Ko se bliža novo desetletje, smo tukaj, na ATM-ju, menili, da je pravi čas za razmislek o zadnjem - prosimo kustose Smithsonian-a, da se od leta 2000 ukvarjajo s svojimi najljubšimi eksponati in pridobitvami.
Zjutraj, pred 106 leti, se je rodil polet z motorjem. Wilber in Orville Wright sta opravila štiri uspešne lete nad Kill Devil Hills v Severni Karolini v letaku, ki sta ga zgradila v svoji kolesarski trgovini Dayton, Ohio. V počastitev obletnice teh prvih letov je na mestu vsako leto praznovanje. Tom Crouch, višji kustos za letalstvo v Nacionalnem muzeju zraka in vesolja, se je udeležil vseh, razen enega od leta 1978 (z NASM je bil od leta 1974). Napisal je štiri knjige o bratih Wright, vključno s polno obsežno biografijo, in bil se je celo rodil v izumiteljevem kraju Dayton. Dojel sem Croucha, preden se je odpravil proti jugu na letošnjo prireditev.
Na čem ste delali na koncu prejšnjega desetletja?
Junija 2000 me je predsednik Clinton imenoval za predsednika Zveznega svetovalnega odbora prve leta. Odbor je sestavljalo 18 članov, nekatere je imenovala Bela hiša, nekatere člane predstavniškega doma in nekatere člane senata. Bila je raznolika skupina, ki je vključevala vodilne vesoljske osebnosti, kot sta Neil Armstrong in Patty Wagstaff, trikratni državni prvak v aerobatiki. Naša naloga je bila sodelovati s kongresno pooblaščeno komisijo za prvo letenje, s katero smo pomagali pri načrtovanju splošnega državnega praznovanja 100-letnice prvega leta bratov Wright. Naša organizacija je pomagala načrtovati različne spominske programe, med drugim: znanstvene simpozije, pionirsko spletno mesto, napolnjeno z informacijami o zgodovini letenja (ki še danes deluje), nacionalno turnejo zgodovinskih letal, večje letalske razstave in razstave po državi. in številne lokalne stoletne dogodke in projekte. Proslava se je končala na nacionalnem memorialu bratov Wright v Kill Devil Hills, Severna Karolina, na obletnico, 17. decembra 2003. Tega dogodka se je udeležilo več deset ali tisoč ljudi, vključno s predsednikom Bushom (ki me je ponovno imenoval za predsednika svetovalni odbor). Kot lahko potrdi vsak izmed teh udeležencev, je dober del dneva ponehal dež, kar je preprečilo polet s polnim obsežnim pilotiranim modelom prvotnega letala, dolgo načrtovanega kot temeljni kamen dogodka. Tudi vreme tega dne ni moglo obrobiti roba. Nikoli ne bom pozabil velike množice niti njihovega navdušenega spoštovanja do bratov Wright in tega, kar so dosegli. Vsekakor je bil vrhunec moje kariere.
Kateri je bil vaš najljubši razstava zadnjih desetih let? Zakaj?
15. decembra 2003, le tri dni pred velikim praznovanjem v Kitty Hawk, smo na mednarodnem letališču Dulles odprli center Steven F. Udvar-Hazy Center. Zaposleni v Nacionalnem muzeju zraka in vesolja so na tem projektu sodelovali skoraj dve desetletji. V novem objektu, tako velikem, da bi se naš muzej v tržnem centru umestil v njega, je bilo več kot osemdeset letal, ki so bila shranjena v objektu Paul E. Garber v Suitlandu. Danes se je to število več kot podvojilo. Je največja in najbolj raznolika zbirka civilnih in vojaških zračnih in vesoljskih plovil, ki je na ogled povsod po svetu. Kako to ne bi bil moj najljubši? Kar zadeva bolj tradicionalne razstave, bi moral nekaj svojih kolegskih prizadevanj uvrstiti na prvo mesto: Peter Jakab in oblikovalka Barbara Brennan sta razvila novo podlago z razstavo "Brata Wright in iznajdba zračne dobe", razstavo, ki se je razvijala med I je služboval v Svetovalnem odboru za prvo stoletnico. Izum letala niso le postavili v uporaben tehnični, družbeni in kulturni kontekst, ampak so prvo središče na svetu postavili v središče galerije, kjer si ga obiskovalci lahko ogledajo kot še nikoli doslej. Danes je letalo leta 1903 obkroženo z razstavnimi materiali, ki obiskovalcem omogočajo razumevanje podrobnosti stroja - zakaj je zgrajena takšna, kot je. Samo briljantno! Ne morem se zapreti, ne da bi opazil tudi novo galerijo mojega kolega Boba Van Der Lindna - "Amerika po zraku." Raziskovanje razvoja sodobnega zračnega prometa je velikanski preskok onkraj tistega, kar je bilo prej.
