Medtem ko so živalski odtisi v desetletjih začeli izhajati iz mode (kaj vse je vredno, so trenutno na voljo), dejanske eksotične živalske kože na splošno namigujejo ekološko ozaveščeni potrošniki. Toda nova preiskava Humane Society International in Humane Society of United States razkriva, da imajo nekateri Američani okus po pravi stvari: V zadnjem desetletju je bilo v ZDA iz Afrike uvoženo 40.000 žirafskih kož in delov telesa.
Leta 2016 je Mednarodna unija za varstvo narave, znanstveno telo, ki vodi mednarodni seznam ogroženih vrst, prvič na seznam postavila žirafe in spremenila njihov status iz "najmanj skrb" v "ranljive" ter uvrstila dve podvrsti kot " ogroženo. "To je zato, ker so degradacija habitata, krmarjenje in človeški konflikti v 30 letih zmanjšali število žiraf za več kot 30 odstotkov na nekaj manj kot 100.000 živali. Vendar ameriška služba za ribe in prostoživeče živali, ki upravlja seznam ogroženih vrst v ZDA, žiraf ne navaja kot ogroženih, kar pomeni, da je še vedno zakonito uvažati koščke in kose žiraf v ZDA.
Da bi se prepričali o tem, koliko izdelkov žirafe doseže ZDA, so preiskovalci HSI pogledali na trg žiraf v ZDA. Našli so 51 trgovcev po ZDA, ki prodajajo dele žirafe, tako na spletu kot v trgovinah. Med predmeti, na katere so naleteli, so bili popolnoma mladoletna žirafa s polnimi davki, prilagojena jakna žirafe za 5.500 dolarjev, lobanje, kožice, odeje, usnjene biblijske ovitke iz žirafe in zapestnica. Ostalih 40.000 uvoženih izdelkov med letoma 2006 in 2015 vključuje 21.000 rezbarij žiraf iz kosti, 4.000 surovih kosti in 2.000 kosov kosti, pa tudi 700 polnih kož in 3.000 delnih kož. Najpogostejši izdelek žirafe, ki so ga našli v preiskavi, so bili škornji zahodnega sloga, narejeni iz žirafne kože, ki so stali približno 400 dolarjev. Ti kombinirani predmeti predstavljajo približno 4000 posameznih žiraf.
Glede na končno poročilo so lovci na trofeje vir večine surovin, ki se uporabljajo v izdelkih žirafe. Karen Weintraub iz The New York Times poroča, da večina lovcev na trofeje vzame glavo in del vratu živali, preostanek trupov pa zapustijo z lovskimi pripomočki, ki z ostanki oskrbujejo ameriški trg. Adam Peyman, vodja programov in operacij za prostoživeče živali za HSI, pravi Samu Wolfsonu pri The Guardianu, da priborniki poskušajo od žiraf dobiti toliko denarja. "Cene teh izdelkov se zelo razlikujejo, vendar je jasno, da sleparji in trgovci poskušajo iz trupla teh živali iztisniti vsak zadnji dolar, " pravi, "kar dokazuje zlasti groteskna blazina, ki jo je naš preiskovalec ugotovil, da je bila opremljena iz obraz žirafe, trepalnice in vse. "
Ker so se omejitve glede uvoza izdelkov iz drugih afriških živali v ZDA poostrile, so žirafe postale eksotična živalska izbira. Na primer, prinašanje domov slonovskih trofej in lavov kož iz nekaterih držav je bilo prepovedano v administraciji Obame, čeprav je sodišče to prepoved marca odpravilo. Kljub temu žirafe predstavljajo levji delež na afriškem trgu megafavne.
Kljub zakonitosti trgovine HSI pravi, da je uvoz žirafnih delov pritisk, ki ga živali preprosto ne potrebujejo. "Nakup delov žirafe ogroža celotno vrsto, " v izjavi pravi Kitty Block, predsednik HSI. »Žirafa bo tiho izumrla. Z divjo populacijo nekaj manj kot 100.000 je danes v Afriki žiraf manj kot tretjina kot slonov. "
HSI-jev Peyman pravi Weintraubu, da ameriški lov na trofeje ni eden od glavnih gonilcev, ki zmanjšuje populacijo živali, vendar zagotovo ne pomaga. "Ne moremo si privoščiti nobenega dodatnega pritiska med tem, kar so strokovnjaki poimenovali tihega izumrtja, " pravi. "To so proizvodi, ki jih večina ljudi ne bi zanimala, vendar menim, da je pomembno ozaveščati javnost o tem, da se te stvari prodajajo po vsej državi."
Weintraub poroča, da skupina Safari Club International, skupina za pravice lovcev, trdi, da je lov na žirafe pravzaprav dober za ohranitev in "kljub retoriki v medijih je zakonsko urejen lov eno najučinkovitejših načinov ohranjanja." lovci na trofeje podpirajo prizadevanja za ohranjanje revnejših držav, ki nimajo sredstev za zaščito divjih območij. Drugi trdijo, da odstrel starih, bolnih ali šibkih pripadnikov živalske populacije izboljša splošno zdravstveno stanje črede. Kritiki poudarjajo, da je težko izslediti, kje v resnici gredo vladne pristojbine za lov, v nekaterih skorumpiranih državah pa je malo verjetno, da bi jih napotili nazaj v ohranitev. Drugi trdijo, da je lov na divjad preprosto potratno ali surovo.
Preiskovalci HSI so tudi ugotovili, da so nekateri trgovci lažnive žirafe pripovedovali, da upravičujejo prodajo stvari kupcem, in trdili, da so žirafe ubili, ker so bile agresivne in nevarne za vaščane in njihove pridelke. Čeprav je to včasih pri slonih, ki teptajo in žvečijo pridelke, žirafe jedo listje z dreves in ne ogrožajo ljudi ali kmetijstva.
Preiskovalci upajo, da bo to poročilo zagotovilo več dokazov za peticijo, ki jo je julija 2017 vložila služba za ribe in prostoživeče živali, ki jo je HSI poslal skupaj z drugimi pravnimi in ohranitvenimi skupinami, prosi FWS, da žirafo navede kot ogroženo vrsto, kar bi omejilo uvoz, prodaja in meddržavna trgovina z žirafnimi proizvodi.
