Otok Margaret je blato s 225 hektarji, ki se je pred dobrimi mehurčki napihnilo pred reko Donavo sredi sedanje Budimpešte, madžarske prestolnice. Madžarsko se imenuje Margit-sziget, poimenovana je po Margit, lepi hčerki kralja iz 13. stoletja. Otok je oblikovan kot solinska umetnost, smaragdni dragulj, postavljen v reki, ki ga na obeh straneh meji živahno mesto. To je umik kot nihče drug: čudna alkemija geografije in zgodovine je mestu posodila mistično avro in privabila tako pobožne katolike kot odločne ljubitelje.
Med stoletnimi hrastovi in topoli na otoku so ruševine dominikanskega samostana, v katerem je živela princesa. Margit - v svetu znana kot sveta Margareta Madžarska - je tukaj postala legenda, ljubljena in usmiljena. Prav znotraj zidov samostana se je kot najstnica odrekla očetovemu ukazu, da se poroči s sosednjim kraljem. Namesto tega se je posvetila Bogu in predčasno umrla.
Pobožni prihajajo sem, da bi proslavili to globoko pobožnost. Ljubitelji imajo druge motivacije. V krošnje dreves se vklesajo njihove začetnice, obkrožene s srcem, ali pa se na kratek zapišejo, kar je ostalo od kamnitih zidov samostana. Resnično verni med njimi verjamejo, da samo Bog lahko vzgoji ljubezen v srce, zato ga prosijo, naj znova potrdi njihove želje. Drugi prihajajo preprosto zato, ker je otok razmeroma tih in osamljen, blizu središča mesta, vendar daleč od radovednih oči. To je vsekakor razlog, ki ga je moja prva ljubezen navedla, ko je pred mnogimi desetletji predlagala, da obiščemo otok.
**********
Margit rojena leta 1242 je bila obsojena na življenje brez romantike. Bila je najljubša hči madžarskega kralja Béla IV iz hiše Árpád, ki je v bitki izgubila svoje kraljestvo - ozemlje, velikost Francije. Z zasledovanjem neusmiljenih mongolskih konjenikov, ki so odpustili in požgali večji del Evrope, je Béla pobegnil na majhen otok ob dalmatinski obali, ki je danes v sodobni Hrvaški. Skritje se je Bélovo premoženje premaknilo: Nenadna smrt Ögedei Khana, sin Džingisa v daljni Aziji, je spodbudila umik mongolskih sil iz Evrope.
Ta članek je izbor iz naše četrtletne izdaje Donave o potovanju Smithsonian Travel
Potujte po Donavi iz Črnega gozda Nemčije do zelenega otoka Svete Margarete v Budimpešti
NakupBéla se je vrnil v svojo prestolnico Budo (pozneje se je pridružil Pešti), pretepene in ponižene, ki je želel obnoviti svoje opustošeno kraljestvo. Vsemogočnemu je obljubil, da bosta s svojo ženo, kraljico Marijo, preživela mongolski napad, naslednjega otroka ponudila v cerkev. Margit je bila stara komaj tri ali štiri leta, ko so jo starši zaupali dominikanskemu samostanu. Toda lepo jo je bilo videti in evropski kraljevi kralji so izrazili zanimanje za poroko z njo. Kralj in kraljica sta v tem videla strateško prednost - priložnost za krepitev madžarskih zavezništev.
Tega ne bi smelo biti. V sedmih letih je v biografiji Lea Ráskai, dominikanske redovnice, napisana v zgodnjem 16. stoletju, Margit zavrnila zaroko s poljskim vojvodo in staršem povedala, da bo raje umrla kot se poročila. Margit je že z 18 leti postala redovnica, toda kralj Béla je načrtoval, da bo od papeža zahteval, naj razveljavi svoje zaobljube, da bi se Margit lahko poročila s češkim kraljem Ottokarjem II., Ki ga je razbila njena lepota. Spet je zavrnila.
Zavrača življenje kraljevega razkošja, je Margit hodila bosa in vztrajala pri tem, da bi ji dali najnižje naloge. Raziskovala je lonce in ponve, čistila groba kamnita tla in čistila stranišča. Zbirka biografij Voices of the Saints, ki jo je objavil Loyola Press iz Chicaga, pripoveduje o Margitovem kljubovanju njenemu očetu. "Nehaj me poskušati odvrniti od svoje odločnosti, da bi ostala redovnica, " mu je napisala Margit. „Raje imam nebeško kraljestvo pred tistim, ki mi ga je ponudil češki kralj. Raje bi umrl, kot da bi ubogal te tvoje ukaze, ki bodo prinesli smrt moji duši. "Nadalje je grozila, da bo odrezala nos in ustnice, da se bo moškim naredila nesprejemljiva.
