Znak, ki označuje začetek gradnje na parkirišču Blue Ridge, je nezahtevna siva obcestna plošča, nekaj sto metrov od meje Severna Karolina in Virginija v bližini Cumberland Knob. Tu se zdi nizek profil primeren. Užitki v parkwayu so subtilni, zato se vračajo v čas, ko je bilo potovanje približno potovanje, ne le cilj.
Zdi se, da nas okoli vsakega ovinka čaka še en vabljiv razgled, naj bo to pogled s sokolovimi očmi na rečno dolino, mirno pašo, napolnjeno s kravami, ali vrhove, poraščen z drevesi. Lani jih je obiskalo približno 16 milijonov ljudi, zaradi česar je nacionalna park služba najbolj priljubljena atrakcija (za primerjavo, nacionalni parki Yosemite in Yellowstone so v letu 2009 privabili več kot 3 milijone ljudi). "Scenic", kot so ga domačini poimenovali že v začetku, letos praznuje 75-letnico delovanja.
11. septembra 1935 je približno 100 delavcev začelo s čiščenjem in razvrščanjem zemljišč na kmetiji Pack Murphyja, s čimer se je začelo parkirišče na začetku 12, 5 kilometra od meje Virginia-Severna Karolina proti jugu do Cumberland Knoba. Bil je prvi od 45 segmentov parkirnega prostora, ki zasleduje 469 nihajnih milj od severnega vhoda v Rockfish Gap v Virginiji, kjer se povezuje s Skyline Drive in nacionalnim parkom Shenandoah, do mesta Cherokee v Severni Karolini in vzhodnega vhoda v Great Smoky Narodni park Mountains.
Končna križna cesta v državi prekriva vrhove gora, se spušča v rečne doline in meandre skozi kmetijska zemljišča in državne gozdove. Prečka štiri glavne reke, več kot 100 vrzeli in šest gorskih območij, spusti se na 649 čevljev nad morsko gladino v bližini reke James v jugozahodni Virginiji in se povzpne na 6.053 čevljev blizu gore Pisgah, v Severni Karolini, tako da obstaja veliko ekosistemov.
Načrtovalci so parkirni prostor zamislili kot novo vrsto ceste. "To je prva uporaba ideje o parku, čisto in v celoti za namene turistične rekreacije, ki se razlikuje od regionalnih potovanj, " je zapisal Stanley W. Abbott, krajinski arhitekt, katerega vizija je vodila oblikovanje in osrednje teme parka.
"Tako kot filmski snemalec, ki posname svoj subjekt iz več zornih kotov, da poveča dramo svojega filma, tako premikajoč položaj cestišča popotniku odpira zanimivejšo sliko, " je Abbott zapisal leta 1939 po tem, ko je bil postavljen večji del poti. "Pogled na nizko državo je pogosto v središču odra, vendar se zdi, da izstopa dovolj elegantno, ko Parkway zapusti greben za bolj nežna pobočja in globlje gozdove."
Parkway Blue Ridge prečka štiri glavne reke, več kot 100 vrzeli in šest gorskih verig. (Johner Images / Alamy) 
Približno 16 milijonov ljudi je obiskalo Park Blue Blue Ridge, zaradi česar je nacionalna park služba najbolj priljubljena atrakcija. (Visuals Neomejeno / Corbis) 
Ob dvopasovni cesti ni niti enega panoja, znaka za zaustavitev ali semaforja. (Tony Arruza / Corbis) 
Delavec, ki pregleduje hodnik Blue Ridge Parkway. (Služba ameriškega nacionalnega parka) 
11. septembra 1935 je približno 100 delavcev začelo s čiščenjem in razvrščanjem zemljišč na kmetiji Pack Murphyja, s čimer se je začelo parkirno območje, ki je bilo oddaljeno 12, 5 kilometra od meje Virginija-Severna Karolina proti jugu do Cumberland Knoba. (Služba ameriškega nacionalnega parka) 
Delavci črpajo drenažne jarke s skalami ob parkirišču Blue Ridge. (Služba ameriškega nacionalnega parka) 
Mostovi so zgrajeni tako, da avtomobilistom na parkirišču Blue Ridge dovolijo, da prečkajo potoke. (Služba ameriškega nacionalnega parka) 
Vstopi na park se pojavljajo redno, vendar so nevsiljivi, brez namigov o civilizaciji. (Služba ameriškega nacionalnega parka) Ob dvopasovni cesti ni niti enega panoja, znaka za zaustavitev ali semaforja. Utilities so pokopani. Znakov je malo. Samo označevalci kilometrov so stalnica. Vstopi na park se pojavljajo redno, vendar so nevsiljivi, brez namigov o civilizaciji. Parkwayu je uspelo uresničiti Abbottovo željo, da bi odpravil "parazitsko in grdo obrobno stališče hrenovke, bencinsko omaro in panoje", tako da naravni prizor prevladuje. Križarjenje z omejitvijo hitrosti 45 milj na uro je kot korak nazaj v čas.
Abbott, ki je diplomiral na univerzi Cornell in je delal na parkih Westchester in Bronx River, je parkway označil kot "upravljan muzej ameriškega podeželja" in si prizadeval za nakup načinov, ki bi ohranili obiske. Želel je ustvariti vrsto "parkov znotraj parkov", mest za pohod, tabor, ribolov in piknik. Torej se v intervalih trak avtoceste, neskončno progo, razširi na območja za rekreacijo, kar je Abbott imenoval "kroglice na vrvici, redki dragulji v ogrlici."
