Pred približno 70.000 leti je morda kateri hominin, ki se je zazrl v nočno nebo, ujel neverjeten prizor. Takrat, astronomi domnevajo, majhna rdeča pritlikava zvezda je prekrižala robove našega osončja, ki je križarila po enem svetlobnem letu.
Ideja je bila prvič objavljena v študiji iz leta 2015, ki se je osredotočila na Scholzovo zvezdo, majhno rdečo pritlikavko z orbito rjavim pritlikavcem, ki leži približno 20 svetlobnih let stran od Zemlje. Raziskovalci so merili njegovo hitrost in simulirali možne pretekle poti zvezde. Od 10.000 potencialnih orbitov je 98 odstotkov prešlo preko robov Oortovega oblaka, lupine več kot trilijona ledenih teles, ki obdajajo naš osončje.
Zdaj nova analiza orbitov predmetov v oddaljenem oblaku Oort krepi primer za to starodavno zvezdno letenje, poroča Mike Wall s spletnega mesta Space.com.
Raziskovalci z univerze Complutense iz Madrida in univerze Cambridge so analizirali orbite skoraj 340 predmetov v osončju s hiperboličnimi orbitami, kar pomeni, da so bližje obliki črke V kot eliptični orbiti, piše v sporočilu za javnost. Ugotovili so, da letenje Scholzove zvezde razloži nekatere tiste nenavadne orbite.
Statistično pomembno število njih, 36, ima radiatorje - ali točke, od katerih se zdi, da sevajo z neba -, usmerjene nazaj proti ozvezdju Blizanci. Običajno bi sevalniki teh predmetov bili enakomerno razporejeni po nebu, če bi naključno prišli iz oblaka Oort.
Kot je v izjavi razložil Carlos de la Fuente Marcos, soavtor prispevka, se to pozicioniranje "prilega tesnemu srečanju z Scholzovo zvezdo." Teža tega minljivega telesa bi jih lahko potisnila iz Oortovega oblaka v njihove nenavadne orbite. Študija je objavljena v The Monthly Notices of the Royal Astronomical Society .
Morda je še veliko drugih predmetov, ki jih vznemirja tudi Scholzova zvezda. "Upoštevajte, da so odkriti vzorci izdelani iz predmetov, ki so se približali našemu planetu, " de la Fuente Marcos pripoveduje Georgeu Dvorskyju v Gizmodu. "Število predmetov, ki jih je morda motila ta zvezdna leteča, bi bilo lahko bistveno večje."
Raziskovalci niso samo iskali dokazov o Scholzovi zvezdi. Hiperbolična orbita je tudi znak, da je objekt prišel ne iz Oortovega oblaka, temveč medzvezdnega prostora, kot je nedavno odkrit medzvezdni asteroid Oumuamua. V prispevku so bile označene tudi osem predmetov, ki so lahko tudi medzvezdni popotniki, ki potrebujejo nadaljnjo študijo.
Vsi niso prepričani v trditev študije, da je te predmete gravitacijsko udarila Scholzova zvezda. Wesley Fraser z Queen's University-Belfast sporoča Dvorskyju, da je nabor podatkov, iz katerega so izvlečeni, očitno opazno pristranski. Kot poroča Dvorski, drugi raziskovalci trdijo, da natančnost podatkov o teh organih omejuje trditve, ki jih je mogoče podati glede njihovih poti, saj so bili številni od njih le kratki.
Eric Mamajek, glavni avtor študije iz leta 2015, pravi Dvorskyju, da Scholzova zvezda verjetno ni edina zvezda, ki je prešla skozi Oortov oblak, in da so skozi milijone let verjetno tudi druge zvezde naredile tesne prelaze. Toda te muharice, pravi, na Zemlji ne vplivajo kaj dosti. Večina teh zvezd sploh ne vpliva na predmete Oort Cloud. "Ne izgubljam spanca nad kometi, ki jih vznemirja Scholzova zvezda, " pravi. "Na Zemlji je veliko, veliko bolj neposrednih skrbi, in večino jih je mogoče popraviti."
Če bi Scholzova zvezda naredila prehod, ko sta bili človeštvo in naši sorodniki, kaj bi videli?
Kot poroča Nola Taylor na Space.com, je bila oddaja morda kratka. Čeprav je zvezda prišla blizu, bi bilo na splošno vseeno. Verjetno je šlo za zvezdo desete stopnje, zaradi katere bi bilo približno 50-krat preveč slabo videti. Ker pa gre za rdečega pritlikavca, ki ima nagnjenost k plamenju, bi lahko sok občasno prižgal nekaj minut ali ur in spodaj postavil malo predstave za čudežne oči.
