"Predolgo, " pravi Ronald C. White, mlajši, "je Lincolnov drugi inavguralni naslov živel pod senco Gettysburškega naslova. In vendar je Lincoln mislil, da je to njegov najboljši trud." Tudi bela. V svoji novi knjigi Teološko semenišče San Francisco vidi govor kot ključnega pomena za razumevanje Lincolnove veličine.
Očaranost Whitea nad 16. predsednikom se je sprožila na seminarju leta 1993. "Bil je povprečen Američan, ki je imel samo eno leto izobrazbe, človek, ki je bil v določenem smislu res zelo grd - ali bi danes sploh lahko kampanjo vodil? skoraj falsetto, in vendar je bil za svoj dan velik človek, visok 6 čevljev 4 centimetrov. Vse o njem je bilo proti temu, da je močan govornik. Toda ko je začel govoriti, je to, kar so ljudje čutili, njegova integriteta. vloga. In občinstvo tistega dne ga je pobralo. " Več kot 130 let po atentatu na Lincolna ta kakovost ljudi še vedno močno premika. "Znal je postaviti ta preprosta, a zelo globoka vprašanja. V vsaki krizi, naj gre za 11. september ali drugo svetovno vojno, je neverjetno, kako se ljudje vračajo v Lincoln."
Do marca 1865 (do leta 1937 so bili marca na splošno inavgurirani predsedniki) so Ameriko zastrupljala štiri leta vojne, ki je trajala dlje, kot je kdo mislil, da se bo, a katerih konec se je na koncu zdel videti. Odkar je Andrew Jackson pred 32 leti izvolil predsednika za drugi mandat in, pravi White, "tega niso pričakovali. Bilo je več enoletnih predsednikov, ki jih niso želeli pohvaliti. " Prav tako se tisti, ki so se zbrali, da slišijo Lincolna tistega deževnega dne - oboževalci in odvračilniki, novinarji iz časopisov, dezerterji iz Konfederacije, črne čete, civilisti v preobleki, ki so se bali, da bo Lincoln ugrabljen - pričakovali govor, ki ga je predsednik sprejel 703 besed. Slišali so, da niso recitirali o dosežkih niti izjave o politiki, temveč pridiga, v kateri, pravi White, "bi Lincoln svoje občinstvo prosil, naj z njim razmisli o vzroku in pomenu vojne."
V šestminutnem nagovoru je Lincoln uporabil ponavljanje in aliteracijo, da je svoje stavke prepustil Beli podobnosti poeziji. Petsto besed ima en sam zlog, "vendar to ne pomeni, da je preprosto." Beli, podcenjeni stavek, kot je "In prišla je vojna, " pravi, da konflikt s človeškega dogodka dvigne v nekaj z lastnim življenjem, "neodvisno od predsednikov, generalov in vojakov".
Zdaj, vpisan na apnenčaste stene Lincolnovega memoriala, je drugi inavguralni naslov mogoče razumeti, je prepričan White, kot "vrhunec Lincolnovega lastnega boja za pomen Amerike, smisla vojne in lastnega boja s suženjstvom."
In doda, kot načrt za strpnost. "Lincoln je upal, da ta govor postavlja temelje za obnovo sočutja in sprave."
