Nič kot 30 centimetrov težkega lepljivega snega, ki bi osredotočil jato ptic na hranilnik ptic. Od zadetka nevihte sem na napajalnem dvorišču videl več kot ducat različnih vrst. Všeč mi je, da vse, kar jim seme in suši pomagajo preživeti bedno zimo, a je res?
Očitno je tako. Študija iz Wisconsina pred nekaj leti je pokazala, da so črevesje s črnimi pokrovi bolj verjetno, da bodo preživele zimo, če imajo dostop do krmil. (Piščanci s črnimi pokrovčki, če še niste slišali, so Perfect Bird.) Vendar pa hranilniki ne postanejo mehki in leni: po drugi raziskavi so ptice, ki so v preteklosti imele dostop do hranilnikov, še vedno sposobne ko se hranilniki odvzamejo.
Krmilnice za ptice so v središču dveh projektov državljanskih znanosti: Project Feeder Watch in Great Backyard Bird Count (letošnje štetje bo potekalo naslednji konec tedna). Podatki iz teh grofov, tako kot podatki iz 110-letnega štetja božičnih ptic, so precej hrupni, vendar so dovolj zanesljiv način spremljanja trendov prebivalstva.
Eden najbolj dramatičnih primerov, kako krmilnice lahko vplivajo na vedenje ptic, izhaja iz študije evropskih črnih kapic. Ptice pozimi letijo v Španijo ali na Portugalsko, v zadnjem času pa v Veliki Britaniji prezimuje podpopulacija, ki jo privlači obilje hranilcev ptic. Ker se ptice, ki skupaj prezimijo, pogosto razmnožujejo, se zdi, da se vrsta razdeli na dvoje, vse zato, ker so britanski ljubitelji ptic velikodušni s svojim ptičjim semenom.
