Stanovanje v mestu, ki je zaprt v Londonu, je težko doseči, zato se nekateri Londončani lotijo vodnih poti, da bi prihranili denar. Nedavno poročilo uprave Greater London je ugotovilo, da lahko na rekah in kanalih Londona živi približno 10.000 ljudi. Čolni so postali celo turistična atrakcija.
Tri odstotke Londona pokriva voda. To je relativley umirjenost in vabljiv potencial za ljudi, ki iščejo alternativno stanovanje. Najemnina za sobo na barki lahko le nekaj sto funtov. Vendar ni vedno idiličen obstoj. Sam Forbes je v pisanju za Guardian opisal, kakšno je življenje za nekoga, ki je najemal prostor na barki v Londonu:
Vse traja dlje in zahteva več dela: dovajanje vode od milje navzdol, vlečenje oblačil dve milji do pralnice, kuhanje kotličkov za umivanje in vsak dan kupiti pokvarljive izdelke, ker nimate hladilnika. Pozimi ste vedno hladni in redko popolnoma čisti. Osnovno preživetje postane naporno.
Poročilo Greater London Authority je ugotovilo, da je v mestu zelo malo objektov za čolnarje: "V središču Londona je le pet vodnih odtokov za čolnarje, štiri mesta za odlaganje smeti in stranišč ter tri naprave za izčrpavanje."
Kljub borbam je veliko ljudi, ki resnično uživajo v življenju na vodi. Stroški dovoljenj ostajajo razmeroma nizki, veliko pa je tudi lastnikov čolnov.
Od neodvisnih:
Kelly je že pet let na vodi. "Pritožba je zelo osebna, " pravi. "Vedno govorim o svobodi. Moja je. Možnosti, da bi bil lastnik stanovanja v Londonu, ne bi obstajale. Poleg tega je na vodi najbolj neverjetna skupnost. Biti na neprekinjenem križarju v enem smislu pomeni, da se vedno premika, z različne čolne na različnih privezih v različnih obdobjih, toda v drugem smislu vsi poznamo. Omenim jo kot najdaljšo vas. "
Toda največje koncentracije čolnov lahko povzročijo napetost pri ljudeh, ki živijo na kopnem ali želijo vodo uporabiti za druge dejavnosti. Čolni se lahko privežejo tri ali štiri globoko, zastojijo že tako ozke plovne poti in omejijo dostop do veslaških klubov in drugih plovil. Obstajajo obtožbe, da se razvijalci poskušajo znebiti privezov, da bi izboljšali pogled na nove stanovanjske stavbe.
Toda tudi ob napetosti je londonska skupnost spodbudila druga mesta, na primer Edinburgh, da poskusijo s pilotnimi programi za povečanje števila privezov.
