Pred dvesto petdesetimi leti, februarja 1766, je Benjamin Franklin, najslavnejši Američan v Londonu, nagovoril britansko zbornico. Njegov cilj, ki ga je zmagoslavno dosegel, je bil prepričati Parlament, naj razveljavi zakon o žigosanjih, zakonodajo, ki je uzurpirala moč kolonialnih skupščin in povzročila prvo večjo prekinitev odnosov med Britanijo in njenimi ameriškimi kolonijami. Franklin je bil odločen pozdraviti kršitev; britanskim politikom je skušal pomagati razumeti velik potencial ameriške celine kot del tesno povezanega Velikega britanskega imperija. Po njegovih besedah je na kolonije gledal "kot toliko okrožij, pridobljenih v Veliki Britaniji."
Sorodne vsebine
- Resnična zgodba o Franklinski kratkoživi državi
Takšna podoba Franklina - ki deluje v Londonu, da bi Britanijo zagotovil Ameriko - je v nasprotju z običajno sliko velikega ameriškega domoljuba in ustanovnega očeta. Pa vendar je Franklin v dobrih dveh desetletjih poklical London dom. Poleg tega je bil Franklin v polnih štirih petinah svojega zelo dolgega življenja zvest britanski rojalist. V tem ni bil sam. Do zakona o žigu večina Američanov ni imela pojma, da se bo kdaj ločila od Britanije. Pravzaprav so se mnogi naši ustanovni očetje sprva odločili uveljaviti svoje pravice kot Angleži. Že leta 1774 je Thomas Jefferson, glavni branilec Deklaracije o neodvisnosti, uporabil zbirko angleških brošur o državljanski vojni, ko je "pripravil resolucijo ... da nas prepreči pred hudobnimi državljanskimi vojnami." Franklin sam je ostal v Londonu vse do marca 1775 v vse bolj obupnem iskanju mirne naselitve.
Franklin se je rodil v Bostonu leta 1706, angleškemu očetu pa je prvič živel v Londonu med leti 1724 in 1726 in delal kot tiskar. Intelektualni okvir mladega Bena je oblikoval britanska pisana beseda. Svoj stil pisanja in osredotočenost je izpopolnil z branjem in ponovnim branjem člankov Josepha Addisona in Richarda Steeleja v filmu The Spectator ter jih prepisal po lastnih besedah. Omogočili so mu briljantno predstavitev londonske družbe za intelektualno kavarno, ki je mlademu Američanu omogočila, da pripravi potreben "vljuden pogovor", ki ga je hitro sprejel. Franklin je priznal svoj dolg, pozneje pa je Addison opisal kot človeka, "čigar spisi so prispevali bolj k izboljšanju umov britanskega naroda in poliranju njihovega načina, kot tisti, ki jih ima katero koli drugo angleško pero."
Benjamin Franklin iz Londona: Oče ustanovitelja britanskega življenja Amerike
V tej fascinantni zgodovini George Goodwin barvno opiše Franklinina britanska leta.
NakupFranklin, ki se je pri 20 letih vrnil v Ameriko, je imel samozavest, da se je enakovredno pogovarjal z moškimi, kot sta soavtor Sir Isaac Newton, dr. Henry Pemberton, in Bernard Mandeville, čigar knjiga Fable of the Bees je bila založniška senzacija časa. V desetletjih, ki so sledila, ko je v Philadelphiji gradil lastno donosno tiskarniško in založniško dejavnost, je Franklin ustanovil ali soustanovil nekatere največje ameriške preživele kulturne ustanove, vključno s knjižničnim podjetjem, Ameriškim filozofskim društvom in tem, kar naj bi postala univerza Pensilvanije. Dal jim je intelektualne temelje, ki temeljijo na tem, kar se je naučil in razpravljal v Londonu, in se osredotočil na filozofijo moških, kot so Francis Bacon, Isaac Newton in John Locke.
Do leta 1757 je Franklin postal vodilni član Pennsylvaniaške skupščine in bil izbran za vrnitev v London. Njegova navidezna misija je bila odpreti pogajanja s Thomasom Pennom in prepričati odsotnega lastnika Pensilvanije, da plača vsaj nekaj lokalnih davkov. Vendar je bil Franklin v Londonu veliko več kot predstavnik Pensilvanije. V poznih 1740-ih in v začetku petdesetih let prejšnjega stoletja se je vrgel v revolucionarne znanstvene raziskave, ki jih je objavil kot " Eksperimenti in opažanja električne energije", narejene v Philadelphiji v Ameriki. To mu je prineslo Copleyjevo medaljo iz leta 1753 (enakovredna Nobelova nagrada iz 18. stoletja) in štipendijo Kraljeve družbe. To je tudi preoblikovalo njegovo socialno stanje. Bil je znan. Tega sina ubogega lovca je prevzel britanski plemstvo, ki ga je znanost navdušila in še posebej navdušila nad škripanjem električne energije. Slavljen v Londonu je bil znan tudi po Evropi, veliki filozof Immanuel Kant pa ga je označil za "Prometeja sodobnega časa."
