To je 199. rojstni dan Charlesa Darwina in ljudje po vsem svetu praznujejo življenje človeka, ki stoji za teorijo evolucije. Sem zagovornik širjenja Darwinovega dne, da bi vključil Alfreda Russel Wallacea, ki je bil tudi sam čudovit naravoslovec. Skozi leta, preživeta v amazonski in indonezijski džungli, je Wallace neodvisno prišel na idejo o naravnem izboru in skoraj premagal Darwina do objave, ne da bi se zares trudil. In njegov 185. rojstni dan je bil ravno pred mesecem dni - 8. januarja - torej zakaj ne bi dvojnega praznovanja?
Darwin je bil zelo sporen glede verskih posledic svoje teorije, saj je v bistvu razrešil Stvarnika vseh podrobnih del, povezanih z ustvarjanjem vrst. In žal, on ni nič manj sporen dve stoletji naprej - Wired ima novice o še vedno burnih razpravah na Floridi in morda v Teksasu o tem, ali naj šolski znanstveni tečaji presegajo dejstvo, da se zgodi evolucija.
Zame je zmedeno, saj se je veliko znanstvenikov z veseljem čudilo evoluciji in obdržalo svojo vero v Stvarnika. Pred kratkim sem moral na Antarktiko obiskati koče, kjer so viktorijanski raziskovalci tvegali svoje življenje, da bi raziskali evolucijo pingvin in iskali geološke namige do starosti Zemlje. Kljub temu so se vsako nedeljo oblačili za cerkev in prirejali bogoslužja, povsem brez sporov.
Nova, brezplačna knjiga Nacionalne akademije znanosti (znanost, evolucija in kreacionizem) obravnava konflikt, vključno s poglavjem o pogostih vprašanjih, ki se začne z "Ali evolucija in religija ne nasprotuje idejam?" Odgovor je zelo dober - čeprav je Darwin dan in vse prej, se boste morda želeli odpraviti naravnost do samega izvora vrst. Darwin je bil lucidni pisatelj in je posvetil celotno poglavje izpostavljanju vseh večjih ugovorov svoji teoriji, še preden jih je kdo storil.
Odlično branje in potreben opomnik, zakaj je naravna zgodovina tako pomembna za razumevanje sveta kot vsaka druga vrsta zgodovine. Na primer:
Ali je mogoče dati bolj presenetljiv primer prilagajanja kot lesenjak za plezanje na drevesa in zasevanje žuželk v krtah lubja? Vendar v Severni Ameriki obstajajo djetniki, ki se v glavnem prehranjujejo s sadjem, in drugi z podolgovatimi krili, ki preganjajo žuželke na krilu; in na ravnicah La Plate, kjer ne raste drevo, je djetnik, ki mi je v vseh bistvenih delih svoje organizacije, tudi po barvanju, v ostrem tonu svojega glasu in nelagodnem poletu, jasno povedal svoje tesno krvno sorodstvo z našo skupno vrsto; vendar gre za djetnika, ki nikoli ne stopi na drevo! ... Kdor verjame, da je bilo vsako bitje ustvarjeno tako, kot ga vidimo zdaj, mora občasno čutiti presenečenje, ko se je srečal z živaljo, ki ima navade in strukturo, sploh ni v soglasju.
Izpostavil je celo možnost inteligentnega oblikovanja približno 130 let pred svojim časom:
Komaj je mogoče izogniti primerjanju očesa s teleskopom. Vemo, da so ta instrument izpopolnili z dolgotrajnimi napori najvišjih človeških intelektov; in seveda sklepamo, da je oko nastalo z nekoliko analognim postopkom. Ampak ali morda ta sklep ni domneven? Imamo kakšno pravico domnevati, da Stvarnik deluje z intelektualnimi silami, kot so človekove?
Darwinov je bil pokopan v Westminsterski opatiji kot priznanje za njegov prispevek k znanosti in družbi. Všeč mi je, da je pogreb bil tudi majhen, zgodnji korak v uskladitvi evolucije z religijo, ki je spominjal na to, kako nam je Darwin dal jasnejše razumevanje čudežev obstoja in nič bolj grozečega od tega.
Prosim, prosim, daj torto, imamo veliko sveč, ki jih moramo razstaviti.
