Konec tedna in kadar se lahko oddalim iz pisarne, rad pospravim na svojem vrtu. In v družbi mi je množica pasjih ptic, ki med delom menda žvižgajo na vse vrste pesmi. Mačji ptič je ena izmed uspešnejših pesmic in po podatkih Smithsonian Migratory Bird Center se je vrsta "dobro prilagodila širokim mestnim in primestnim habitatom, ki so jih ustvarili ljudje." Ta konec tedna, ko sem žvižgal skupaj s svojimi prijatelji mačkami, obiskovalcem potepal mimo. Leah Culp, ki nosi športno baseball kapo Smithsonian Institution in nosi odložišče in se zelo dobro izobražuje v zelenih pohodniških hlačah, je letos poleti v rodnem Maineju. Opravlja raziskave na morskem psu in prosi dovoljenje za pregled mojih zalednih prijateljev.
8-palčni visok sivi ptičji pes je zlahka prepoznan ne le po loparju, ki ga začne okoli O'darka trideset in traja do večera, temveč tudi po temno sivi kapici, ki jo nosi na glavi. Nekega dne sem na svojem vrtu opazoval dva samca, kako sta se lotila letalskih bojev, ko sta se nizko nad glavico pretakala in se tkala iz in v izrez. Nedavno je bila morska ptica ( Conatella carolinesis ) predmet majhne študije Smithsonian, ki je dala nekaj velikih naslovov, ko so poročali, da so sosednje mačke vzrok velikega števila smrti mladičkov, še posebej, kadar ranljivi mladiči zapustijo relativno varnost njihovega gnezda.
Študija, ki je obravnavala tri soseske v Washingtonu, DC, je poročala o skoraj 80-odstotni stopnji umrljivosti za ptice, ki so jih povzročili plenilci, od tega bi skoraj polovico lahko pripisali mačkam. Prejšnje raziskave so pokazale, da so bile domače živali, kot so jastrebi, kače in puščavi, zapriseženi sovražnik srčne mačje ptice - ki ji vedno uspe nekako vzgojiti vsaj dovolj mladih, da se njihovo število ponovno preseli. Zdaj pa se zdi, da dokazi kažejo, da tudi morska ptica ne bo mogla obvladati velikega števila prostoživečih mačk. Ljubitelji mačk so se zgražali in celo postavljali pod vprašaj ugotovitve študije. Skupina, imenovana Alley Cat Allies, je začela Facebook stran z naslovom "Breaking Down the Bogus Smithsonian Study Catbird Study."
Culpov šef Peter Marra, ki je vodil prejšnjo študijo, je v Washington Postu odgovoril z naslovom. "Obožujem mačke, " je zapisal in nato določil nekaj vznemirljivih razlogov, zakaj moramo biti nekoliko bolj pozorni, kam gredo naše mačke ponoči in kaj počnejo.
Smithsonijska raziskovalka Leah Culp na dvorišču Srebrne pomladi spremlja ptice. (Foto Beth Py-Lieberman) Marra, ki zdaj v delu potrjuje rezultate študije o mačjih pticah v večji analizi, me je včeraj poklicala, da me podrobno seznani. "V ZDA imamo skoraj 70 do 120 milijonov brezplačnih mačk, " je dejal. "In to so divji plenilci. Živali se tukaj niso razvile in zato nimajo obrambe. "
Marra raziskuje problematiko urbane ekologije za Inštitut za varstvo biologije pri Nacionalnem živalskem vrtu. In Culp je eden od ducatov udeležencev terenske študije, ki so se odpravili po desetih soseskah v Virginiji, DC in Marylandu, da bi spremljali 15 do 20 parov ptic. Culp je dejal, da sem naredil gnezdo v rododendrumu. "Obožujejo rododendrum, " mi je rekla. Temu grmu pravim teta Rhody in je na mojem vrtu poseben ponos.
Ekipa je na različnih lokacijah locirala terenske kamere, ki beležijo nočne akcije lisic, kojotov, rakunov, "in celo otrok", se šali Marra. En maček z imenom "Tigger" pravi, da so ga na kamero ujeli "rdeče rokave", ne z mačjo ptico, ampak z drugim plenilcem, čičerko, v ustih.
"Poskušamo ugotoviti, ali je to res pomemben del smrtnosti. Ali so vrane in rakuni, "pravi Marra, " ali mačke. "
Vprašala sem ga, zakaj mačji ptič in Marra sta mi povedali, da je hrupni fant močno obilen in da lahko postane dober pokazatelj za druge bolj nedostopne vrste pesjardov. "Lahko dobimo velikost vzorcev, ki jih potrebujemo, da bi zastavili vprašanja, " pravi, ker ptice gnezdijo v mestnih in primestnih območjih in jih je "enostavno najti, jih je enostavno ujeti in radijske oddajnike lahko postavite na mlade . "
Marra pravi, da mu je celo uspelo sestaviti nekaj lastnikov mačk, da bi posredovali podatke. Raziskovalcem so omogočili, da pripnejo kamere okoli vratu živali, tako da lahko ekipa spremlja njihova dejanja.
In čeprav bi mnogi zagovorniki mačk radi trdili, da so mačke del ekosistema in bi jim bilo treba dovoliti, da bi se lahko prosto kopali, Marra pravi, da si s svojo ekipo prizadeva za boljše razumevanje, kako lahko „najbolje vzdržujemo raznolikost divjih živali v sistemih, kjer prevladujejo ljudje . "
Mačka Marra pravi, da je kot vsaka invazivna vrsta v pokrajini, kar povzroča "znatno škodo."
"Moramo količinsko opredeliti svojo škodo in vedeti, ali je pomembna, " dodaja. "In potem moramo ugotoviti, kako najti rešitve."
