Angela Walton-Raji že skoraj 20 let raziskuje afroamantično ameriško rodoslovje in je avtorica knjige Črne indijske genealogije: Afroameriški predniki med petimi civiliziranimi plemeni . Pred kratkim je predstavila vrsto rodoslovnih delavnic v Nacionalnem muzeju ameriškega Indijca v Washingtonu, DC, v povezavi z razstavo IndiVisible: African-Native American Lives v Ameriki . Predniki Waltona-Rajija so svobodomiselci, Afroameričani, ki so bili sužnji petih civiliziranih plemen - narodov Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek in Seminole - v indijskem ozemlju, ki je postalo Oklahoma leta 1907. Čerokeji so leta 1863 osvobodili svoje sužnje in po državljanski vojni so tudi druga plemena storila enako. Vsi razen Chickasaw so na koncu svobodnjakom podelili polno državljanstvo v svojem plemenu. V pripravah na državnost v Oklahomi je ameriški kongres ustanovil Dawesovo komisijo, ki je bila zadolžena za razpustitev kolektivnega lastništva plemenskih zemljišč in dodeljevanje zemljišč posameznim pripadnikom plemen. Na tisoče svobodomiselcev je prišlo pred komisijo, da bi dokazalo svoje plemensko članstvo in pravico do deleža zemlje. Z Walton-Raji sem govoril o njenem raziskovanju.
Kaj vas je spodbudilo, da ste začeli raziskovati zgodovino in rodoslovje Afrike-Native American?
Navdušila sem se za začetek raziskovanja, ker je to del moje družinske zgodovine. Izviram iz zahodnega Arkansasa in vzhodne Oklahome, tam na meji. Moja prababica Sallie Walton se je rodila v indijskem ozemlju, v državi Choctaw. Umrla je leta 1961 - zelo dobro sem jo poznal. Bila je moja varuška, dokler nisem hodila v vrtec. [Njena dediščina Choctaw] je bila splošno znana z vidika družinske zgodovine. In odraščate v mestu, kot so Fort Smith, Arkansas… če ste na severni strani mesta, si lahko ogledate narod Cherokee, in če ste na jugu mesta, je obmejna skupnost Choctaw Nation.
V svoji lasti sem imela nekaj družinskih dokumentov - majhen zapis o dodelitvi zemljišča od [Sallie], ki ga je dobila od Dawes komisije. Že vrsto let sem delal rodoslovje, vendar me je zanimalo, "Gee, ali je mogoče najti več informacij?" Resnično nisem vedel, kaj najti. Ko sem se nato preselil v Washington, DC, sem imel dostop do Nacionalnega arhiva ... Šel sem in začel iskati družinske zapise in bil sem prav presenečen.
Kaj ste našli?
Za Samuela in Sallie Walton, moje praprababice, sem našel vpisno kartico [Choctaw Nation]. In potem je bil tam posnet moj dedek Sam, mlajši, ime mojega strica Houstona je bilo, moje teta Louisa. Bil sem kot: "Vau, nisem vedel, da obstaja dokument, ki to odraža!" Na hrbtni strani iste kartice, ki je bila naslednja izpostavljenost mikrofilmu, so bile informacije o [Sam in Sallie] starših. Tu so bile dodatne informacije o njegovi materi, očetu in materi ter očetu - tam so bili štirje novi predniki! Toda poleg tega sem našel tudi intervju s svojo prababico in pradedkom o njihovem življenju v narodu Choctaw. Vedela sem za Samuela Waltona, vendar nisem vedela, da je bil prvotno rojen v Arkanzasu in je bil kasneje prodan kot suženj nekomu iz Choctaw Nation-a. Začel sem prepoznavati tudi priimke ljudi, ki sem jih odraščal naokoli. Spoznal sem, da je tukaj celoten zapis, ki odraža ljudi, ki so bili sužnji Choctaw Indijancev, od katerih so mnogi imeli Choctaw kri ... celoten zapis o afroameriških ljudeh, o katerih se ni nikoli govorilo.
Rekli ste, da so bili svobodnjaki v preteklosti »izbrisani« iz ameriške zgodovine. Kako to mislite?
