Leta po tem, ko je napisal The Great Gatsby, je v zadnjem listu druge knjige F. Scott Fitzgerald zapisal seznam devetih poglavij njegovega najslavnejšega romana. Zraven vsakega je zapisal svoje vire. Tam so se igrali Romies in Hitchcocks s starimi denarji in impresivne zabave, ki sta jih priredila režiser Allan Dwan in Herbert Bayard Swope, urednik New York World-a . Spominjali so se njegovih pepel, dni, preživetih v New Yorku, in še posebej ene poroke - poroke Ginevra Kinga, njegove prve ljubezni. Od celotne knjige je označil le tri poglavja kot "izum", "inv" ali "ves izum."
Fitzgerald za velikega Gatsbyja ni pomenil, da bi veliko črpal iz svojega življenja. Njegova prva knjiga, Ta stran raja, se je kot študentka iz Princetona umaknila iz svojih časov, in drugo, Lepa in prekleta, iz odnosa z ženo Zeldo. Ko je začenjal z delom na romanu, ki bi postal The Great Gatsby, je Fitzgerald pisal svojemu uredniku Maxu Perkinsu, ki se pritožuje, da je pri 27 letih v svojo fikcijo spustil več osebnih izkušenj kot kdor koli drug, ki ga je poznal. Ta naslednji roman, njegov novi roman, bi bil drugačen. "V svojem novem romanu sem usmerjen neposredno na zgolj ustvarjalno delo, " je zapisal, "ne smrdeče domišljije, kot je v mojih zgodbah, ampak vztrajno domišljijo iskrenega in hkrati sijočega sveta."
Toda ko je pisal svojo knjigo, je na koncu risal na čudoviti eleganci miljeja Roaring Twenties, v katerem je živel, da bi poustvaril ta sijoči svet.
"Izposoja si ga iz različnih vrst virov, da bi svojo zgodbo prenašal, " pravi Scott Donaldson, avtor Fitzgeraldove biografije Fool for Love . "Toda v knjigi resnično piše o sebi. In zato je tako intimen in zakaj še vedno odmeva, mislim. "
Fzgerald se je za ustvarjanje Jaya Gatsbyja tudi zadolževal iz življenja drugih moških, predniki pa že desetletja poskušajo prikleniti njegove resnične navdihe. "Iskanje Gatsbyja je bilo tisto, ki se je ukvarjalo in se izmikalo učenjakom, in še vedno traja, " pravi Bryant Mangum, profesor angleščine na univerzi Virginia Commonwealth in urednik F. Scotta Fitzgeralda v kontekstu. "Obstaja veliko, veliko modelov za Gatsbyja."
Precej dobro se je strinjalo, da je Fitzgerald od prijatelja Roberta Kerrja odvzel Gatsbyjevo zgodovino. V romanu se Gatsbyjev vzpon do bogastva začne, ko na veslanju na jezeru Superior sreča lastnika jahte in se navda z ladjo kot telesni človek in zaupnik. Kerr se je kot mlad mož odpravil, da bi opozoril "skrivnostnega jahtarja" na nevarno plimovanje in se prijavil na njegovo službo. Tako kot lastnik Gatsbyjeve jahte, Dan Cody, je tudi Kerrjev jahtec imel umazan, znan novinar za ljubico - Nellie Bly.
Toda to je šele začetek Gatsbyjeve kariere, zgodbe, ki jo skriva. Ko se roman začne, se je moški, ki se je odpravil na jahto, mladi, presenečeni James Gatz, že spremenil v Jaya Gatsbyja - prebivalec graščine, ki prireja razkošne zabave, poslovnež, katerega poslovno poslovanje ni očitno pošteno, lutkar ki je obsedena z zmago Daisy nazaj.
The Great Gatsby je postavljen v „West Egg“ in „East Egg“ - skupnosti Long Island, ki temeljijo na Manhassetu in Veliki vratu, kamor so se Fitzgeralds leta 1922 preselili s svojo novorojeno hčerko. Ko so spoznali svoje zabavne ljubeče Sosedje Velikega vratu, srečali so več kot enega človeka, ki bi morda bil vzor temu Gatsbyju. "Odkrila sem nekaj najbolj izbranih bulerjev, " je Zelda prijateljem napisala kmalu po selitvi. Eden izmed Fitzgeraldovih najbližjih prijateljev, Edmund "Bunny" Wilson, je napisal dramo, v kateri lik, ki je zelo podoben Fitzgeraldu, opisuje glavnega junaka njegovega novega romana: "Je gonjalec džentlmena; njegovo ime je Max Fleischman. Živi kot milijonar." Ob robu svojega izvoda predstave je Fitzgerald zapisal: "Bunnyju sem povedal svoj načrt za Gatsbyja."