Bela se je umaknila.
Glede na svojo biografijo je Margit še vedno kaznovala sebe z "skrajnim odpovedjo, ki so jo nekateri opazovalci imenovali samopokorjevanje." Margitove sopotnice so pričele, da je opravljala tudi "čudovite" storitve bolnim. Pripisali so ji kar 74 čudežev, večina se jih je nanašala na njeno vlogo pri ozdravitvi bolezni in en primer vrnitve človeka iz mrtvih. Toda zanemarila je osebno higieno in dolgo časa zanikala hrano in spanec. Nespoštovanje zdravja ji je skrajšalo življenje.
Margit je imela komaj 28 let, ko je umrla. Njene starše je še vedno tako razjezila njena zavrnitev poroke z Ottokarjem, da se njenega pogreba niso udeležili.
**********
Po cerkvenih dokumentih je Madžar kmalu po njeni smrti častil Margito kot svetnico. Vsaj ena cerkev je bila zgrajena, posvečena njenemu spominu. Njen brat, kralj Stephen V - ki se je z očetom Bélom boril v brutalni državljanski vojni - je zahteval njeno kanonizacijo, vsaj deloma zato, ker bi ogrozil status Madžarske kot nedavno spreobrnjen narod.
Kljub temu več zgodnjih poskusov kanonizacije Margita ni uspelo, razlogi pa ostajajo nekaj skrivnosti. Starodavna nesoglasja med dominikanskim in frančiškanskim redom so morda ovirala postopek. Po mnenju profesorja Kornéla Szováka iz Budimpeštenske katoliške univerze Pázmány Péter bi lahko tudi "pomanjkanje zaupanja v žensko verodostojnost in v mistične izkušnje" igralo vlogo.
Ravno papež Pij XII., Adroitni politik, ki je bil del askeze, je prahnil starodavne dokumente in se skoraj sedem stoletij po njeni smrti ponovno lotil Margitovega dela. Svetovna vojna je divjala in nekateri ugibajo, da je papež iskal uslugo, da bi ponudil pobožnemu madžarskemu rimskokatoliškemu premierju Miklósu Kállayju, ki se je tajno pogajal z Američani, da bi prekinil osi. Papež je presenetil Madžare z Margitovo kanonizacijo 19. novembra 1943, v času, ko so sile osi kazale kritično vojaško šibkost v vojni.
Ljubitelje privlači 225 hektarjev otoka Margaret, ker so deli na njem mirni in osamljeni - blizu središča mesta, vendar daleč od radovednih oči. (Akos Stiller) **********
Hiše iz Árpáda je do takrat že bilo več. Kralj Béla je predvidel njegovo smrt. Zgodovinarji so ga opisovali kot mračnega, zlobnega in pogosto nelogičnega, saj je deset svojih otrok krivil, da so ga spodkopavali. Še posebej ga je mučilo to, da je v njegovi dinastiji, kraljevi liniji, ki je v devetem stoletju ustanovila Ogrsko kraljestvo, zmanjkalo moških dedičev.
Leta 1301, tri desetletja po smrti Margite, je umrl njen bratranec Andrej III. Bil je zadnji od Árpádskih kraljev. Sledilo je več prevratov. Habsburžani, najbolj znani med vladarji tujih rodov, ki so zahtevali madžarski prestol, so se morali skozi štiri stoletja spopadati z upori in zarotami.
Leta 1867, ko sta avstrijski cesar Franz Jožef I in njegovi madžarski podložniki končno sklenila mir, je dunajski genij lahke glasbe Johann Strauss II sestavil "An der schönen, blauen Donau", zapeljivi valček, ki je v svetu priljubljen kot "Modra Donava. "To je postala neuradna himna novo preimenovanega Avstro-Ogrskega cesarstva. Petdeset let pozneje pa se je multietnični imperij sesul, zamenjalo ga je več prepirljivih nacionalnih držav, ki so bile pod pritiskom Nemčije, druge države, ki deli Donavo.
Obrežje reke v bližini otoka Margaret je pozimi 1944–45 postalo nepredstavljivo grozodejstvo. V tisti hladni sezoni je milica nacističnega strela prekrila stotine Judov vseh starosti, vključno z mojo sestro Ibolyo, ki je bila v zgodnjih dvajsetih letih in je imela novorojenega otroka. Miličniki so jih postavili ob Donavi in jim naročili, naj stopijo iz svojih čevljev. Nato so s puškami usmerili v vrat vratov žrtev, da bi trupla padla v reko in jih pometala s sanmi ledu.