Z leti je služba parka dodala ali obnavljala kulturne znamenitosti, kot je Glasbeni center Blue Ridge na srednji točki parkirišča, ki prikazuje koncerte v zunanjem amfiteatru; ali Mabry Mill, večstoletna grismilnica; in Johnson Farm, obnovljena znamenitost žive zgodovine iz tridesetih let prejšnjega stoletja. Številna majhna mesta na tej poti, kot so Floyd, Virginija in Asheville v Severni Karolini, so izkoristila svojo umetnost in obrt ter glasbeno dediščino in postala kulturna destinacija.
"Ameriška javnost še vedno vzbuja domišljijo in zakaj pridejo na park je raznolikost, " pravi Dan Brown, ki se je leta 2005 po petih letih kot nadzornik parka upokojil iz službe parka. "Parkway prečka nekaj najznamenitejših naravnih območij, ki jih najdemo na vzhodu ZDA, potuje pa tudi skozi nekatere zelo posebne kulturne dežele. Ameriško javnost je že od nekdaj zanimala južna appalahijska kultura. Glasba in obrt v regiji nista nobeni. "
Že leta 1906. je bil predlagan slikovit pogon vzdolž hrbtenice Modrega grebena. Leta 1933 je predsednik Franklin Roosevelt obiskal nacionalni park Shenandoah in bil navdušen nad Skyline Drive, ki je bil takrat še v gradnji. Senator Harry Flood Byrd iz Virginije je predlagal gorsko cesto, ki se razprostira do nacionalnega parka Great Smoky Mountains, Roosevelt pa je izrazil zanimanje in Byrd si je zagotovil podporo pred izvoljenimi uradniki v Severni Karolini in Virginiji. 24. novembra 1933 je minister za notranje zadeve Harold Ickes napovedal odobritev parka in za začetek del je bilo dodeljenih štiri milijone dolarjev.
Floyd Country Store vsak teden privabi glasbenike in njihove oboževalce iz vse jugozahodne VirginijeAbbott in njegovi sodobniki so bili občudovalci Fredericka zakona Olmsteda, oblikovalca Central Parka. Tako kot Central Park bi bil tudi parkirni prostor videti naraven, vendar bi bil ta videz posledica vsiljevanja ljudi. Tudi politika bi igrala svojo vlogo, saj so se posamezni lastniki zemljišč, mest in držav borili po tej poti (Severna Karolina je dobila največjo bitko nad Tennesseejem, da bi gostila južni del parka). Prvi odsek 50 kilometrov blizu Roanokea se je odprl aprila 1939 Približno dve tretjini ceste je bilo dokončano do leta 1942, ko je vojna ustavila gradnjo. Vse, razen odseka z viaduktom Linn Cove v Severni Karolini, je bil dokončan do leta 1967.
Malo zemlje je bilo nedotaknjeno. Bilo je leseno, gojeno in komercializirano. Tako je bilo premaknjenih na tisoče dreves in na tone umazanije. Velik del zgodnjega poroda je potekal ročno. Prva pogodba uprave za javna dela je moškim plačala 30 centov na uro za šestdnevni teden.
"Ne predstavljam si bolj ustvarjalnega dela kot iskanje tega Blue Ridge Parkwaya, ker si delal z deset ligaškim platnom in krtačo kometa. Mah in lišaji, zbrani na strešni strehi Mabryjevega mlina, so merili proti ogromnim panoramam, ki so za vedno videti, "je Abbott povedal v intervjuju let kasneje.
Anne Whisnant, dolgoletna popotnica po parkih in avtorica Super-Scenic Motorway: A Blue Ridge Zgodovina Parkwaya, ugotavlja, da so se želje oblikovalcev pogosto srečale s politično resničnostjo. "Dejstvo je, da so to potiskali skozi poseljeno pokrajino, " ugotavlja, ko je zemljišče izkoristila z ugledno domeno. Oblikovalci so želeli od 800 do 1.000 čevljev pravico, vendar v Virginiji še posebej niso mogli, ker pravni mehanizmi niso bili dovolj robustni. Za Whisnanta to pomeni, da je park skozi Virginijo manj zadovoljujoča izkušnja, bolj jo prekinjajo dostopne ceste in z več pogledi ovira razvoj.
Abbott je bil pionirski "scenski služnosti", ki je parkovni službi omogočil pridobitev vseh razvojnih pravic, ne da bi za to plačal zemljišče, v bistvu pa je kupil razgled z velikimi prihranki.
Ko se park stara in domovanja vzdolž njegovega ozkega hodnika postajajo vse bolj priljubljena, se spopada z vse večjim pritiskom zaradi posega v te razgledne lope. "Večina pokrajine na parkirišču, stvari, ki jih ljudje ljubijo, je izposojenih, " pravi Whisnant. "Obstaja veliko delo, ki tesno sodeluje s tistimi, ki so lastniki pokrajine, in poskušajo ustvariti nekakšen skupni občutek koristi, zato si vsi prizadevamo za zaščito tega."
Če se ozre nazaj, Whisnant pravi, da je zgodovina parkirišča tolažljiva, ko razmišlja o prihodnosti ceste. "Številne težave, s katerimi se sooča park, so bile od prvega dne endemične in osrednje, " pravi. »Vsaka generacija mora sprejeti izzive, razmišljati o njih in sprejemati odločitve. Ali to cenimo ali ne? Če to počnemo, kako ravnamo tako, da je ohranjeno? To je ista stvar, ki smo jo počeli že 75 let. "
