Nekega pomladnega dne se je moj sin prišel domov iz šole in vprašal: "Ali veste za deklico, ki je ubila Babe Ruth?"
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
2. aprila 1931 je 17-letna Jackie Mitchell izbruhnila kresnika New Yorka Yankeesa
Video: Dekle, ki je izžrebalo Babe Ruth
[×] ZAPRTA
Dan po tem, ko je Jackie Mitchell (v sredini) udarila superzvezdarja Yankeeja (levo) Lou Gehrig in Babe Ruth, je dvojac opazoval ženski fenomen, ki je 4. aprila 1931 v spomladanskem treningu v Chattanoogi v Tennesseeju demonstriral svojo hitro žogo. (Getty Images) 
Jackie Mitchell, 17-letna zvezda bejzbolske ekipe Chattanooga Lookouts, potrebuje čas med vložki, da nanese ličila. (Bettman / Corbis) 
Foto galerija
Sorodne vsebine
- Amaterske ženske bejzbolske ekipe so obstajale že leta 1866
Na tej zgodbi o otroškem igrišču sem se prizanesljivo nasmehnil. Toda vztrajal je, da je to res. "V knjižnici sem prebral knjigo o njej, " je dejal.
"Gotovo je to fikcija, " sem hudomušno odvrnil, preden sem se posvetoval z Baseball Almanahom, da bi se z grenkim dejstvom izmuznil svojemu desetletniku.
Namesto tega sem odkril osupljivo zgodbo o Jackie Mitchell, 17-letni južnjaki, ki se je 2. aprila 1931 spopadla z newyorškimi Yankeesi. Prvi udarnik, s katerim se je soočila, je bila Ruth, za njo pa Lou Gehrig, najsmrtonosnejši udarec v dvoboju zgodovino. Mitchell jih je oba udaril ven. Dokazala je škatlasto oceno, novice pa so razglašale, da je njen prvi igralec baseball prva.
Za vseživljenjskega baseball nerd je bilo to kot spoznanje, da je hrček nekoč igral kratek postanek ali da so si druidi izmislili našo nacionalno zabavo. Ali sultan in železni konj ne bi mogel udariti dekleta? Zakaj še nikoli nisem slišal zanjo?
Mesec dni kasneje me je to pripeljalo do Nacionalne dvorane slavnih in muzeja Baseball v Cooperstownu v New Yorku, kjer sem izvedel, da je zgodba Jackie Mitchell celo bolj neznana, kot bi domneval, in sicer s podplotovi, ki vključujejo osle, dolge brade in dolgotrajno skrivnost o tem, kaj se je zgodilo, ko je leta 1931 prevzela grobnico.
Dvorana slavnih ostaja precej macho kraj, napolnjen s plaketami in eksponati v čast tisočim moškim, ki so igrali igro. Ampak po ogledu sobe Babe Ruth in se poklonil omarici Lou Gehrig in palici Stana Musiala, sem našel majhen eksponat na ženskah v baseballu z naslovom "Diamond Dreams". Tako kot s toliko zgodovine bejzbola, ki določa "prve" in ločuje dejstvo od lore je lahko težavno. Vse ženske ekipe so se med seboj tekmovale že v 1860-ih, v poznejših desetletjih pa so potujoče ekipe, kot so Blondinke in Brunettes, privabile plačane gledalce. Toda večina teh zgodnjih igralcev je bila igralka, novačena in pogosto izkoriščena s strani moških lastnikov. "To je bila predstava, burleska igre, " pravi Debra Shattuck, vodilna strokovnjakinja za ženske v baseballu.
Na koncu stoletja pa so ženske športnice resničnih sposobnosti začele tekmovati z moškimi in včasih igrale v iste ekipe v zapuščenih polprogah. Prva v manjših ligah bejzbola je bila Lizzie Arlington, ki je nosila cvetoče, ko je leta 1898 brskala za premogovnikom Reading (Pennsylvania) proti Alantown arašidom.
Tako Jackie Mitchell ni bila prva ženska, ki je igrala organiziran baseball, vendar je njen nastop na griču leta 1931 postal senzacija depresije. Kot deklica v Memphisu naj bi jo v baseball vabil sosed in vrtec male lige Charles Arthur "Dazzy" Vance, ki bi sedem zaporednih vodil državno ligo v stavkih. Mitchellova družina se je preselila v Chattanooga, kjer je postala športnica v več športih in se pridružila bejzbolski šoli, ki je bila povezana z mestno moštveno moštveno ekipo razreda AA, Lookouts, in pritegnila pozornost s svojo potopljeno krivo kroglo.