Privrženci F. Scotta Fitzgeralda že desetletja poskušajo prikleniti navdih resničnih junakov za junake v filmu The Great Gatsby. (Oddelek za kongresno knjižnico / oddelek za tisk in fotografije / zbirka Van Vechten) 
Leonardo DiCaprio igra Jaya Gatsbyja v najnovejši priredbi romana Fitzgeralda (© Warner Bros / vljudnost Everettova kolekcija / kolekcija Everett) Kasneje v svojem življenju je Fitzgerald svojemu prijatelju Johnu Pealeu škofu zapisal, da je Gatsby "začel kot en moški, ki sem ga poznal, nato pa se je spremenil vase". Vendar pa obstaja še nekaj drugih namigov, da je neki bootlegger Max Gerlach "en človek", s katerim se je začel Gatsby. Arthur Mizener, Fitzgeraldov biograf, je zapisal, da je Zelda pozneje v svojem življenju dejala, da je moški Gatsbyja moški z imenom "von Gerlach". In leta 1923 je Gerlach avtorju napisal noto, ki jo je hranila Fitzgeraldova hči Scottie. Zaključi se s podpisno besedno zvezo Gatsbyja, ki se v romanu pojavi 45-krat: "Odpeljite z obale - tukaj nekaj dni poslovno - kako ste vi in družinski stari šport?"
Toda igranje te igre postane frustrirajoče. Matthew Bruccoli, desetletja vodilni Fitzgeraldov učenjak, je bil prepričan, da je treba o povezavi med Gerlachom in Gatsbyjem izvedeti še več. V nekem trenutku je najel zasebnega preiskovalca, da bi izsledil več Gerlachove zgodovine. Približno ob istem času se je v povezave med Gerlachom in Fitzgeraldom kopal še en Fitzgeraldov učenjak, Horst Kruse.
Toda čeprav so ti učenjaki (in zasebni detektiv) izvedeli več o Gerlachovem življenju, več podrobnosti so se pojavili, manj verjetno se je zdelo, da je Fitzgerald modeliral Gatsbyja neposredno na Gerlacha, ki ni bil le plenar, ampak je preživel veliko manj glamuroznih let kot prodajalec avtomobilov.
Tu začne ta igra izgubljati svoj čar: bolj ko se poskušaš uskladiti z Fitzgeraldovo fikcijo in njegovim življenjem, bolj zapletene so povezave.
"Ko sem začel študirati Fitzgeralda, je bilo videti zelo enostavno, " pravi Fitzgeraldov znanstvenik James LW West, III., Ki je najobširneje pisal o Ginevra King, Fitzgeraldovi prvi ljubezni. "Vi ste brali o njegovem življenju in brali njegove romane in si rekli oh" - ta oseba postane ta lik. "Dlje kot s Fitzgeraldom postane bolj zapleteno."
Nekateri liki imajo resnično navdih. Golfer Jordan Baker, tesna prijateljica dolgo izgubljene ljubezni Gatsbyja, Daisy Buchanan, temelji na golfistki Edith Cummings, prvi športnici, ki se je pojavila na naslovnici revije Time in tesni prijateljici Ginevra. Meyer Wolfsheim, povezava s podzemljem, ki je Fitzgerald intimno bogastvo Gatsbyjevega skrivnostnega bogastva, je odpravila svetovno serijo iz leta 1919 - tako kot se je govorilo o čikaškem igralcu Arnoldu Rothsteinu.
Toda Daisin mož, Tom, bi lahko bil eden ali ves kup bogatih in vsiljivih moških, ki jih je Fitzgerald poznal: Tommy Hitchcock, ki je bil tako kot Tom Buchanan last polo polonov in čudovito hišo na Long Islandu, ali pa oče Ginevra, Charles King (tudi lastnica vrvice polo ponijev) ali njen mož, ki je prišel iz najvišjega družbenega sloja v Chicagu, kot je Tom.
Daisy si jemlje koščke pri Zeldi: ima enako upanje za svojo hčerko, ki jo je imela Zelda za svojo - da bo "lepa majhna norec." Toda Daisy spominja tudi na Ginevra - pripravljena je koketirati s zakoncem, ki se mu ni rodil. denarja, vendar se odloči, da se bo poročila z moškim iz svojega razreda, tako kot je to storila Ginevra. Ginevra je zagotovo služila kot izhodišče za Daisy - in mnoge druge bogate, nedosegljive ženske, o katerih je Fitzgerald pisal. V pismih Ginevra je, kot pravi West, našel ljubeznivo in nepošteno dekle, ki je precej ločeno od hladnokrvne majhne bogate deklice, ki jo je Daisy lahko. Ženska, ki je ukradla Gatsbyjevo srce, je bila na koncu ena, o kateri je Fitzgerald sanjal, uganka, ki je skoraj zapletena kot sam Gatsby.
Niso vsi romani tako igrivo odporni na to vrsto avtobiografske analize. V prvem romanu Ernesta Hemingwaya, Sonce tudi vstaja, ki je izšel leta 1926, le leto po Gatsbyju, liki zelo spominjajo na ljudi v njegovem življenju, enega na enega. "Brett Ashley je Duff Twysden, " pravi Donaldson, ki je prav tako temeljito študiral Hemingway. "Obstaja zelo prepričljiva knjiga o sledenju porekla noveliških figur dejanskim ljudem. Mislim, da tega ne moreš storiti Gatsbyju . Tu se dogaja več oddaljenosti in več iznajdbe kot v Hemingwayevem romanu. "
Toda to ne pomeni, da spoznavanje ljudi iz Fitzgeraldovega življenja in kraja, kjer je živel, ne bo pomagalo ljubiteljem Gatsbyja bolje razumeti knjige. "Morda ne piše neposredno o svojih izkušnjah, " pravi Donaldson, "ampak piše neposredno o svoji čustveni povezanosti s dogajanjem na svetu in z izgubljeno, neuspešno ljubezensko zvezo, ki je vedno najbolj huda. ”