Čuti se na primer za prisilno selitev domačih ljudi. Nihče ne sliši za 1.200 sužnjev, ki so jih s čerokejskim narodom odpeljali na zahod. V zgodovinskih knjigah nihče ne bere, da je veliko ljudi, ki so bili Choctaws - in Choctaws so bili pravzaprav prva skupina, ki je migrirala pozimi 1830 in 1831 - prodala osebno lastnino, da bi lahko kupili sužnje, ki jih bodo vzeli s seboj v indijsko ozemlje. Potegnite katero koli zgodovinsko knjigo ali samo Googlov "zemljevid, ki odraža suženjstvo", in vedno boste videli zemljevid tega, kar se imenuje "jug", in videli boste prazno mesto, ki bi bilo [Oklahoma], in videti je, kot da obstaja tam ni suženjstva. Ko je pogodba iz leta 1866 končno odpravila suženjstvo na indijskem ozemlju, je dejstvo, da je uspevala skupnost - skupnost ljudi, ki niso bili sužnji ZDA, in so bili svobodnjaki.
Kaj ste ugotovili v svoji raziskavi o tem, kako so se mešane družine - tiste z domačimi, afriškimi in anglo-koreninami - zgodovinsko identificirale? Očitno so bile omejitve, na primer, v kakšnem okencu lahko preverijo obrazec popisa.
In niso smeli preveriti - to je nekdo drug potrdil.
Walton-Raji predlaga, da so afriški domorodci danes, tako kot na sliki družine Foxx, pozorni na ustne zgodovine in vladne zapise, da bi spremljali dediščino svojih družin. (Kevin Cartwright, NMAI, vljudnost družine Foxx) 
Raziskovalka Angela Walton-Raji že več kot 20 let preučuje afriško-rodno genealogijo. Družina Comanche na sliki je iz zgodnjih 1900-ih. (Vljudnost Sam DeVenney) 
Angela Walton-Raji je avtorica knjige Črne indijske genealoške raziskave: Afroameriški predniki med petimi civiliziranimi potovanji . (Avtor dovoljenja Angela Walton-Raji) Kako so se torej ljudje predstavili skupnosti?
Self-identiteta je ena stvar in potem zaznana identiteta je druga. Ko govorite o zaznani identiteti, je to ponavadi popis prebivalstva, ki je hodil od hiše do hiše in je bil ponavadi bel in moški. V jezeru Charles, Louisiana, na primer, je bila v popisnih popisih zajeta celotna indijska vas ... [vendar] popisovalec ni dobil imena vseh. Pravkar bi napisali ime osebe, kot je "Baptiste", in rekli bi "njegova žena, sin, hči", ne da bi jim dali ime. Torej več kot verjetno, da popisovalcu ni bilo všeč, da je šel v indijsko vas ... in samo prešteval, ne da bi sodeloval z ljudmi. Vedno prosim ljudi, naj raziskujo [prednika] skozi celotno življenjsko dobo, in če se ta prednik nenehno identificira drugače, kot bi lahko trdil potomec - z drugimi besedami, ta potomec trdi, da je bil prednik domorodnik, toda skozi življenje tega prednika se identificirajo kot črne - potem si je treba resnično pogledati in reči »Hmm, ali je ta oseba res živela v skupnosti Indijancev?« Ali pa je to način, kako razložiti lahkotno polt, zaradi katere se družina počuti bolje, kot da priznamo, da morda mati ali babica te osebe je bila vpletena v odnos proti njeni volji? Nekateri ljudje se morda želijo ločiti svoje družine od krvne vezi s sužnji.
Po drugi strani pa boste našli nekaj belih družin, ki nočejo priznati, da imajo v družini črnega prednika in bodo trdile: "Ta koža je iz indijskega sorodnika." Vedno pravim, če ste resen raziskovalec, sledite zapisom.
Kateri dokumenti in zapisi obstajajo za svobodnjaka iz petih civiliziranih plemen?
