Sestri dvojčici Sahkanush in Haykanush Stepanyan sta se še v najstniških letih v zanatskem centru v Gyumriju, drugem največjem armenskem mestu, naučili rokovanja. Danes ob 23 letih delajo za Tufenkian, podjetje, ki je specializirano za preproge iz ročno mikane, -spuščene, -barvane in -klenjene volne. Pod vročim julijskim soncem v National Mall-u v Washingtonu, DC, vlečejo osnove, ki se navpično raztezajo skozi lesene velike statve, v vodoravni votkovni navoj, vpleteni med njimi, čez in pod, v obliki košare.
Iz te zgodbe
Razpored festivala Smithsonian Folklife 2018Morda je najbolj znana armenska umetnost izdelava preprog, domače obrti, ki so jo ženske v poznih dnevnih urah prevzele doma kot tiho oproščanje kuhanja, čiščenja in varstva otrok. Za sestre Stepanyan, ki so to poletje udeležene na festivalu Smithsonian Folklife, ko bodo vsake vrstice dokončane, bodo posamezni prameni niti vezani okoli parov osnove z različnimi barvami, da se ustvarijo zapleteni vzorci.
Na svojem statvu tkalca naredi vzorce po svoje, motive postavlja v neskončne kombinacije, jih organizira v velike mize, nato pa je najpomembnejše, da prelomi prevladujoče simetrije z edinstvenimi variacijami oblike in barve, da vzorci tečejo in dihajo. V neštetih urah se pojavlja vizija, ki jo ima v mislih, v vrsti ob vrsti briljantne niti. Je arhitektka velikega vrta, ki izbira in sadi vsak majhen pramen.
"Te preproge so bile v glavnem uporabljene iz osebnih razlogov, na primer koščki, darila, spominski kosi, " razlaga Hratch Kozibeyokian, ki je mojster tkalca in učenjak zgodovine obrti in je predsednik Armenskega društva preprog, ki se nahaja v Glendaleu v Kaliforniji. Delo se je sčasoma komercializiralo, pravi, da so v 19. stoletju trgovci ženske začeli plačevati za kvadratni palec.
Danes pa Kozibeyokian pravi, da je armensko rugmarjenje bolj zdravo, kot je bilo dolgo časa: "Tu je ogromen preporod." Po vsej državi potujoči učitelji umetnost uvajajo mladim ženskam, ki se je niso naučile doma. Tam, kjer so se strgale tradicije, jih zdaj upokojujejo.
Armenske skupnosti, pravi, zdaj svojo zgodovino na novo odkrivajo skozi zgodbe, ki jih pripovedujejo te preproge. Kozibeyokian pravi, da se zanaša na znanje, ki se ga je skozi leta prenašalo v generacijo in ga gojilo prek izkušenj in nenehnega študija. "Prihajam iz družine, ki se je v tej obrti ukvarjala vsaj s štirimi generacijami, ki jih poznam." "[Preproga] je še vedno izdelana na enak način kot pred tisoč leti." Čeprav bo občasno tkal moški, so danes, tako kot v preteklih letih, običajno ženske odgovorne za vzdrževanje in razširitev umetnosti, usposabljanje tkalcev, ki jih bodo nosili naprej.
Kljub dolgi in bogati zgodovini izdelave preprog so se morali Armenci boriti, da so ohranili lastno tradicijo. Delo armenskih tkalcev je bilo tako cenjeno, da so ga pohvalili opazovalci od Herodota ("briljantnih barv") do Marca Pola ("izbirnega in najlepšega"). V srednjem veku so armensko preprogo trgovali in razpršili po Bližnjem vzhodu in Evropi, tako da so se do renesanse armenske preproge pojavile pod nogami svetnikov v oltarnih slikah slikarjev, znanih kot Hans Memling, Hans Holbein in Lorenzo Lotto. Toda na žalost, ko so te tkane mojstrovine prešle v svetovno trgovino in spoštovanje, se je izgubila njihova izvornost in številne armenske preproge in njihove sloge so si prisvojile ali pripisale druge kulture.
Vzemimo za primer najstarejšo preprogo, ki jo poznamo, je Pazyryk, ki izvira iz 5. stoletja pred našim štetjem, čeprav jo najdemo v Sibiriji in je zdaj v muzeju Ermitaž v Sankt Peterburgu. Zdaj naj bi bilo perzijsko in armensko. Levon Abrahamian, eden od kustosov festivala Folklife, si močno prizadeva, da bi opazil "precej zapleteno in občutljivo situacijo", ko se znanstveni in politični interesi prekrivajo. O sklicevanju na sporna območja na jugu in vzhodu Armenije ugotavlja, da "Azerbajdžanci trdijo, da so regionalne preproge Karabagh in Siunik zaradi teritorialnih zahtevkov."
Geometrijski motivi, najdeni na armenskih preprogah, segajo že tisočletja. Dolgo preden so nacisti pokvarili simbol vrtavk, da bi postal svastika, so ga številne starodavne kulture doživljale kot simbol življenja, sreče in dobrega počutja. V armenskih rokah je cvetela v obliko, kjer koli od dveh krakov do več kot 12, sčasoma je postala kolo večnosti, simbol večnega življenja. V preprogah simbol prevzame številne podobe - zvezde, medaljoni, nazobčane S-oblike. V krščanski dobi - Armenija je uradno sprejela religijo v začetku četrtega stoletja pred našim štetjem - so se začeli pojavljati križi in angeli.
