Stari Rimljani so bili mojstri vodnih manipulacij. Z akvadukti in kanali so se pomikali po svoji veliki cesarstvu. Kmetje so pošiljali svoje izdelke čez morja v velika mesta, kot so Aleksandrija, Memphis in Rim. Trgovske poti so ljudem omogočale življenje na suhih in neplodnih zemljiščih, ki so jih hranili z žitom iz bolj produktivnih regij - odtenkov južne Kalifornije. Zdaj model trgovine z vodo in žitom v rimskem cesarstvu ponuja intrigantno orodje za napovedovanje, kaj se lahko zgodi s sodobnimi mesti kot podnebne spremembe na Zemlji.
Sorodne vsebine
- Onesnaževanje zraka je postalo problem že od dni antičnega Rima
"Veliko je vzporednic med rimskim cesarstvom in trenutnimi razmerami, " pravi vodilni raziskovalec Brian Dermody, okoljski znanstvenik z univerze v Utrechtu na Nizozemskem. "Zelo nas zanima, kako se bo družba spoprijela s pritiski, povezanimi s podnebnimi spremembami in rastjo prebivalstva."
Napovedovati, kaj bodo ljudje počeli v prihodnosti, pa je težko, zato so se Dermody in njegovi sodelavci obrnili na lažjo nalogo, kako napisati model za preteklo družbo. Rimsko cesarstvo je ponudilo privlačen testni primer, saj je na vrhuncu okoli 100. leta AD podprlo približno 50 milijonov ljudi na več celinah. Od tam bi lahko ekipa spremenila pogoje in videla, kaj se je zgodilo. Kaj če regija postane bolj urbanizirana? Kaj pa, če se podnebje spremeni?
Starodavni Rim ni popolno ogledalo za sodobni svet, saj sta trgovina in komunikacija zdaj toliko bolj izpopolnjeni. Toda Dermody upa, da bi lahko njegov model služil kot osnova tistim, ki modelirajo odzive držav na podnebne spremembe. "Lahko dodate kompleksnost poleg našega modela, " pravi.
Ti zemljevidi prikazujejo simulacije virtualne vode, uvožene (na vrhu) in izvažane v rimsko cesarstvo. Velikost vsakega kroga temelji na relativni količini izmenjane virtualne vode. Številke prikazujejo količino uvoženih ali izvoženih v metrskih tonah žita na leto. (BJ Dermody idr., Hydrology and Earth System Sciences, 2014) Delo temelji na konceptu, ki so ga izumili raziskovalci, da bi opisali trgovino v devetdesetih letih: virtualna voda. Ko mesta in države trgujejo z določenimi izdelki, dejansko trgujejo z vodo. Koncept deluje še posebej dobro pri trgovini s hrano. Navsezadnje ocene kažejo, da od nekje od 70 odstotkov do več kot 90 odstotkov sladke vode, ki jo človeštvo porabi, gre v kmetijstvo. Razmišljanje o trgovini z virtualno vodo pomaga raziskovalcem izslediti, kako države upravljajo z virom.
Dermodyjeva ekipa je začela z iskanjem dejanske vode v starem Rimu, z uporabo hidrološkega modela, da je napovedala, koliko žita pridelajo različne regije. Po tem pa je ekipa iz virtualne vode izsledila vse, kar je predstavljalo zrno, kot je bilo kupljeno, prodano in odpremljeno med mesta. Ekipa je delo ta mesec objavila v reviji Hydrology and Earth System Sciences .
"Zanimivo je videti, kako se koncept uporablja v starem svetu, " pravi Arjen Hoekstra, raziskovalec vodnega gospodarstva na Univerzi Twente na Nizozemskem. Hoekstra je pionirala idejo o "vodnih odtisih", ki so analogni ogljičnim odtisom. "Klasični Rim je svoje zemljiške in vodne sledi oddaljil daleč zunaj lastnih regionalnih meja, tako kot Evropa danes, " pravi. "Ta vzorec velja za vsako mesto ali veliko gostoto ljudi. Mislim, da velja za številne civilizacije."
