V sosednjih Združenih državah Amerike je ikonični karib s svojimi razvejanimi rogovi postal tako redek, da so ga poimenovali "sivi duh."
Sorodne vsebine
- Kako lahko monitorji Caribou Baby rešijo umirajoče vrste
Nekatere večje črede teh lososovih kopitarjev opravijo najdaljše kopenske selitve katerega koli sesalca in se na severu Kanade lovijo čez zmrznjene ledene plošče. Drugi vodijo razmeroma sedeče življenje v Boreal gozdu, gorah Kanade in Aljaske. Še nekaj pehata po Idahu in državi Washington. Toda ne glede na to, kje so, se štejejo za ogrožene.
"Gozdni karibou je verjetno največji izziv za ohranjanje kopenskih območij v Severni Ameriki, " pravi Robert Serrouya, raziskovalec Alberta inštituta za spremljanje biotske raznovrstnosti in glavni avtor študije, objavljene danes v PeerJ . "Naravni redki so, pokrivajo ogromno območje, njihov habitat pa mora biti v nasprotju z industrijo, z gozdarstvom, nafto in plinom."
Čeprav niso nujno ključne vrste, varovanje karibou pomeni zaščito starih gozdov, ki zagotavljajo življenjsko okolje za nešteto drugih vrst, pravi Serrouya. Za razliko od losov, ki imajo raje jase, študije caribouja Serrouya živijo v zasneženih starorastnih gozdovih na jugu Britanske Kolumbije. V zadnjih nekaj desetletjih so njihovo populacijo zmanjšali kaskadni učinki sprememb ekosistema, vključno z izgubo habitata, podnebnimi spremembami in povečanjem volkov.
Mnogo teh težav je, kaže, mogoče zaslediti do večjega in invazivnega bratranca Caribouja: losa. Obe vrsti se prekrivata v Kanadi in na Aljaski, kjer se borijo in tekmujejo za preživetje nad velikimi deli zamrznjenih puščav. Zdaj znanstveniki predlagajo, da enega ubijemo, da bi rešili drugega.
Gorski caribou v Britanski Kolumbiji, Kanada. (Robert Serrouya) Težava se začne z beleženjem. Na plazovih goratskega gozda v južni Britanski Kolumbiji sečnji že dolgo uničujejo stara rastna drevesa, ki obdajajo drevesni lišajev gozdni caribou. Sečnja je odprla tudi nov habitat losov, ki so na tem območju zgodovinsko živeli le v majhnem številu. Ko se invazivni los preseli, se hranijo z grmičevjem in mladimi sadikami, ki se pojavljajo na jasno razrezanih območjih.
Vroče za petami losa so volkovi in kage, ki plenijo nanje. Ti številni volkovi se večinoma prehranjujejo z večjim številom losov na tem območju, vendar na koncu pokončajo tudi več caribouja kot občasni prilov. Kot rezultat tega so nekateri karibuji - v Evropi in v času božiča - znani kot severni jeleni, na dobri poti do izumrtja.
"Lahko bi zaščitili habitat in ustavili vso sečnjo in [caribou] bi še vedno izumrl, " pravi Serrouya. Dodaja, da povečani gozdni požari zaradi podnebnih sprememb in drugih dejavnikov odpirajo tudi okolju prijaznejši habitat.
Sosednja Alberta je v preteklosti ubijala volkove z zastrupitvijo ali streljanjem s helikopterjem, da bi stabilizirala svojo čredo Little Smoky caribou. Zdi se, da se je trud izplačal: Potem ko so uradniki ubili 841 volkov v sedmih letih (pa tudi veliko losa), se zdi, da je čreda Little Smoky na poti k okrevanju. Vendar je ta rešitev seveda sporna, druge raziskave pa pravijo, da ponuja le kratkoročno rešitev na območju, ki ga je izguba habitata močno prizadela.
Leta 2003 je provincialna vlada Britanske Kolumbije uvedla potencialno dolgoročnejšo rešitev, ko je povečala svoje kvote za število lovcev na lov, zlasti samic. Ideja je bila, da če bi lovci ustrelili več loja, bi se okoli območja obesilo manj volkov, karibi pa bi manj trpel zaradi plenilstva.
