V ZDA obstajajo "zdravila" in "prehranska dopolnila." Vsaka kemikalija je namenjena izboljšanju vašega zdravja, vendar veljajo za zelo različne standarde predpisov: Pred prodajo zdravil mora podjetje dokazati Uprava za hrano in zdravila, da je njihov izdelek varen in učinkovit. Medtem prehranska dopolnila pred trženjem ne potrebujejo odobritve FDA; podjetjem ni treba dokazati, da so te snovi varne ali učinkovite, preden se prodajo. Če pa se dodatek izkaže za škodljivega, lahko FDA snov prepove, kot je to storila z efedro leta 2006.
Opozorilo Zicam, ki ga je prejšnji teden izdala agencija FDA, razkriva malo znane kemikalije tretjega razreda, ki se tržijo za vaše zdravje - homeopatska zdravila. To so tehnično droge, vendar jim ni treba skozi postopek dolge odobritve; od FDA prejmejo samodejno odobritev, dokler Konvencija o homeopatski farmakopeji Združenih držav snov doda na njihov seznam. Nobenih dolgih preizkušenj, nobena znanost ni potrebna.
Na njenem obrazu to ne bi smelo biti prevelika težava, saj homeopatska zdravila ne bi smela imeti nobenih aktivnih sestavin v njih. Da, pravilno ste prebrali. Glej, homeopatija je vrsta alternativnega zdravila, pri katerem spojino damo skozi več razredčitev, dokler ne ostane le malo spojine. Predlagano je, da homeopatska zdravila delujejo s pomočjo "vodnega spomina", kar je veliko pogradi. Vsaj če »zdravilo« v njem ne vsebuje nobenih farmakološko aktivnih snovi, potem tudi ne bi smelo imeti stranskih učinkov. Največje tveganje, če jih vzamemo, bi moralo biti tveganje, da ne bi vzeli nekaj, kar bi dejansko delovalo.
Toda Zicam, ki je padel pod oznako homeopatske droge, ni bil razredčen do te mere, da bi ga ločeval od vode. Vsebuje biološko aktivne ravni cinka. In to je tisti cink, za katerega domnevajo, da poroča o zmanjšanju ali izgubi vonja pri uporabnikih Zicama. FDA je zdaj od proizvajalca Zicama zahtevala, da "predloži novo vlogo za zdravila, da bi dokazali varnost in učinkovitost."
Zeliščni dodatki in homeopatska zdravila so le nekaj primerov nevarnosti in priljubljenosti alternativne medicine. Ljudje, ki ne kadijo, uživajo ekološko pridelano hrano in pijejo samo ustekleničeno vodo, nimajo težav z uživanjem popolnoma nereguliranih snovi, tudi namesto farmacevtskih izdelkov z močnimi preskusnimi dokazi, ki bi podkrepili svoje trditve. Kje je smisel preizkušati naključne kemikalije iz neznanih virov samo zato, ker vam je nekdo rekel, da se boste lahko počutili bolje ali shujšali ali spali bolj zdravo?
Vsi si želimo čarobno zdravilo, vendar ne bo prišlo od homeopata ali industrije zeliščnih dodatkov ali katerega koli drugega iz nabiralcev vune. Toda kar je res žalostno, je videti včasih ljudi, otroke, ki bi jim lahko pomagala sodobna medicina, a jih ta pretresljivost spremlja.
(Nasvet za kapo: Znanstveno zasnovana medicina)
