Kolega je pravkar spustil na mojo mizo akademski članek z naslovom "Starodavno pivo in sodobni pivovarji", ki je izhajal iz nedavne številke časopisa Journal of Anthropological Archaeology. (Rada delam z nerdami ... Mislim, ljudje, ki so veliko bolj brani kot jaz!)
Članek se osredotoča na proizvodnjo čiče, pivskega napitka, ki se običajno izdeluje iz koruze, tako v prazgodovinski kot v sodobni andski kulturi. Iskreno povedano, laikom, kot sem jaz, to ni preveč zanimivo. Toda izvleček se začne: " Arheološke študije alkohola se ponavadi osredotočajo na porabo ...", kar me je poslalo po tangenti. Obstaja veliko arheoloških raziskav alkohola, sem se spraševal?
No, več kot sem mislil. Nekaj spletnega izkopavanja me je pripeljalo do člankov o tem, kako so tako imenovani molekularni arheologi čokolado povezali z alkoholom, vinom sledili vse do kamene dobe in celo poskušali poustvariti starodavna piva za sodobne pivovarne. (Pravzaprav vse tri te študije vključujejo istega fanta, Patricka McGoverna na Univerzi v Pensilvaniji. Zato je očitno polje precej majhno.)
Na to temo obstaja vsaj ena knjiga: Arheologija alkohola in pitja Fredericka H. Smitha , ki jo je lani objavila univerza Press of Florida .
V Smithovem uvodu je koristen povzetek zgodovine "študij alkohola", ki pojasnjuje, da je o tej temi veliko "znanstvene ambivalentnosti", ki odraža splošno ljubezensko-sovražno razmerje, ki ga imajo ljudje že dolgo z opojnimi snovmi (se spomnite prepovedi?). Smith piše v arheoloških raziskavah, "preiskave alkohola so običajno resnični stranski proizvodi terenskega dela, ki so imeli druge poudarke." To, trdi, ne bi smelo biti tako, saj na svetu najpogosteje uporabljana droga "ponuja prizmo, skozi katero si lahko ogledamo življenje v zadnjih petih stoletjih."
New York Times se je na tej ideji za alkohol kot prizmo lotil bloga Proof: Alcohol and American Life. To je fascinantna izmišljotina osebnih esejev, ki segajo od izpovednikov v slogu AA do zgodb, ki so zatemnjene z nostalgijo, o najboljših rešitvah preteklosti. Nekatere objave so zbrale več kot 500 komentarjev, zato se bralci očitno povežejo s temo. Alkohol lahko vsakemu posamezniku predstavlja praznovanje, bolezen, tolažbo, skušnjavo ali kaj drugega, le redko pa je nevtralen.
Zanimivo je razmisliti, kaj lahko prihodnje generacije arheologov in antropologov sklepajo o vlogi alkohola v družbah zgodnjega 21. stoletja. Pihalna palica iz sinočnjega koktajla bi lahko nekega dne veljala za dragocen artefakt. (Čeprav upam, da se bodo artefakti, kot so te čelade za pivo, v peskih izgubili.)