Serrouya in njegovi sodelavci so skočili na priložnost, da bi spremljali trud. Radijske ovratnice so postavili na več kot 50 volkov, 60 losov in približno 300 karib iz črede Columbia North od leta 1992 do 2014 na območju 2500 kvadratnih kilometrov v gorovjih Karibusa in Kolumbije BC.
Dolga leta so spremljali podatke, kje so bile živali in kako dolgo so preživele. Ugotovili so, da je lov lovil od približno 1.650 živali na 300, volkovi pa so dva do trikrat pogosteje razpršili več kot 100 milj iz eksperimentalnega območja. "Bolj verjetno so se od tam vragli, " pravi Serrouya. "Z drugimi besedami, premalo hrane."
Kaj pa caribou? Pred letom 2003, so ugotovili raziskovalci, je caribou v čredi upadel za približno 5 odstotkov na leto. Toda po odprtju povečane letine losa je populacija caribouja narasla za 2 odstotka na leto. Medtem so sosednje črede karibujev, ki niso bile pod nadzorom losa, še naprej upadale.
Serrouya mu pravi "utrip upanja", vendar je previden, da se preveč razburja nad majhnim letnim porastom, ki v njegovih očeh ne predstavlja pravega okrevanja. "Samo stabilizirali so se, " pravi.
John Fryxell, profesor biologije na univerzi v Guelphu v Kanadi, ki ni bil vključen v študijo Serrouya, poudarja, da tudi desetletja dolgoletnih konzervacijskih študij včasih niso dovolj dolga, da bi v celoti razumeli, kaj se dogaja v populaciji dolgoživih živali, kot caribou. Samice lahko živijo do 17 let, njihove populacije pa so podvržene drugim dolgoročnim naravnim izlivom in številčnostim. "Te stvari bi se lahko odvijale povsem neodvisno od tretmaja, ki ste ga izvajali, " pravi.
Kljub temu pa ne verjame, da bi bilo tako v raziskovanju Serrouye. "V nekaterih študijah se lahko prepirate glede nekaterih vprašanj, vendar pa je v bistvu zmanjšanje in potiskanje tega, kar opisujejo v svojem izvlečku, vodilno, " pravi in dodaja, da je delo, ki ga je opravil raziskovalni inštitut Serrouya, nekaj najboljšega pri caribouju ohranjanje. "Mislim, da so opravili izjemno delo."
Fryxell pravi, da obstaja nekaj možnosti, da bi to tehniko lahko uporabili v Ontariu, kljub dejstvu, da je regija veliko večja od območja, kjer so bile povečane kvote za lov na love. Toda ugotovitev ne more nujno ekstrapolirati na vse druge ekosisteme, pravi Vince Crichton, upokojeni vodja prostoživečih živali, ki je dolga leta sodeloval z los in caribou za deželno vlado v Manitobi. Gorska območja se zelo razlikujejo od ravnih borealnih ekosistemov, pravi, v nekaterih delih Manitobe pa so precej dobro prisotne populacije losa in caribouja.
"[Manitoba] je desetletja imela približno 3.500 gozdnih karibouv in kljub prisotnosti volkov, medvedov in losov na pokrajini jih je danes preživelo približno enako, " pravi. "Ena rešitev ne ustreza vsem." Dodaja, da karibi najdejo način, da svoje teleta oddržijo od medvedov in volkov, tako da jih vzgajajo na otokih v jezerih v regiji.
Serrouya je prepričan, da je za tovrstne programe potrebno še več državnega financiranja, če obstaja upanje za gozdni caribou. Verjame pa tudi, da je treba prizadevanja za ohranjanje naraščati večkratno. Na primer, pravi, da je treba zmanjšati sečnjo, pa tudi več ubijanja volkov in drugih plenilcev. Poleg losa so podnebne spremembe in sečnja tudi spodbudili širjenje jelenov, za katere Serrouya pravi, da bi morali biti tudi pod ločenim lovom.
"En sam pristop ne bo uspel, " pravi. "To zapleteno težavo moraš zadeti na vseh ravneh. Iz habitata, iz alternativnega plena, losa in jelenov ter z vidika plenilca morate udariti na vse tri trofične ravni hkrati. "
Fryxell pravi, da je povečana osredotočenost na raziskave in ukrepe vsekakor potrebna ne le za caribou, ampak tudi za ekosisteme na splošno.
"Narava bi bila pri nas precej boljša, če bi se lotili večine težav s takšno strogostjo, ki so jo pokazali ti fantje, " pravi.
