General Joseph Stilwell (1883–1946), znan kot ljubitelj kis, Joe, je eden mojih najljubših ameriških vojnih junakov. Njegova kariera - West Point, prva svetovna vojna v Franciji, služenje vojaškega atašeja v Pekingu in predvsem poveljstvo ameriških sil na Kitajskem, v Indiji in Burmi med drugo svetovno vojno - je mojstrsko opisan v Pulitzerovi nagradi Barbara Tuchman leta 1972 Pulitzerjeva nagrada Stilwell in ameriške izkušnje na Kitajskem: 1911-1945 .
Pred kratkim sem odkril, da je človeka mogoče videti v filmu Stilwell Road, dokumentarni film ameriškega vojnega oddelka iz leta 1947, ki ga je pripovedoval Ronald Reagan. Z uporabo vintage filmskih posnetkov pripoveduje zgodbo o generalovem prizadevanju, da bi severno Burmo od japonskih odpeljal in oskrbel oblegane kitajske sile pod Generalissmo Chiang Kai-Shek z izgradnjo 500 kilometrov ceste čez prelaz Pangsau v Himalaji. Kot je znano, je bila Stilwell Road impresiven inženirski podvig, dokončan leta 1944, ki je stal več milijonov dolarjev, tisoč življenj in dobre volje poveljnika zračnih sil Claire Chennault, ki se je zavzemal za leteče zaloge nad "The Hump" namesto za gradnjo negotova kopenska povezava od Indije do Kitajske.
Nekega dne bi rad sledil Cesti Stilwell, čeprav je njen najbolj dostopen portal lociran v grobem, izoliranem kotu Indije, ki ga mučijo nemiri, terorizem in napetosti s sosednjo Kitajsko. Rad bi videl spomenik Stilwell na pokopališču West Point in ploščo na njegovi hiši v Karmelu v Kaliforniji.
Toda obstaja eno spletno mesto "Vinski kis Joe", ki sem ga obiskal in ne bom pozabil: muzej Stilwell v Chongqingu na Kitajskem, kjer je general živel, medtem ko se je povezal s Chiang Kai-Shekom, nato pa se je boril tako z japonsko kot s komunistično upornico, ki bi se spremenila v Kitajska dolga in brutalna državljanska vojna, ki se je končala z ustanovitvijo Ljudske republike. Medtem ko je bil Stilwell tam, je bil v nacionalistični vladi Chianga vse bolj nezadovoljen s korupcijo in podtalnostjo, na koncu pa je odprl komunikacijo z Rdečo armado pod Mao Zedong in si prislužil status heroja v sodobni Kitajski. Muzej ima artefakte in prikaze (z angleškimi podnapisi), ki opisujejo splošno nezaupanje nacionalistov in prizadevanja, da bi ameriške odnose s Kitajsko postavili na novo pot. Navsezadnje je močan ameriški lobi Kitajske na čelu z založnikom revije Time Henry Luce prepričal predsednika Franklina D. Roosevelta, naj ga odpokliče. Včasih se sprašujem, kako bi se razvilo razmerje med Kitajsko in ZDA, če bi bil slišan Stilwell-ov glas.
