Če bi se rodili pred zgodnjimi šestdesetimi leti, bi vam le majhen čudež lahko preprečil otroško bolezen. Vsako leto je četrt milijona otrok zbolelo za mumpsom, zelo nalezljivo virusno boleznijo, ki je povzročila vročino, otekle žleze in izčrpanost. Letos je bilo zahvaljujoč cepivom za preprečevanje bolezni prijavljenih manj kot 5000 primerov. Matere so na prvi pogled vedele, ali ima njihov otrok ošpice - navsezadnje jih je večina zbolela do 15. leta. Med posebno hudim izbruhom rdečk v letu 1964 so poročali o več kot 12, 5 milijona primerov okužbe, umrlo pa je na tisoče otrok ali so bili rojeni s hudo invalidnostjo.
Sorodne vsebine
- Kako so cepiva, kolektivno zmagoslavje sodobne medicine, premagovala svetovne bolezni
- Teden cepiva: kratka zgodovina in delovanje cepiv
Te bolezni niso minile same od sebe. Virolog Maurice Hilleman je svoje življenje posvetil ustvarjanju cepiv za izkoreninjenje otroških bolezni. Do smrti leta 2005 v starosti 85 let je razvil več kot 40 cepiv, vključno z morskimi šupljinami in rdečkami (MMR), noricami, meningitisom, pljučnico, hepatitisom A in hepatitisom B.
Zapuščina virologa je tema dokumentarnega filma Hilleman: Perilous Quest to Save the World's Children iz leta 2016, ki je bil pred kratkim prikazan v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine Smithsonian v okviru pobude za protitelesa v muzeju. Skupina strokovnjakov za javno zdravje, vključno z Anthonyjem Faucijem, direktorjem Nacionalnega inštituta za alergije in nalezljive bolezni, je razmislila o tem, kako so Hillemanova cepiva pomagala preprečiti prihodnost pandemije in otroške smrti, čeprav jih danes le malo pozna. Konec koncev je Hilleman svoje profesionalno življenje preživel izogibajoč se pozornosti v prid nečesa pomembnejšega: rezultatov.
"Sploh ga ni zanimala slava, " je dejal Fauci, Hillemanov dolgoletni prijatelj. "Edino, kar mu je bilo mar, je bilo reševanje življenj otrok. In bil je neverjeten. Moral si fanta spoznati, da se je tako počutil. "
Hilleman je že od malih nog doživljal učinke pandemije, ki je dosegla celo njegovo podeželsko rodno mesto v Montani. Smrtonosna španska gripa je kmalu po njegovem rojstvu leta 1919 ubila skoraj pet odstotkov svetovnega prebivalstva - včasih bi smrt prišla v nekaj urah od prvih simptomov. Ko je Hilleman odraščal, je postal obseden z znanostjo; raje je imel knjige, kot je Darwinov O izvoru vrst, pred cerkvenimi pridigi in verskimi službami, na katere ga je luteranska družina vlekla kot mladega fanta. S znanstvenikovo strastjo do dokazov je nekoč prosil nezadovoljnega duhovnika, da dejansko dokaže, da se je vino obrnilo na Kristusovo kri.
Maurice Hilleman je do svoje smrti leta 2005 v starosti 85 let razvil več kot 40 cepiv, vključno z morskimi škrnicami in rdečkami (MMR), noricami, meningitisom, pljučnico, hepatitisom A in hepatitisom B. (Slike reproducirane z dovoljenjem Mercka Sharp & Dohme Corp., hčerinsko podjetje Merck & Co., Inc., Kenilworth, New Jersey, ZDA) Trdoživost in intelekt mu je prisodil štipendijo na fakulteti in nato leta 1941 sprejem v doktorat. program na Univerzi v Chicagu, ki je bila takrat najboljša znanstveno raziskovalna šola v državi. Tam je začel intenzivno proučevati virologijo in odkril je, da klamidijo povzročajo ozdravljive bakterije in ne virus. Toda namesto da bi vstopil v svet akademskih in učnih razredov, se je namesto tega usmeril v industrijo.
Akademija, polna pisanja papirja in predavanj, mu ni dovolila, da bi svoj nabor spretnosti uporabljal za praktične aplikacije. "Cilj industrije se je zelo ujemal z Mauriceovimi željami doseči nekaj, kar je delovalo, " je dejal Fauci. "Ni nujno, da je prva oseba nekaj objavila."
Ko je Hilleman leta 1944 začel prvo službo v farmacevtskem podjetju ER Squibb & Sons, so ameriški vojaki, razporejeni na Japonskem, zboleli za japonskim encefalitisom okuženih komarjev. Ameriška vlada je zadolžila podjetje, naj razvije cepivo, da zaustavi prenos. To je bila "nemogoča naloga", kot so zapisali raziskovalci, kot je Paul Offit, vendar je Hilleman moral na delo. Trgovino je postavil v skednju, kjer je s svojo raziskovalno skupino razstavil mišje možgane, jih dal v mešalnik in nabral cepivo. Ni bilo lepo, vendar je delovalo. Tistega leta so cepiva prejeli na tisoče ameriških vojakov in verjetno so mnogim preprečili, da bi zboleli za boleznijo.
