Jutri bo večina Američanov rekla, da so hvaležni za marsikaj - razen možnosti, za katero bi morali biti najbolj hvaležni, ko se usedejo za mizo.
Govorim o našem občutku okusa, sposobnosti, ki je bolj zatemnjena kot vid, sluh ali dotik, in tista, ki je na žalost premalo cenjena kot jedo, se je spremenila v samo še eno stvar, ki jo imamo več nalog.
A to je praznik, v katerem se smisel praznuje, pa čeprav za nekaj ur. Spet začinimo okuse, upočasnimo, da se spomnimo, da imamo dejansko pet različnih okusov - sladke, kisle, slane, grenke in umami, ali mesnate - namesto ene nedoločljive gulpe blagega.
V tem duhu naj se spoštujemo z okusom, s tem ko smo se tega nauka letos naučili smisla.
1) Jejte več, uživajte manj: Prejšnji teden je ekipa biologov z univerze v Buffalu objavila študijo, v kateri je ugotovila, da debelost dejansko lahko spreminja okus hrane. Vsaj tako so našli pri miših. Ugotovili so, da imajo miši v primerjavi s svojimi vitkejšimi vrstniki manj okusnih celic, ki so se odzvale na sladkost, in da so celice, ki so se odzvale, tako šibke. Pojasnila vodilna raziskovalka Kathryn Medler: "Vidimo, da že na tej ravni - na prvem koraku poti okusa - debelost prizadenejo celice okusnih receptorjev."
2) In ne, ne more biti vse po okusu slanina: Verjetno je bilo le vprašanje časa, toda znanstveniki v Singapurju so razvili digitalni simulator, ki je sposoben prenašati okus virtualne hrane na jezik. In to bi, kot pravijo, človeku omogočilo, da praktično okusi hrano, ki jo pripravi v kuharski oddaji ali je prikazana v videoigri. Raziskovalci so povedali, da lahko simulator okusa uporabimo tudi za to, da sladkorni bolniki lahko okusijo sladkobo brez uživanja sladkarij.
3) Razlog # 200, da starost smrdi: Ko se staramo, se odziv na različne okuse spreminja, kažejo raziskave japonskih znanstvenikov. Ugotovili so, da mlade podgane v hrani uživajo sladke in mesnate okuse, a resnično sovražijo grenke. Starejše podgane so imele ravno nasprotno reakcijo - manj so se navdušile nad sladkarijami in okusi umami, vendar niso imele skoraj odpornosti do grenkih okusov kot mladi.
4) Kdo jedo sir z žlico ?: Očitno lahko pripomoček, ki ga uporabljate za uživanje hrane, vpliva na to, kako dojemate njegov okus. Med ugotovitvami skupine raziskovalcev z univerze v Oxfordu: Če jogurt jemo s svetlo plastično žlico, ljudje navadno mislijo, da ima okus gostejši in dražji. Ali ko so bel jogurt jedli z belo žlico, je bilo ocenjeno, da je slajši in dražji od rožnatega jogurta. Če pa je bila uporabljena črna žlica, se je rožni jogurt menil, da je slajši. In še nekaj: Ko so sir pojedli iz zobotrebca, žlice, vilic in noža, so ga ob uporabi noža ocenili kot najslajšega.
5) Vendar je še vedno čudno, da se različna živila ne dotikajo vašega krožnika: Če se lotite kakšnega rituala, preden zaužijete hrano, je večja verjetnost, da jo boste uživali, zaključuje študija, objavljena v reviji Psychological Science. V enem od več poskusov, ki so jih opravili na to temo, so raziskovalci z univerze v Minnesoti ugotovili, da ljudje, ki jim je bilo naloženo, da čokolado najprej polovijo na polovico, odvijejo polovico in jo pojedo, nato pa postopek ponovijo z drugo polovico, ki je ocenila priboljšek višji - in so bili zanj pripravljeni plačati več denarja - kot ljudje, ki jim je bilo rečeno, da jedo čokolado, kakorkoli so hoteli.