Za prostozidarje iz Oklahome je vir neverjeten. Obstaja mikrofilmska publikacija v Državnem arhivu, ki jo sestavljajo vpisne karte Freedmana [za] posameznike, ki so jih zasužnjili (ali njihovi starši zasužnjili) državljani petih civiliziranih plemen. Ti posamezniki so bili upravičeni do dodelitve zemljišča. Podatki so bili zbrani o vsaki osebi, ki je zaprosila [za zemljišče], ponavadi za glavo gospodinjstva, o tem, kje živijo in kdo je bil njihov suženjski lastnik.
Ti razgovori so potekali v 1890-ih, suženjstvo pa se je uradno končalo leta 1866 na ozemlju. Na hrbtni strani vpisne kartice je ime staršev osebe - očetov plemenski vpis, ime lastnika očetove sužnje, če je bil oče zasužnjen. V mnogih primerih, še posebej v Choctaw Nation in Chickasaw Nation, boste ugotovili, da je bil oče dejansko Indijanec. Nato ime matere osebe in njen plemenski vpis ... in ime lastnice matere. Če imate na eni strani kartice moža, njegovo ženo in njihove otroke, na hrbtni strani pa imena njihovih staršev, to pomeni, da imate na eni kartici tri generacije. Potem je tu še intervju, ki vsebuje na stotine kolutov mikrofilma dejanskih intervjujev: "Sam Walton, zaprisežen pod prisego, priča takole ... Kako se vam reče? Ste bili suženj? Kje si živel? Kdo je bil vaš lastnik? "
Kakšen je bil namen teh intervjujev?
Ti so dali Dawesovi komisiji informacije, da se odločijo, ali naj družina dobi dodelitev zemljišča ali ne. Dežela so plemena imela skupno, svobodnjaki pa so bili pripadniki plemena po letu 1866, ker niso imeli kam drugam, da bi šli [in], ki je bil njihov dom od 1830 dalje. Tako so ostali tam, kjer so bili, govorili so jezik. Toda državnost v Oklahomi se je bližala, in preden je bilo preostalo zemljišče mogoče sprostiti, da bi lahko prišli beli naseljenci, se je [ameriška vlada] odločila, da vzame deželo, ki so jo imela plemena skupna, in jo razdeli posameznim članom - Zahodna tradicija osebne lastnine.
Kakšna je bila reakcija vaše družine na vaše raziskave? Kaj ste ugotovili, da jih je presenetilo?
Mislim, da je bilo največje presenečenje mojega brata in mene, ki se spominjam Sallie ..., da sva oba poznala nekoga, ki se je rodil suženj. Rodila se je sredi državljanske vojne leta 1863, umrla pa leta 1961.
Vam je povedala, da se je rodila v suženjstvu?
Ne, ni. Na to ni imela spomina. Pa tudi otroci ne vedo vprašati svojih starejših: "Povej mi o svojem življenju, ko si bil otrok." ... Moj oče je vedel za njegove zelo močne vezi z narodom Choctaw, o katerem se je govorilo v vsakdanjem pogovoru, tako da ni bilo novo, toda ... tega dela Salliejeve zgodnje zgodovine nisem poznal. Seveda, kjer sem odraščal, vsi vedo, da imajo nekaj vezi z [indijskim] ozemljem. V Fort Smithu imajo vsi v svoji družini kavboje, indijance, maršalce in izobčence.
Kaj svetujete ljudem, ki želijo začeti raziskovati svojo afriško-staroameriško dediščino?
Vaša dediščina je vaša dediščina, ne glede na to, ali je bela, črna, ali mešana, ali gre za družino priseljencev ali družino, ki je rojena v Ameriki. Vaša družinska anamneza se uporablja po isti metodologiji, ne glede na narodnost. Začeli boste s svojo ustno zgodovino - sedli boste in se pogovarjali s starejšimi, z njimi pa se boste pogovarjali večkrat. Prepišite te intervjuje. Še preden odidete iz hiše, boste pogledali in videli, kaj imate v hiši - na primer sem imel nekaj dokumentov, ki so bili zloženi v koščke v stari bibliji Samuela Waltona. Tam so bile informacije o dodelitvi zemljišča Sallie z napisom "Choctaw Nation" na vrhu. V nekem trenutku boste pripravljeni pridobiti te življenjske zapise, najpomembnejše pa je, da 100 let ne preskočite - začnete s tistimi, ki so novejše.
