Sprehod ob morski obali v iskanju školjk in drugih radovednežev je priljubljena zabava za ljubitelje plaž vseh starosti. Ko pa ti muhasti sprehajalci žepijo navtične zaklade, ki jih najdejo na plaži, pa lahko pride do nenamernih okoljskih posledic. Školjke zagotavljajo raznolik del okoljskih funkcij: pomagajo stabilizirati plaže in zasidrati morsko travo; oskrbujejo domove za bitja, kot so rakovi puščavniki in skrivališča za male ribe; uporabljajo jih obrežji za gradnjo gnezd; in ko se razgradijo, zagotovijo hranila za organizme, ki živijo na pesku ali za thsoe, ki gradijo svoje lupine.
Sorodne vsebine
- Pustni raki se izogibajte konfliktom z razvojem okusa za posebne vrste školjk
Glede na nove raziskave, objavljene v PLoS One, lahko na videz nedolžno zbiranje školjk vpliva na te okoljske funkcije. Ko se turizem na plaži povečuje, so ugotovili raziskovalci, število školjk, ki so jih tam našli, se zmanjšuje. To lahko privede do zmanjšanja zdravja na plaži. Ta študija ni preučila tistih potencialnih škodljivih vplivov na okolje, ki jih povzročajo manjkajoče školjke, vendar avtorji menijo, da so spremembe habitata lahko "večkratne", vključno s povečano erozijo na plaži, upadanjem kalcijevega karbonata iz recikliranih školjk in padcem raznolikosti in številčnosti živali in rastline, ki so odvisne od školjk, kot so rakovice, majhne ribe, alge in morska trava.
Čeprav so okoljski vplivi, ki vplivajo na izginjanje školjk, resni, do zdaj še nihče ni presodil preiskovanega, v kolikšni meri školjke izginjajo. "Odstranjevanje ostankov mrtvih školjk s strani turistov predstavlja enega najbolj podučenih in najmanj razumljenih procesov, povezanih s človeškimi dejavnostmi ob morskih obrežjih, " pišejo avtorji študije z univerze Florida in univerze v Barceloni.
Da bi videli, ali turisti resnično vplivajo na številčnost školjk, so raziskovalci izvedli študijo primera plaže Llarga v Španiji, kjer so prvič začeli beležiti pojav lupin v letu 1978. Študija je vključevala dve obdobji raziskovanja, eno od 1978 do 1981 in drugo od leta 2008 do 2010. V teh letih so raziskovalci plažo česali enkrat na mesec in snemali vse školjke ali koščke školjk, ki so jih našli na sprehodih po transektu.
Plaža Llarga je v zadnjih treh desetletjih ostala presenetljivo nerazvita, ni se pojavljalo novo komercialno ribištvo ali urbana širitev. Turizem pa se je povečal. Na podlagi podatkov o hotelih so avtorji potrdili, da se je od leta 1978 število turistov, ki počivajo na plaži Llarga, večinoma poleti.
Število školjk, najdenih na plaži, se je od leta 1978 zmanjšalo za 60 odstotkov, so ugotovili avtorji. Med prvimi transekti so na sprehod dosegli povprečno približno 1500 školjk, medtem ko se jih je 30 let pozneje na istih sprehodih pojavilo le 580. Poleg tega so našli „izjemno skladnost“ za čas izginotja lupine; večina školjk je izginila v poletnih mesecih, ko je bil turizem na vrhuncu, medtem ko so se školjke v zimskih mesecih napolnile in ostale na plaži. Vreme, tokovi in valovanje se z leti niso spremenili, kar izključuje možnost, da je za rahle školjke odgovarjala narava in ne ljudje.
Število treh najpogostejših školjk, ki so jih našli na plaži Llarga, A) v letih 1978 do 1981 in B) med letoma 2008 in 2010, tako v visoki kot nizki turistični sezoni. Foto: Kowalewski et. al., PLoS One Medtem ko ta študija predstavlja le eno lokacijo na svetu, avtorji poudarjajo, da plaža Llarga ni posebej vroča destinacija za potovanje in da školjke, ki so jih tam našli, niso posebej lepe. "Če je mogoče ugotoviti povezavo med povečanim turizmom in pospešenim odstranjevanjem školjk na mestu, ki ni znano po svojih školjkah, je verjetno, da so plaže, ki so znane po svojih školjkah in ki jih obiščejo zbiralci, imele pomembnejši vpliv, " avtorji postulirajo. Če bomo ugotovili, kakšen vpliv bo, bodo potrebne nadaljnje študije.
Za kraje z velikim turističnim prometom ali tiste, ki imajo posebej redke ali lepe školjke, bi bilo smiselno oblikovati zakone, ki določajo, koliko školjk lahko človek odstrani z plaže. Na primer, opozarjajo, da na Bahamih že obstajajo pravila o številu školjk, ki jih lahko turisti odstranijo iz države.
Za druga, manj ključna mesta, kot je plaža Llarga, pa bi lahko bila javna izobraževalna kampanja boljša strategija za odvračanje odstranjevanja lupin. Nacionalne parke obiskovalce spodbujajo, naj v svojem programu "Pustijo nobene sledi" ne izbirajo divjih cvetov ali odstranjujejo živali, tudi plaže bi lahko širile besedo, da so sončni sprehodi bolje zapisani v spomin, pesem ali fotografijo kot v spominke z lupinami.