6) Kot kaže, vedno je boljši okus, če najprej rečeš "Arrgh": Glede na raziskavo psihologa z univerze v Oxfordu lahko okolje, v katerega je vtisnjen viski, spremeni v njegovem okusu. Skupina približno 500 ljudi, ki niso bili poznavalci viskija, so morali poizkusiti Scotch z enim sladom v treh različnih okoljih: soba z debelim dnom, zvok drobnice in vonj sveže rezane trave; drugi s sladko dišavo in visokim zvokom; tretji pa z oblogo iz lesa, zvokom drobljenja listov in vonjem po cedri. Glede na njihove ocene na ocenjevalnih kartah so viski v prvi sobi našli "travnejše", škoti v drugi sobi "slajše", pijače v tretji sobi pa "bolj sveže". Čeprav je bil to isti škotski, so bili udeleženci študije dejal, da jim je najbolj všeč viski, ki so ga najbolj okusili v "gozdnati" sobi.
7) Pivo spet zmaga !: In medtem ko smo že na temo, lahko samo okus alkohola sproži sproščanje dopamina v možganih. Znanstveniki z univerze v Indiani so opravili preiskavo možganov 49 moških, ki so najprej poskusili pivo in nato Gatorade, raziskovalci pa so videli, da je bila aktivnost dopamina veliko večja, potem ko so moški poskusili pivo. Študija je tudi ugotovila, da je bilo sproščanje dopamina večje med moškimi, ki so v svoji družini imeli alkoholizem.
8) Že takrat niso imeli gorčice: Ljudje so že pred 6000 leti poživili hrano. Raziskovalci so našli ostanke česnove gorčice v ostankih, ki so jih našli v lončarskih koščkih, odkritih na današnjem Danskem in v Nemčiji. Ker ima česnova gorčica malo prehranske vrednosti, znanstveniki z univerze v Yorku menijo, da so jo uporabljali za dodajanje okusa obrokom. Ugotovitve nasprotujejo običajni modrosti, da so bili starodavni ljudje izključno osredotočeni na uživanje hrane, da bi jim dali moč in vzdržljivost.
9) Ne sme delovati s krompirčkom: senzorji okusa na jeziku so se tako razvili, da se živali, kot so sol, odbijajo, ko je nekaj preveč slanega. To sproži enak odziv za izogibanje kot takrat, ko se ugotovi, da je nekaj preveč grenko ali kislo, je pokazala študija, objavljena v reviji Nature v letošnjem letu. Dejansko, pravijo raziskovalci, miši, ki je bila gensko zasnovana, da ne more zaznati grenkih ali kislih okusov, ne bi mogla meriti, če so zaužile preveč soli.
10) Tako je, "mutirani ščurki": Sev mutiranih ščurkov se je očitno razvil do točke, ko jih je zdaj odvrgla glukoza v sladkornih pastih, ki naj bi jih ujele. Skupina znanstvenikov iz Severne Karoline je teorijo preizkusila tako, da je lačnim ščurkom dala na izbiro železo ali arašidovo maslo, bogato z glukozo. In ta posebna vrsta ščurka se je opustila po okusu želeja, medtem ko je plaval po arašidovem maslu. Dodatna analiza okusnih receptorjev škodljivcev je pokazala, da zdaj zaznavajo žele - in zato sladke okuse - kot grenak okus.
Video bonus: V primeru, da želite vizualne dokaze o zgornjem odkritju o mutiranih škodljivcih, si oglejte ta BBC-jev video test okusa ščurka.
Bonus za video bonus: Umazana majhna skrivnost je, da se v nekem trenutku vsi starši zmešajo s svojimi dojenčki, denimo, ko jih prvič okusijo limono.
Več s Smithsonian.com
Če želite izmeriti okus hrane, poslušajte svoje okusne brsti
10 stvari, ki smo se jih naučili o maščobah
