko se je drugi ihtiozaver približal SAM P14508 od spodaj in poskušal nevtralizirati grožnjo nasprotnega napada s pritrditvijo na svoje podolgovate čeljusti in njihovo potiskanje vstran. "
Reference:
Zammit, M. in Kear, BJ (2011). Ozdravljene sledi ugriza na kredni ihtiozavr Acta Palaeontologica Polonica, 5: 10.4202 / app.2010.0117