Novi predsednik Lookouts-a Joe Engel je bil šovman in promotor, katerega številni kaskade so vključevali trgovanje igralca za purana, ki so ga kuhali in služili športnim pisateljem. Leta 1931 je Yankees rezerviral za dve razstavni igri proti Lookouts, ko so glavni ligaši od pomladanskega treninga potovali proti severu. Teden dni pred njihovim prihodom je napovedal podpis Mitchela, kar naj bi bila ena prvih profesionalnih baseball pogodb, ki so jo dali ženski.
Možnost 17-letne deklice, ki se sooča z mogočnimi Yankiesi, je prinesla veliko medijskega poročanja, večina pa je bila prizanesljiva. V enem prispevku je zapisano: "Krivulje ne bodo vse na žogi", ko jo "lepa" Jackie Mitchell prevzame. Druga je poročala, da ima "močno spremembo tempa in zamahuje srednja šminka." Visoka vitka najstnica, oblečena v vrečasto uniformo Lookouts, se je pozirala tudi pred kamerami, ko se je ogrevala, tako da je vzela ogledalo in si prala nos.
Prva tekma proti Yankeesom, pred množico 4.000 navijačev in novinarjev, se je začela z začetnim vrčilom Lookouts, ki je prvim zadetkom predal zadetke. Menedžer Lookouts je nato potegnil svoj zaganjalnik in poslal Mitchella v nasip, da bi se soočil s srcem zastrašujoče postave, ki je v 1920-ih postala znana kot "Murderers 'Row."
Najprej je bila Ruth, ki je klobuku naslonila deklico na nasip, "in se zavzela za lahkotno držo", je zapisal novinar. Mitchell je stopila v gibanje in zvijala levo roko, "kot bi vrtela mlinček za kavo." Nato je z bočno dobavo vrgla svoj potopni zaščitni znak (pika, znana takrat kot "kapljica"). Ruth naj pusti žogo. Ob drugi ponudbi Mitchella je Ruth "zamahnila in zgrešila žogo z nogo." Zgrešil je tudi naslednjo in prosil sodnika, naj pregleda žogo. Nato je Ruth s štetjem 1-2 opazovala, kako je Mitchell's pitch ujel zunanji kot za trije klic. Gnusno je s palico drgnil navzdol, se je umaknil v izkop.
Zraven plošče je bil Gehrig, ki je leta 1931 kopal .341 in Ruth zavezal vodstvo lige v domačih. Zamahnil je in zgrešil tri naravnost. Toda Mitchell je prehodil naslednji pas, Tonyja Lazzerija, in menedžer Lookouts jo je potegnil iz tekme, ki so jo Yankeji šli za zmago, 14-4.
"Oboževalke punčk Ruth in Gehrig, " je prebral naslov na športni strani New York Timesa naslednji dan, poleg fotografije Mitchellove uniforme. V uvodniku je prispevek prispeval: "Možnost mizoginistov postaja močnejša." Vendar je Ruth citirana, da ženske "nikoli ne bodo dobro" v baseball, ker so "preveč občutljive. Ubil bi jih, da bi vsak dan igrali žogo. "
Komisarka za baseball Kenesaw Mountain Landis se je očitno strinjala. Veliko je poročalo (čeprav nobenega dokaza ni), da je razveljavil Mitchellovo pogodbo z obrazložitvijo, da je baseball preveč naporen za ženske. Predsednik organizacije, ki nadzira manjše lige, je pozneje označil za pojav "umetnice iz nasipa", ki jo je zaznamoval "burlesquing" nacionalne zabave, podoben natečenim tekmovanjem v prašičih, tekmovanjih s hrenovkami in drugih promocijah.
Mitchellove nenavadne baseball kariere pa še ni bilo konec. V dobi pred televizijskimi igrami, ko črnci in ženske neuradno niso bili prepovedani iz baseballa v večji ligi, je ersatz potujoča ekipa ogovarjala narod, večinoma so se igrali v mestih, v katerih ni bilo poklicnih moštev. Barnstorming mešani športi z vaudeville in cirkus. "Obstajale so ekipe debeluhov, ekipe enonožnih moških, slepih ekip, bratovskih skupin, " pravi Tim Wiles, direktor raziskav knjižnice Hall of Fame. Nekatere ekipe niso igrale samo standardnega baseballa; izvajali so tudi trike z roko v roki, kot so Harlem Globetrotters, in vozili živali na polje.
