Če med orkanom Sandy niste bili na vzhodni obali, bi katastrofo verjetno doživeli z elektronskimi sredstvi: televizija, radio, internet ali telefonski klici. Ko so ljudje po državi spremljali neurje s poslušanjem informacij, ki so jih oddajali prek elektromagnetnih valov, se je pod njihovimi nogami potoval drugačen val, ki ga je ustvarila sama nevihta.
Keith Koper in Oner Sufri, par geologov z univerze v Utahu, sta pred kratkim ugotovila, da je zrušenje masivnih valov proti Long Islandu, New Yorku in New Jerseyju - kot tudi valovi, ki se medsebojno udarijo na morju - ustvarilo merljive potresne valove v večjem delu ZDA, tako daleč kot Seattle. Kot bo Sufri razložil, ko so danes predstavili predhodne ugotovitve ekipe med letnim sestankom Seizmološke družbe Amerike, so analizirali podatke nacionalne mreže seizmometrov za sledenje mikroseizmov, šibke drhtave, ki se širijo po zemlji kot posledica nevihtnih valov.
Skupina je zgradila video (spodaj) odčitkov 428 seizmometrov v nekaj dneh pred nevihto in po njej. Sprva, ko je potoval približno vzporedno z Vzhodno obalo, so odčitki ostali relativno stabilni. Potem, "ko se je nevihta obrnila na zahod-severozahod, " je Sufri dejal v izjavi za javnost, "seizmometri so se prižgali." Skočite na približno 40 sekund v videoposnetku in si oglejte najdramatičnejši potresni premik, ko nevihta ključa proti obali:
Mikroseizmi, prikazani v videoposnetku, se razlikujejo od valov, ki jih povzročajo potresi. Slednji prihajajo nenadoma, v izrazitih valovih, medtem ko so mikroseizmi, ki so posledica Sandyja, neprestano prihajali skozi čas, bolj kot subtilna vibracija ozadja. Zaradi tega je pretvarjanje teh valov v trenutni obseg magnitude, ki se uporablja za merjenje potresov, nekoliko zapleteno, toda Koper pravi, da če bi energijo iz teh mikroseizmov stisnili v en sam val, bi se na lestvici registriral kot 2 ali 3, primerljiv z manjšim potres, ki ga lahko občuti nekaj ljudi, vendar na zgradbah ne povzroči škode.
Seizmična aktivnost je dosegla vrhunec, ko je Sandy spremenila smer, trdijo raziskovalci, kar je sprožilo nenadno povečanje števila valov, ki tečejo drug v drugega na morju. Ti so ustvarili masivne stoječe valove, ki so v dno morskega dna pošiljali velike količine pritiska, ki so tresli tla.
Niso redki dogodki, ki niso potresi, ki povzročajo potresne valove - orkan Katrina je povzročil tresenje, ki ga je bilo čutiti v Kaliforniji, znano je, da imajo zemeljski plazovi izrazite potresne podpise, meteor, ki je februarja strmoglavil v Rusiji, pa je povzročil tudi valove. Eden od razlogov za znanstveno zanimiva odčitka Sandyja je potencial, da bi lahko tovrstno analizo nekega dne uporabili za sledenje nevihti v realnem času kot dodatek satelitskim podatkom.
To možnost omogoča dejstvo, da seizmometer zazna potresno gibanje v treh smereh: navpično (tresenje navzgor in navzdol) ter gibanje sever-jug in vzhod-zahod. Torej, na primer, če je večina tresenja, ki ga zazna seizmometer na eni lokaciji, usmerjena sever-jug, to kaže, da se vir potresne energije (v tem primeru nevihta) nahaja severno ali južno od naprave, namesto na vzhod ali zahod.
Celotna mreža seizometrov - na primer Earthscope - sistem, ki se je uporabljal za to raziskavo in se še vedno širi - bi lahko sčasoma zagotovila zmogljivost za določitev središča nevihte. "Če imate dovolj seizometrov, lahko dobite dovolj podatkov, da puščice kažejo na izvir, " je dejal Koper.
Seveda lahko sateliti že najdejo orkanovo oko in okončine. Toda iskanje energijskega središča neurja in njegovo združevanje s satelitskimi opazovanji obsega neurja bi lahko sčasoma omogočilo znanstvenikom, da v realnem času izmerijo energijo, ki jo sproži orkan. Trenutno je lestvica Saffir-Simpson uporabljena za količinsko opredelitev orkanov, vendar obstaja več kritik nanje - temelji le na hitrosti vetra, tako da spregleda celotno velikost nevihte in količino padavin, ki nastane. Vključitev surove potresne energije, ki jo sproži nevihta, bi lahko izboljšala sheme klasifikacije orkanov v prihodnosti.
Možnost seizometrov (instrumentov, ki se običajno uporabljajo za odkrivanje potresov) za dopolnitev satelitov za sledenje neurjem je zanimiva tudi zaradi nedavnega trenda v ravno nasprotni smeri. Prejšnji mesec so satelitski podatki prvič uporabili za zaznavanje potresa z zbiranjem izjemno nizkih zvočnih valov, ki so iz epicentra potovali skozi vesolje. Področja meteorologije in geologije se, kot kaže, hitro združita, kar odseva interakcijo v resničnem svetu med Zemljo in atmosfero, ki jo obdaja.