Toda še danes prevladuje predkrščanska ikonografija: močne, nazobčane geometrije in včasih rastlinstvo in živalstvo - narisane v globokih bogatih barvah, ki liberalno uporabljajo rdečo barvo iz armenskega kohineala, žuželke v armenskem visokogorju. . Učenci nadaljujejo z raziskavami, ki ikonografijo armenskih preprog povezujejo tako s poganskimi kot krščanskimi simboli, vključno s tistimi, ki so dobesedno vklesane v kamen, bodisi kot arhitekturni elementi bodisi na khačkarjih, spominskih „križnih kamnih“, ki združujejo tako križ kot kolo.
Potreben je čas in skrb za izpopolnjevanje znanega armenskega (ali Ghiordeza) dvojnega vozla, ki naredi barvit vzorčasti kup preproge, vendar se je vredno potruditi. Voz omogoča bolj trdno, trpežnejše tkanje. (Danes je armenski vozel v poslu splošno znan tudi kot turški vozel.)
Sestri dvojčici Sahkanush in Haykanush Stepanyan na svojem statvu na festivalu Smithsonian Folklife. (Sonya Pencheva, Arhiv Folklife Ralph Rinzler) Eden najbolj cenjenih predmetov v Beli hiši je preproga, dolga 11 centimetrov, ki so jo izdelale armenske deklice, ki živijo v sirotišnici v Libanu Ghazir. Dekleta so potrebovala 10 mesecev, da so v več kot 4 milijone posamično zavezanih vozlov izsledili pravi rajski vrt. Ptice segajo med zelenjem. Ponosne zveri se med seboj krožijo. V veliki naravi narave je zapletena geometrija, ki se odvija kot simetrije kaleidoskopa.
Potem ko je 1920 leta Armenijo napadla Rdeča armada in jo pogoltnila Sovjetska zveza, je bilo izdelavo preprog vloženo v tovarne in postalo je prepovedano v domu. Preproge iz sovjetske dobe so pogosto imele portrete Lenina in Stalina; in včasih podoba gore Ararat, simbola Armenske sovjetske socialistične republike. Kljub temu je bila tradicija predana in je še naprej preživela za zaprtimi vrati. "Te ženske, ki so podedovale to veščino, nekatere jih še vedno imajo in jo še vedno uporabljajo, " pravi Kozibeyokian. "Čeprav je bil v sovjetski dobi nezakonit, je bil storjen v domovih na skriven način, kot mnoge druge stvari."
V osemdesetih letih prejšnjega stoletja se je začelo zanimanje za armenske preproge v Združenih državah Amerike, predvsem zaradi prizadevanj Armenskega društva preprog, ki je bilo ustanovljeno v Washingtonu v začetku desetletja. Leta 1984 se je v umetniškem muzeju Kimbell v Fort Worthu v Teksasu odprla mejnična razstava preprog, ki nosijo napise armenskega besedila kot del njihovih oblikovanj. To je omogočila baza podatkov preprog, ki jih je vzdrževalo društvo, in bila prva večja razstava, ki se je osredotočila na bližnjevzhodne odeje, na katerih so bili napisi. Besedila so pogosto vsebovala biblijski verz ali častila cenjenega gosta ali pa preprosto zapisala, kje in kdaj je bila narejena preproga. Preproga Gohar, katere datum v armenščini pomeni 1700, je ostro vpisana: "Jaz, Gohar, poln greha in šibke duše, sem z novimi naučenimi rokami tkal to preprogo. Kdor to prebere, reče besedo usmiljenja Bogu zame.
Od razpada Sovjetske zveze tradicionalno armensko rugmarjenje znova uspeva. Kozibeyokian ugotavlja, da se je Društvo armenskih preprog združilo z drugo neprofitno organizacijo, da bi umetnost poučevala več kot 400 študentov v devetih različnih vaseh. In to je le ena pobuda. Druge organizacije zasledujejo svoje.
Na festivalu Folklife Dianna Hovhannisyan tka preproge iz svile. Konec boljše niti omogoča dvojno gosto tkanje, pravi Kozibeyokian, s kar 144 vozli na kvadratni palec. Zahteva delo. "Poleg tega svila sije in odseva svetlobo v tkalčevih očeh, " pojasnjuje. "Tkalka ne more sedeti in tkati tako dolgo, kot to počnejo druge preproge, ki niso svilene. Morajo si oddahniti in počivati. "
Delo te nove generacije priča o odpornosti armenskih ljudi in armenski kulturi. Ta trajna tradicija izdelave preprog se v mnogih pogledih spominja starostnega ročno vezanega dvojnega vozla. Poskusi, da bi ga razkrinkali s silovito silo, so neuspešni. "Čim težje potegneš kupček, " pojasni Kozibeyokian, "čedalje tesnejši bo vozel."
Festival Folklife se bo zaključil po končni vožnji od 4. do 8. julija 2018.