Kateri je bil vaš najljubši dodatek k kolekciji v preteklem desetletju?
Pravzaprav je moja najljubša pridobitev sorazmerno nedavno, velika oljna slika z naslovom "Mladeži." To je vrsta umetniških mojstrskih del, ki jih ne pričakujete, da jih boste našli v muzeju zraka in vesolja. V začetku novembra 1908 se je mladi Rudolph Dirks odpravil s podzemne železnice do Manristan-a do parka Morris v Bronxu, da bi se udeležil letalske razstave in se srečal s sponzoriranjem Aeronavtičnega društva v New Yorku - prvega takega dogodka v New Yorku narod. Dirks se je rodil v Nemčiji s starši in se nastanil v Chicagu. Nadarjenost za umetnost ga je odnesla v New York, kjer je našel delo kot časopisni karikaturist - ustanovitelj stripa "The Katzenjammer Kids." Dirks je bil tudi resen umetnik. Slikal je z Waltom Kuhnom, svoje delo razstavil na slovitem šovu orožja iz leta 1913 in bil povezan z umetniki šole "Pepelka". Umetnik je bil eden od 20.000 Newyorčanov, ki so se tisti dan udeležili zračnega srečanja. Bil je tako preplavljen od spektakla, da je oddrsal nazaj v svoj atelje, odstranil dolgo platneno okensko senčilo, ki ga je uporabil kot platno, in začel slikati. Delo, ki meri približno šest metrov, je čudovit prikaz prvega srečanja in razstave na prostem v ZDA. Napolnjen je z barvo, na tleh pred tribuno pa se razteza dolga črta drsnikov. Sliko je napolnil z množico čudovitih, muhastih Newyorčanov, ki so se prvič ozrli na čudesa starosti letenja. Je v enaki meri z evropskimi slikami zgodnjih zrakoplovov umetnikov, kot je Henri Rousseau, neke vrste moderne mojstrovine, za katere nikoli nisem pričakoval, da jih bom lahko vnesel v umetniško zbirko NASM. Zahvaljujoč velikodušnosti Johna Dirksa, umetnikovega sina, ga bomo lahko delili z obiskovalci, ko bo na ogled v NASM zgodnji poletni galeriji v začetku prihodnjega leta.
Kaj vas je najbolj presenetilo, kako se je vaše delo spremenilo v zadnjih 10 letih?
Leta 1999 sem se zavrnil s predsedovanja aeronavtike in zaključil petnajstletno obdobje, v katerem sem opravljal funkcijo administratorja / upravitelja tako v NMAH kot v NASM. Po pravici povedano nikoli nisem bil tako vesel, da sem vodil oddelke ali oddelke. Po srcu sem kustos / učenjak. Najbolj všeč mi je raziskovanje, pisanje, zbiranje in deljenje svoje strasti do zgodnje zgodovine letenja z drugimi z objavami, razstavami, pogovori in drugimi javnimi programi. Imam srečo, da sem plačan za to, kar rad počnem!
Kakšne obletnice, dogodke ali ljudi pričakujete, da boste z razstavo obeležili v prihodnjem desetletju?
Zdi se, da sem velik del svoje kariere preživel ob praznovanjih obletnic. Predvidevam, da sem v tem pogledu nekaj posebnega. Pred prihodom v Smithsonian sem vodil prizadevanje države Ohio, da bi proslavil dvestoletnico ameriške revolucije. V zadnjih desetletjih sem sodeloval pri praznovanju dvoletnice balona, dvoletnice Pariške pogodbe, dvestoletnice ustave, stoletnice leta in stoletnice niza obletnic brata Wright, od prvega praktičnega letala (1905) do prvega potniškega leta (1908) in prve prodaje letala ameriški vojski (1909). Zdaj sem član odbora, ki načrtuje stoletnico prvega velikega leta (1911). Pri NASM-u sodelujem z uslužbenci Nacionalnega muzeja mornariškega korpusa, da pripravim likovno razstavo za leto 2012, ki spominja na sto let ameriškega letalstva. Odpiramo tudi razprave s kolegi iz NMAH o možnosti razstav ob stoletnici prve svetovne vojne. Nazadnje počasi, a zanesljivo razvijam načrte za še eno prihodnjo razstavo: "Obrazi letenja: portreti iz zbirke Nacionalni muzej zraka in vesolja. "Po desetletjih raziskav končno pišem biografijo prvega Američana, ki je letel, bostonskega zdravnika, ki se je med ameriško revolucijo boril z Britanci in se preko Jean Channel Pierra Blancharda prebijal po angleškem kanalu 1785. Bil je fascinantni fant, ki sem ga lovil po arhivih in knjižnicah na dveh celinah. Preizkusni naslov je Zvest Američan: Življenje Johna Jeffriesa, dr. Med., 1745-1819.
Spremljajte več intervjujev v naslednjih tednih.