Ni počival na lovorikah, Hilleman se je preselil na Inštitut za raziskovanje vojske Walter Reed, kjer je nadaljeval svoj pionirski pristop k gledanju mutacij virusov. Izvedel je, kako hitro virus lahko mutira svojo obliko; Zaradi tega bi lahko nekoč učinkovita cepiva v kratkem času postala popolnoma neuporabna. To bi lahko povzročilo težave virologom, ki bi poskušali razviti cepiva za hitro premikajoče se bolezni, zlasti tiste, ki bi lahko dosegle pandemijo.
Njegov pristop se je izkazal za življenjsko pomembnega spomladi 1957, ko je Hilleman videl članek v New York Timesu o smrti zaradi gripe v Hong Kongu, v katerem je opisal steklaste otroke, ki se ustavijo pred kliniko v Hong Kongu. Nekaj v njihovih očeh ga je odvrnilo. Črevesje mu je povedalo, da te smrti pomenijo naslednjo veliko pandemijo gripe. Zahteval je, da se vzorec virusa pošlje iz Hongkonga, da bi lahko proizvajalci začeli s cepivom, ki bi ga lahko sprostili v času, ko so ameriški otroci jeseni začeli šolati. Bila je draga igra na srečo; razvijalci cepiva bi zapravili milijone dolarjev, če bolezen ne bi prizadela ZDA, zdravstveni uradniki pa so tvegali na tisoče nepotrebnih smrti, če bi čakali na več dokazov.
Na srečo se jim je igralništvo izplačalo. Čeprav je v ZDA med letoma 1957 in 1958 zaradi azijske gripe umrlo 70.000 ljudi, znanstveniki verjamejo, da bi hongkonška gripa brez cepiva lahko ubila milijon.
Od tam se je Hilleman preselil v farmacevtsko podjetje Merck in nadaljeval svojo pozornost z laserskim fokusom na preprečevanju drugih bolezni. Nekateri so zadeli še posebej blizu doma. Ko se je njegova hči Jeryl Lynn leta 1967 spopadla z mumpsom, ji je brisal grlo in odvzel vzorce virusa, da bi ga odpeljali nazaj v njegov laboratorij. Njegova druga hči, enoletna Kirsten, je bila med prvimi, ki je vzela poskusno cepivo. "Dojenčka je virus zaščitil pred sestro in mislim, da je to edinstveno v zgodovini medicine, " se je Hilleman spomnil v intervjuju.
Kolegi in občudovalci so njegov uspeh pripisali njegovi trdoživosti, vendar je Hilleman vztrajal, da se njegov uspeh ne bi mogel zgoditi brez gallus gallus domesticus - ponižnega piščanca. Z njihovo skrbnostjo in vzdrževanjem se je spoznal, ko je kot otrok delal na družinski kmetiji v Montani. Ko je prišel čas za uporabo oplojenih piščančjih jajc za inkubacijo cepiv, jih je dobro poznal. "Spoznal sem piščance in v zgodnji karieri so piščanci postali moji najboljši prijatelji, " je v redkem televizijskem intervjuju, ki ga je opravil s projektom The Vaccine Makers, pristal na kamero.
Večji del Hillemanovega življenja so ljudje slavili cepiva in ljudi, ki so jih razvili. Vendar pa je v letih, ki so vodila do njegove smrti, prišlo do morskih sprememb. Farmacevtska podjetja, ki izdelujejo cepiva, so postala na voljo donosnejša zdravila, kot sta Viagra ali Lipitor, ki so jih ljudje jemali vsak dan.
Leta 1998 je široko diskreditirana študija trdila, da obstaja povezava med MMR cepljenjem in avtizmom, kar je napačno dojemanje, ki od takrat izziva zaupanje javnosti v cepljenje v otroštvu. Hilleman je začel prejemati sovražno pošto in grožnje s smrtjo tistih, ki so sodelovali v trditvah študije. Alexandra Lord, kustosinja ameriškega zgodovinskega muzeja, je dejala, da ti napadi proti cepivom pomenijo družbeno amnezijo o številu otrok, izgubljenih zaradi bolezni, ki jih je zdaj mogoče preprečiti. "Na mnogo načinov grožnje ne razumemo več, deloma tudi zato, ker je bil Maurice Hilleman tako uspešen, " pravi.
Muzejska pobuda za protitelesa deloma temelji na pripovedovanju zgodb pionirjev, kot je Hilleman, kot opomnik, zakaj so cepljenja še vedno ključnega pomena v zdravstvenem varstvu v zgodnjem otroštvu. "Mislim, da je zgodovinar dolžan spomniti ljudi na to, kar se ni zgodilo, in na tisto, kar se je zgodilo, " pravi Lord.
Beležka urednika, 26. oktober 2017: Popravki tega članka so bili popravljeni. Hillemanova mati je umrla zaradi otroške posteljne vročine, zaradi neterilnih stanj, ne zaradi gripe; njegova hči Kristen je bila med prvimi, ki je dobila cepivo proti mumpsu, ne prva; in članek New York Timesa iz leta 1957, ki je spodbudil Hillemanovo razkritje leta 1957, ni vključeval fotografije.
