Združene države imajo dolgo, nabito zgodovino gibanja proti zahodu. Toda, kaj se zgodi, če motorji niso ljudje, temveč rastline?
Zdaj, poroča Robinson Meyer iz Atlantika, se zdi, da ameriška drevesa delajo isto stvar. Ne, niso čuteči - in ne zanima jih Manifest Usoda. Toda številčnost običajnih vrst ameriških dreves se je v zadnjih letih premaknila proti zahodu.
V novi študiji revije Science Advances so raziskovalci uporabili dve popisni listi dreves - eden je bil popisan med letoma 1980 in 1995, drugi pa je bil končan leta 2015. Od tega je bilo 86 vrst v obeh zalogah, vključno z borovjem, črnim pepelom, sasafrasom in srebrom. javorjev, 73 odstotkov jih je premaknilo proti zahodu, 62 odstotkov pa jih je premaknilo proti severu.
V tem primeru "premik" pomeni širitev svoje rasti na novo območje, saj druga drevesa odmrejo drugje. "Raziskovalna skupina je primerjala drevesno populacijo s skupino ljudi, ki se razteza od Atlante do Indianapolisa, " razlaga Meyer. "Tudi če bi vsi v vrsti stali mirno, če bi na koncu proge v Indiani dodali nove ljudi in prosili druge v Gruziji, naj se središče proge vseeno premakne."
Ampak zakaj se premikajo za začetek? Odgovor je nezadovoljiv: Raziskovalci v resnici niso prepričani. Podnebne spremembe se zdijo dejavnik. Znanstveniki že dolgo napovedujejo, da se bodo rastline selile kot odziv na segrevanje temperatur. Vendar je težko izsiliti, zakaj so se to premaknile rastline.
Podnebje lahko na različne načine vpliva na drevesa, kar povzroča sušo ali širi veter, toda ameriška služba za gozdove ugotavlja, da lahko žuželke, bolezni in spreminjanje vzorcev požara posredno vplivajo tudi na njihov obseg. Čeprav raziskovalci domnevajo, da se mlada drevesa podnebnim spremembam prilagodijo lažje kot starejša, je veliko spremenljivosti. Predlagajo, da vse, od upravljanja območij požarov do prisotnosti invazivnih vrst, lahko spodbudi premikanje dreves - in katera koli od teh spremenljivk lahko povzroči ali ne povzroči podnebnih sprememb ali ne. Vse več padavin na Zahodu in zmanjšanje vlage na Vzhodu se zdi, da je to gibanje, vendar ni jasno, koliko to prispeva k premiku.
Naslednji namig pa na klimo kaže kot glavni vzrok. Premik dreves proti severu se sklada z dolgoročnimi napovedmi znanstvenikov. Ker rastline uspevajo le v določenem, razmeroma ozkem pasu temperatur, je modrost predvidela, da se bodo sčasoma premaknile, da bi našli tiste hladne temperature. In ko se globalna temperatura segreva, lahko takšne premike opazimo pri živalih, kot so ribe in ptice.
Toda za drevesa ostaja nejasno, ali jih podnebne spremembe res poganjajo proti zahodni poti. Ker pa se Zemlja segreva hitreje kot kdaj koli prej, pa bodo znanstveniki morda imeli odgovore že dolgo.
