Človeški okostji, najdeni na arheološkem najdišču Houtaomuga na severovzhodu Kitajske, predstavljajo nekaj najzgodnejših dokazov o namernem preoblikovanju lobanje, je pokazala nova študija, objavljena v American Journal of Physical Anthropology .
Kot piše Bruce Bower za Science News, ima 11 spremenjenih lobanj, izkopanih skupaj s 14 okostji z nespremenjenimi lobanji med letoma 2011 in 2015, umetno podolgovate možganske omare in sploščene kosti na sprednji in zadnji strani glave. Po raziskavi je pet lobanj pripadalo odraslim (štirje moški in ena ženska), šest pa otrokom. Stare segajo od treh let do 40 let. Od lobanj je bila ena najdena v sloju sedimenta pred približno 12.000 leti, preostalih 10 pa v sedimentih, ki so stari od 6.300 do 5.000 let. .
Michelle Starr razlaga Science Alert, namerno spreminjanje lobanj (ICM), znano tudi kot umetna lobanjska deformacija, se po svetu izvaja že tisočletja, čeprav iz več različnih razlogov. Nekatere kulture so verjetno sodelovale pri preoblikovanju lobanj kot kazalcu družbenega statusa, bogastva in moči, druge pa so lahko nenamerno spremenile dojenčkove glave, tako da so jih zavezale za zaščito med rastjo.
Najzgodnejši primer ICM je dolgo veljal za par 45.000 let starih neandertalskih lobanj, ki so jih našli v Iraku in jih uradno opisali leta 1982, vendar so te ugotovitve od takrat podvomjene, zdaj pa je več 13.000 let starih avstralskih lobanj. obravnavani kot verjetnejši kandidati za najstarejše osebke, do sedaj opredeljene.
Čeprav Houtaomuga ni najstarejši dokaz ICM, raziskovalci, ki sta jih vodila bioarheolog Quanchao Zhang s kitajske univerze Jilin in paleoantropolog Qian Wang s teksaške univerze A&M, trdijo, da vseeno razlikujejo beleženje sprememb lobanje, ki so se zgodile v daljšem časovnem obdobju, kot je bilo videti na katerem koli drugem mestu izkopavanja.
Starodavni ljudje so si morda preoblikovali lobanje, da bi pokazali status, bogastvo in moč (Zhang idr.) Za preoblikovanje lobanje lahko ti zgodnji ljudje stisnejo mehke glave dojenčkov z rokami, kot pojasnjuje Bower za Science News . Možno je tudi, da so glavo privezali med deske ali jo tesno zavili v krpo.
Zanimivo je, da arheolog Carl Feagans, ki ni bil vključen v nove raziskave, vendar je predhodno objavil prakso, poudarja, da postopek ni imel negativnega vpliva na kognitivno funkcijo subjektov.
"Lobanje, ki jih [ugotavljajo antropologi], so popolnoma funkcionalni odrasli, " so v pogovoru za funkcijo lobanjske deformacije iz leta 2014 Feagani povedali Vice 's Alexandra Ossola. "Mislili bi, da bi se v primeru, če bi bila storjena kakšna nevrološka poškodba, praksa izumrla. "
Science Alert 's Starr poroča, da je bilo več ljudi iz Houtaomuge - zlasti triletnice in odrasle ženske - pokopanih z razkošnim blagom, ki kaže na visok status. Skupna grobnica, ki vsebuje odraslega in otroka, ki imata obe znaki spremembe lobanj, še nakazuje, da bi to lahko izvajale nekatere družine.
"Vsi ti dokazi kažejo, da je bila med celotno populacijo praksa namerne lobanjske spremembe vrsta kulturne prakse, ki se je izvajala samo na določenih posameznikih, " pišejo raziskovalci. "Čeprav je selektivno merilo in pomen tega kulturnega vedenja še vedno neznano, razlikovanje identitete, morda odvisno od družinske pripadnosti ali socialno-ekonomskega statusa, bi moralo biti [glavni] razlog za spremembo lobanj. "
V pogovoru z Bowerjem Xijun Ni, paleoantropolog kitajske akademije znanosti, ki ni bil vključen v najnovejše raziskave, pravi, da najstarejša lobanja Houtaomuga, ki je pripadala 12.000 let staremu moškemu, verjetno ni bila namerno spremenjena. Trdi, da je oblika lobanjske kosti, ki jo vidimo v vzorcu, podobna obliki nekaterih sodobnih Azijcev, in dodal, da so edini "trdni dokazi" o premestitvi lobanj na mestu nastali pred približno 6 000 leti. Soavtor študije Qian Wang pa Bowerju pravi, da obseg sploščenosti kosti, ki ga vidimo na možganskem možganu, presega kakršne koli naravno pojavljajoče se različice - občutek je izrazila Marija Mednikova, arheologinja Ruske akademije znanosti, ki ni bila vključena v študijo vendar ocenjuje, da je lobanja "namerno preurejena."
Ugotovitve raziskovalcev kažejo na razširjenost lobanje v starodavnem svetu. Toda kot Wang opozarja Daily Bell Victoria Bell, "je še prezgodaj govoriti, ali se je namerna sprememba lobanj prvič pojavila v vzhodni Aziji in se širila drugje ali pa je nastala neodvisno na različnih mestih."