Franklin je svoje britansko življenje cenil iz svojega doma v londonski ulici Craven Street, južno od Strand. Ta hiša je edina od vseh, v katerih je živel Franklin, ki še danes stoji in je pravkar praznovala deseto obletnico muzeja in izobraževalnega centra Benjamin Franklin House. Franklin je imel močan platonski odnos s svojo lastnico, gospo Stevenson, ki ni bila toliko posestnica kot upraviteljica njegovega londonskega gospodinjstva. Pogrešal pa je tudi domače ugodje, tako da je nadgradil ženo Deborah, ker ni poslal svojih najljubših jabolk iz Newtopna Pippina in se ji zahvalil za pošiljanje takšnih ameriških dobrot, kot so ajdovi kolači, brusnice in "indijska moka". Deborah je Franklini nazaj pomagala. v Filadelfiji, kjer je urejal svoje zadeve in mu pošiljal priboljške. To je bil aranžma, ki mu je ustrezal veliko bolj kot njej.
Franklin se je za 18 mesecev med 1762 in 1764 na kratko vrnil v Philadelphijo, a se je kmalu vrnil v London in se vedno bolj vlekel v širšo britansko politiko. Razveljavitev zakona o žigu se je izkazala za lažno zori. Do leta 1768 je Franklin deloval v štirih kolonialnih skupščinah: Massachusetts, New Jersey in Georgia, pa tudi v Pensilvaniji. Njegova prva vloga - ki je najbolj nasprotovala nadaljnjemu obdavčenju - ga je spravila v ostro konflikt z ministri v vladi lorda North-a. Do zgodnjih 1770-ih je bil Franklin odnos z njimi medsebojno odvraten. Ključno je bilo, da se je vneto nadaljevalo zaradi tesnih povezav Franklina z britansko parlamentarno opozicijo, ki je sama iskala oblast. 20. marca 1775 je bil Franklin prisiljen pobegniti, da bi se izognil aretaciji moških, ki jih je imenoval "mangling ministri."
Šele takrat, v starosti skoraj 70 let, je zavrgel svojo zvestobo britanski državi in postal odločen zagovornik ameriške neodvisnosti.
Toda tudi kot ameriški domoljub se je Franklin znova vrnil v Filadelfijo z britanskimi razsvetljenskimi vrednotami, ki so vplivale na njegove kolege ustanovitelje. Ko je Franklin prišel z dvema sužninama, je zdaj podprl pozive k ukinitvi. Čeprav v to zadevo ni prepričal Thomasa Jeffersona, je to storil tudi za druge. Jeffersonova izbira portretov za njegovo vhodno dvorano v Monticello je poučna. Na najvidnejšem položaju so trije Franklinovi lastni britanski vplivi: Bacon, Newton in Locke. Obstaja tudi četrta. To je Benjamin Franklin.
Kar se tiče samega Franklina, se ni nikoli povsem odrekel atlantskim sanjam, tudi potem ko je bila zagotovljena neodvisnost. Toda zdaj bi moralo biti na drugačni osnovi. Leta 1784 je napol v šali, če je bil v najstrožjem zaupanju, svojemu dolgoletnemu britanskemu prijatelju Williamu Strahanu pisal s tem predlogom: "Še vedno vam preostane en vir in ni slab, saj lahko ponovno združi cesarstvo ... nimata dovolj smisla in vrline, da bi urejala sebe, celo razstavila svojo sedanjo noro ustavo in poslala poslance v kongres . "
George Goodwin je avtor pravkar objavljenega Benjamina Franklina v Londonu: The British Life of America's Founding oče . Je avtor prebivališča v hiši Benjamina Franklina v Londonu in bil leta 2014 mednarodni sodelavec v Mednarodnem centru za Jefferson študije Roberta H. Smitha v Monticello.
To je napisal za nacionalni pogovor, kar sta vodila javni trg Smithsonian in Zócalo.