Ena takih skupin se je imenovala Hiša Davida, imenovana za versko kolonijo v Michiganu, ki je poskušala zbrati izgubljena plemena Izraela pred tisočletjem. Načela kolonije so vključevala celibat, vegetarijanstvo in predanost telesni pripravljenosti, kar je privedlo do ustvarjanja nadarjene in donosne žogarske ekipe. V skladu s prepričanji House of David so imeli igralci lase do dolžine do ramen in biblijske brade. Ekscentrična ekipa je bila tako priljubljena, da je sprožila spinoffa, vključno s popolnoma črno barvno Davidovo hišo.
Sčasoma so ekipe kolonije zaposlile tudi igralce zunaj svoje skupnosti, zato je leta 1933 ekipa Davida podpisala Jackie Mitchell, ki je bila takrat stara 19 let in se je od svojega izleta proti Yankeesom igrala z različnimi amaterskimi ekipami. Mati, ki jo je vodila mati, je potovala z ekipo in se v eni tekmi pomerila z največjo ligo St. Louis Cardinals. Po poročanju novice je "nomadska ekipa Davidove žogice, brade, punčka in vse, prišla, videla in osvojila kardinale, 8 do 6."
O Mitchellovem času z Davidovo hišo je še malo znanega, čeprav je po nekaterih virih postala utrujena zaradi moštva "cirkuškega tipa": na primer, nekateri igralci, ko so jahali osle, ponagajajo ponarejene brade ali igrajo žogo. Leta 1937 se je upokojila iz bejzbola in se zaposlila za očetovo optično podjetje v Tennesseeju.
Toda druge ženske so še naprej igrale na moštvih pohodov, vključno z oddelki Negro League, in po letu 1943 v vseameriški dekliški profesionalni bejzbol ligi (igrani v filmu A League of Your Own ). Potem je leta 1952 druga ženska sledila Mitchellu v manjše lige lige. Eleanor Engle, igralka mehke žoge in stenografinja v Pensilvaniji, se je pridružila senatorjem Harrisburg in je bila v izkopavanju ekipe prikazana v uniformi. Nikoli pa ni šla na teren, predsednik manjših lig pa je izjavil, da nobena pogodba z žensko ne bo odobrena, ker "baseball ni bil v najboljšem interesu, da se takšne preiskave dopuščajo." To je spodbudilo medijski zamah in jezik v obrazu protest Marilyn Monroe. "Gospe je treba dovoliti igranje, " je dejala igralka, ki se bo kmalu poročila z Joejem DiMaggioom. "Ne morem si zamisliti boljšega načina za srečanje z napadalci."
Šele v zadnjih desetletjih so ženske pridobile stopnjo sprejetosti in se igrale skupaj z moškimi. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je tožba osvojila vstop deklet v Little League. V osemdesetih letih so ženske vdrle na koledarsko žogo moških, v devetdesetih pa se je Ila Borders pridružila svetnikom svetega Pavla neodvisne Severne lige. Toda še nobena igralka še ni dosegla glavnine, niti se ni približala Mitchellovemu podvigu, da bi izstrelila dva največja igralca igre. Kar odpira vprašanje, ki je trajalo od dneva, ko je leta 1931 prevzela pokopališče. Ali sta z luknjanjem resnično zavedla Ruth in Gehriga ali sta dva moška naklenila?
Predsednik Lookouts Joe Engel je jasno podpisal Mitchella, da bi pritegnil publiciteto in prodajal vstopnice, kar je oboje dosegel. Ruth in Gehrig pa sta nekaj novic o tekmi namignila na manj kot iskreno prizadevanje. New York Times je od Ruth's bat napisal, da je "svojo vlogo odigral zelo spretno", tako da je udaril pred navdušeno množico Chattanooga, medtem ko je Gehrig "kot svoj prispevek k tej priložnosti" prevzel tri močne zamahe. "Tudi igra je bila prvotno načrtovana za 1. april in zavlekel en dan zaradi dežja, kar je povzročilo špekulacije, da je Engel Mitchellov izlet načrtoval kot aprilsko potepanje.
Če sta bila Ruth in Gehrig v orkestriranem kaskaderju, tega nikoli nista povedala. Drugi Yankees so pozneje izrekli mešane razsodbe. Pitcher Lefty Gomez je dejal, da je Yankeesov menedžer Joe McCarthy bil tako konkurenčen, da "ne bi naročil Yankeesom, da izstopijo." Tretji batalist Ben Chapman, ki naj bi bil bat, ko je Mitchela potegnil iz pokopališča, je dejal, " ni imel namena napadati. Načrtoval sem, da bom zadel žogo. "Toda sumil je, da sta se Ruth in Gehrig med seboj dogovorila, da bi napredovala. "To je bila dobra promocija, dober šov, " je dejal. "Res je spakirala hišo."