Rezultati bi lahko služili kot opozorilo sodobni civilizaciji. V starem Rimu so trgovske poti vse oskrbovale s hrano in vodo. Več trgovskih poti, ki jih je mesto vzdrževalo, bolj izolirano je bilo pred sušo, ker je lahko uvažalo iz prizadetih regij. Hkrati je več hrane, ki prihaja s trgovino, spodbudilo rast prebivalstva v mestih, kar je povečalo njihovo odvisnost od uvoza in jih naredilo bolj občutljive za zmanjšane pridelke ali pretresljive trgovinske sporazume.
"Ko se urbanizacija povečuje, mesta postajajo bolj odvisna od teh trgovinskih mrež, " pravi Dermody. "Torej ne samo, da ste dovzetni za spremembe v pridelkih, ampak ste tudi dovzetni za morda zlome v trgovini." Te nevarnosti rasti mest v starem Rimu imajo vzporednice v sodobnem svetu. Zdaj se ljudje preselijo v mesta brez primere, vsa velika mesta pa so odvisna od prejema hrane od nekje drugje. Gosto mesto ponavadi ne more rasti dovolj, da bi se prehranilo, tudi s prizadevanjem mestnih ljubiteljev kmetovanja. "Verjetno je to eden glavnih razlogov, da so se velika mesta razvijala predvsem ob obali ali na velikih rekah, kamor bi lahko ladij pripeljali v razsutem stanju, " pravi Dermody.
Ta rimski akvadukt v Indre-et-Loire v osrednji Franciji je edini ostanek starodavnega mesta Malliacum. (Z dovoljenjem uporabnika Flickr Daniel Jolivet) To ne pomeni, da bodo novodobni narodi padli povsem enako kot Rimski imperij. Zgodovinarji se na splošno strinjajo, da je cesarstvo upadalo predvsem zaradi kombinacije političnih razlogov in ne virov. Tudi medtem, ko je trpel suše, se rimsko cesarstvo ni ukvarjalo z ničimer tako ekstremnim, kot so danes antropogene podnebne spremembe.
Poleg tega je Dermodyjev model rimske trgovine veliko enostavnejši od pravil, ki danes urejajo globalno trgovino. Rimska vlada je regulirala trgovino z žitom po strogih pravilih, saj je menila, da je preveč pomembno, da bi se prepustile prostemu trgu. Dermodyjev model izračuna, kakšna bi bila ta trgovina z žitom, ob predpostavki, da so vsi logično delali, da bi hrano premeščali z območij, bogatih z vodo in kmetijstvom, na območja z manj vode in kmetijskih površin. Sodobne vlade pa na drugi strani ves čas izvajajo "nelogične" trgovine, da bi služile političnim ciljem.
Medtem ko lahko Dermodyjev model pokaže, kako je trgovina pomagala starim Rimljanom pri soočanju s sušo, ni jasno, kako bo trgovina vplivala na sodobna mesta, ki se soočajo z ekstremnimi vremenskimi dogodki, ki jih prinaša globalno segrevanje. "Nekateri mislijo, da vas trgovina naredi bolj prožne, nekateri pa mislijo, da vas trgovina naredi manj prožne, " pravi Megan Konar, inženirka za okolje, ki študira trgovino z vodo in hrano na Univerzi v Illinoisu v Urbani-Champaign. "To je še vedno vprašanje, s katerim se ljudje ukvarjajo."
Kljub temu se je Konar zdela rimski model zanimiv, ker je ponudil način za povezovanje dveh konkurenčnih šol razmišljanja o vplivu trgovine na odpornost na podnebne spremembe. "Ugotovitve v bistvu govorijo o tem, da se zaradi kratkoročne trgovine veliko menjate, da ste bolj odporni na podnebne vplive, dolgoročno pa ste bolj občutljivi, " pravi. "Njihov model lahko zajame ta dva mehanizma. Obe miselni šoli bi lahko bili hkrati pravilni."