Umetnik Gyula Pauer je leta 2005 spominjal žrtve nacističnega pokola tako, da je v modi 40-ih let prejšnjega stoletja izrisal 60 parov litega železa. Cementiral jih je na kamnite plošče donavskega nasipa, kratek sprehod od razkošne stavbe madžarskega parlamenta iz 19. stoletja. V isti zgradbi je sveta krona svetega Štefana (István v madžarščini), čudovita mojstrovina srednjeveških zlatarjev, ki jo je papež Silvester II podaril prvemu krščanskemu kralju hiše Árpád.
"Čevlji na promenadi", projekt, ki ga je zasnoval Can Togay in ustvaril z umetnikom Gyula Pauerjem, je sestavljen iz 60 parov litoželeznih čevljev v stilih iz 40-ih let. Delo časti številne Jude, ki so jih nacistični milicarji med drugo svetovno vojno ubili in vrgli v reko. (Akos Stiller) **********
Ljubitelji in romarji so skozi velik del mučne sodobne zgodovine Madžarske obiskali ruševine samostana Margit. Med njimi je bil najboljši romantični pisatelj na Madžarskem Gyula Krúdy. Kako je tujce opisal reko Donavo. Nekega večera leta 1920 je poročal, da je videl strelske zvezde, ki "bežijo iz nebesnega oboka" in se strmoglavijo v reko, "puščajo srebrne praske na valovih, preden se utopijo." Pisal je tudi o tem, kako je zaman iskal odtise nepozabnih inamorata mladosti, ko se je sprehajal po urejenih gramoznih poteh otoka.
Tako je bilo tudi s tem pisateljem. Moja prva ljubezen, občutljiva ženska mnogih razpoloženj, se je imenovala Magnet. Sumim, da se je rodila Margit, vendar si je izbrala zase ime, ki ga na Madžarskem ni imel nihče drug. Kmalu potem, ko smo se spomladi 1956 srečali, mi je predlagala, da se sprehodimo do otoka Margaret. Držali smo se za roke in se znašli med najljubšimi pesmimi, ki smo si jih zapomnili. Naš prvi poljub se je zgodil na klopi, ki je bila obrnjena proti razvalinam samostana. Nekaj mesecev pozneje me je brez razlage odvrgla. Že zdavnaj sem izgubila zanimanje za to, zakaj se je zaljubila v nekoga drugega, ki ga je pozneje istega leta tudi zavrgla, približno v istem času, ko so sovjetski tanki podrli madžarsko revolucijo.
Vsi, ki jih poznam v Budimpešti, negujejo spomine na obisk otoka Margaret. Prijateljica v poznih 80-ih me je pred kratkim presenetila z zaupanjem skrivnosti, ki jo je hranila pred svojim možem in njunimi številnimi otroki in vnuki: o ljubezni je izvedela v bujnem zelenju otoka, le kratek sprehod od norčavih množic v centru Budimpešte. "Imela sem samo 19 let, " mi je priznala. "Bila sem in sem, ki sem cerkev rimokatoličanke, in bila sem presrečna, ko je moja župnijska šola tri dni praznovala beatifikacijo leta 1943. Vendar nisem razmišljala o sveti Margareti, medtem ko sem uživala v tem, kar ji ponuja njen čudovit otok. Pravzaprav sva se z mojim prvim ljubimcem kmalu prekinila, kar je bila dobra stvar. Ugotovil sem, da je čedni fant že poročen. "
Moj junak Krúdy je pisal o svoji solzni osamljenosti, ko se je vrtel na prvo ljubezensko pustolovščino na otoku. Našel se je vlečeno do kačjega drevesa, tako imenovanega, ker se je vrtelo in zasukalo na serpentinski način. Krúdy je drevo "učil lekcije ljubiteljem, da ljubezen vodi k srcem." Teoretiziral je, da bi bilo drevo v svoji davni mladosti zaljubljeno v visoko vrbo ali elegantno smreko in v razočaranje so njene veje trpele "Epileptični krči."
Krúdy je svojo ljubezen do svete Margarete razglasil za tragično žrtev krščanske asketike. Prav tako je žalil izumrtje Árpádove hiše. Njegovi spisi so slavili večino 21 kraljev, ki so sestavljali samo domačo madžarsko dinastijo. Zanj je bila njihova vladavina najbližja Madžarski, kar jih je kdaj prišla v zlato dobo.