Mitchell se je zavzela za svoje prepričanje, da je resnično izmuznila oba Yankeeja. Povedala je, da je edino navodilo, ki so ga Yankeji prejeli, poskušali preprečiti, da bi žogico podtaknili naravnost ob grobišču, saj se boji, da bi jo poškodovali. "Zakaj, za vraga, so se trudili, prekleto prav, " je rekla Ruth in Gehrig nedolgo pred smrtjo leta 1987. "Vraga, boljši napadalci od njih me niso mogli udariti. Zakaj bi bili kaj drugačni? "
Prihranila je tudi glasilo njenega izleta, iz katerega je razvidno, kako je Ruth udarila na območje stavke na treh zaporednih parcelah Ruth. Na dveh od njih Ruth divje mahne ob žogo, njegova besa ob imenovani tretji stavki pa izgleda gledališko. A slike so preveč zamegljene, da bi lahko razkrile, kako hitrost in potopitev je imel Mitchell na njenih parcelah in ali so dovolj dobre, da so pogrešile netopirje tako Ruth kot Gehrig.
Debra Shattuck, zgodovinarka žensk v bejzbolu, je skeptična. Medtem ko je bil Mitchell morda dober igralec, pravi: "Resnično dvomim, da bi se lahko držala svoje na tej ravni." Toda Tim Wiles, vodja raziskovanja Hall of Fame, meni, da so možne, da so bile stavke resnične. "Veliko klopi je povezano s časom in poznavanjem vrčka, in vse o Jackie Mitchell Ruth in Gehrig ni bilo seznanjeno, " pravi. Tudi Mitchell je bil levi bočni roler, ki je bil obrnjen proti levičarskim palicam, ki ustreza favoritu. A Ruth, ki je bila poudarjena, ni bila redkost; to je storil 1330-krat v karieri, petkrat je vodil ligo v tej kategoriji.
Wiles se tudi sprašuje, ali so športni pisci in igralci, ki so predlagali uprizoritve, storili za zaščito moškega ega. "Tudi Ruth in Gehrig bi se zelo radi priznali, da jih je 17-letno dekle resnično prizadelo, " pravi.
John Thorn, uradni zgodovinar za glavni ligi Baseball, se odločno ne strinja. Verjame, da sta bila Ruth in Gehrig v pogajanjih s predsednikom Lookouts-a in sta šla skupaj s kaskaderjem, kar njunemu slovesu ni škodilo. "Celotna zadeva je bila japa, šala, barnumeška potegavščina, " pravi. "Jackie Mitchell, ki poudarja Ruth in Gehrig, je dobra zgodba za otroške knjige, vendar spada v panteon z velikonočnim zajčkom in Abnerjem Doubledayom" izumlja "baseball."
Dodaja pa, da se je od Mitchellovega dne marsikaj spremenilo in da je žensk, ki so danes uspešne in sprejete v profesionalni baseball, manj ovir. Nobeno pravilo jim tega ne prepoveduje in leta 2010 je Eri Yoshida, člen, ki je na Japonskem igral profesionalno žogo, treniral z Red Soxom na njihovem taboru manjših lig. Leto pozneje je Justine Siegal postala prva ženska, ki je vrgla vadbo za moštvo večje lige.
Po Thornovem mnenju so igralci, kot je Yoshida, metanje členkov ali druge hitrosti na hitro, ki predstavljajo najverjetnejšo pot do glavnih žensk. Na vprašanje, ali bi se ta preboj lahko zgodil v njegovem življenju, 66-letni zgodovinar zastane, preden odgovori: "Če bom živel do 100, da. Verjamem, da bi bilo to mogoče. "
Moj sin za eno misli, da se bo zgodilo veliko prej. Malo pred našim obiskom Cooperstowna je njegova ekipa Little League v končnici tekme premagala ekipo, katere dekle je po tistem udaril po telu in udaril tudi po več zadetkov. Zdi se, da nihče na terenu ali ob strani ni upošteval svojega spola.
"Ne bodi seksist, očka, " je zajokal moj sin, ko sem ga vprašal, ali ga je presenetila deklica. "Želim si, da bi bila v naši ekipi."
