Opomba urednika: 4. maj 2017: Od objave tega članka je revija Science umaknila študijo, na kateri je temeljilo poročanje Smithsonian.com. Potegnitev je sledila preiskavi Centralne etične revizijske komisije na Švedskem, ki je našla resne etične težave v zvezi s podatki in metodami študije. Poročilo o preiskavi in pomislekih znanstvene revije najdete tukaj. To objavo bomo posodobili, ko bodo na voljo nove informacije.
Onesnaženje plastike v svetovnih oceanih je težava, ki je v zadnjem času deležna veliko pozornosti. V začetku tega leta je poročilo Svetovnega gospodarskega foruma trdilo, da bi lahko bilo v oceanu več plastike kot ribe do leta 2050, predsednik Obama pa je konec leta lani podpisal prepoved plastičnih mikropasov. Zdaj nova raziskava kaže, da je težava morda bolj nujna kot prva misel - nekatere otroške ribe izberejo plastične mikro delce nad naravno hrano, kar vodi do zastojne rasti in sprememb v vedenju.
V novi študiji, objavljeni v reviji Science, so raziskovalci vzredili jajca burek Eurazij, zbrana iz Baltskega morja, v vodi s mikro delci polistirenskih plasti - koščki manjšimi od 1/5 centimetrov - podobno tistim, ki jih najdemo po vsem svetu. Raziskovalci so ugotovili, da so ličinke rib, ki so imele dostop do plastičnih delcev, izbrale nad zooplankton, njihov naravni vir hrane.
"To je prvič, da se žival najraje prehranjuje s plastičnimi delci in je zaskrbljujoč, " v sporočilu za javnost pravi Peter Eklöv, soavtor študije.
Matt McGrath na BBC piše, da se je okoli 96 odstotkov jajc v vodi brez plastike izvalilo. To število se je zmanjšalo, ko so se raven plastičnih mikro delcev povečale, le 81 odstotkov se jih je izvalilo ob prisotnosti velike količine plastike.
Ribe, ki so se izvalile, so zaznamovale rast in bile manj aktivne, zlasti v prisotnosti plenilcev. "Ribe, izpostavljene mikroplastičnim delcem, so prezrle vonj plenilcev, ki ponavadi sprožijo prirojeno vedenje proti plenilom pri naivnih ribah, " v sporočilu za javnost pravi vodja študije Oona Lönnstedt z univerze Uppsala. V resnici so ribe, izpostavljene plastiki, pojedle ščuke, njihov naravni plenilec, kar štirikrat hitreje kot ribe, ki niso bile izpostavljene.
Najbolj zaskrbljujoč vidik študije je, da se bodo ličinke rib odločile jesti plastične koščke nad naravno hrano. "Vsi so imeli dostop do zooplanktona in vendar so se odločili, da bodo jedli samo plastiko ... Zdi se, da ima plastika kemično ali fizikalno barvo, ki pri ribah sproži odziv hranjenja, " Lönnstedt pove McGrathu. "V bistvu se zavedejo, da mislijo, da gre za visokoenergetski vir, ki ga morajo jesti veliko. Menim, da je to kot nezdrava hitra hrana za najstnike in se samo napolnijo. "
Vsak dan v ameriške vode vstopi osem trilijonov mikroprostorcev, piše oceanograf Carl Safina za National Geographic. Vendar to niso edini problem. Vsako leto v oceane vstopi do 236.000 metričnih ton mikroplastike, velik del pa je nastal, ko se večji kosi plastike razbijejo na manjše koščke, poroča Nsikan Akpan iz PBS Newshour. Onesnaženje lahko prihaja celo iz pranja sintetičnih oblačil.
Naslednji korak študije je raziskovanje ostreljja v njihovem naravnem okolju in pregled vplivov drugih plastičnih onesnaževalcev. "Zdaj vemo, da je polistiren škodljiv, vendar ga moramo primerjati z drugimi običajnimi polimeri, kot sta polietilen in PVC, " Lönnstedt pove Akpan. "Če se lahko usmerimo na najbolj škodljive kemikalije, bi to vsaj lahko upali, da bomo proizvodnjo ukinili."
