Po Columbusu, Magellanu in Drakeu; po Stellerju, Nansenu in Amundsenu; po zlati dobi raziskovanja se je prilezla v obdobje brezdelje in predmestja; po tem, ko so bile dokončno preslikane najgloblje džungle Nove Gvineje; in po osvojitvi sončnega sistema - še vedno je ostala nedorečena.
In zdaj to počne Matt Rutherford: Na domačem traku je skoraj enoletno potovanje, zaradi katerega bi moral postati prva oseba, ki je obkrožila Amerike na enem plovbi. 30-letni mornar iz Annapolisa v Marylandu trenutno vozi veter severozahodno po zahodnem Atlantskem oceanu. Pot poteka 25.000 milj od roba Arktične Kanade do vrha Patagonije in dveh oceanov vmes. Jadra sam, čeprav to ni nujno za zapis.
"Nihče tega še ni storil, " mi je 8. marca po satelitskem telefonu povedal Rutherford. "Ne na čolnu s 100 čevljev s 50-člansko posadko, ne na letalonosilki."
Rutherfordov čoln je takšen, kot pravi, da bi ga lahko privezali v pristanišču in ne bi pritegnili drugega pogleda. Gre za skromnega 27-metrskega Albin-Vega s težnjo, da se mehanske stvari lomijo in strop je tako nizek, da 6-metrski visoki Rutherford z glavo v trenutku, ko se zbudi in pozabi, kje se spopada. Mornar od leta 2004, mornar Rutherford, že skoraj 280 dni ni stopil na kopno in je ostalo približno 30. Ko smo se pogovarjali, je bil približno 200 milj severno od ustja reke Amazonke in se je premikal proti domu, zagotovo pa so najbolj vrešni deli poti v vreči.
Dejansko se je takoj po juniju odločil, da se je lotil nekdaj skoraj mitičnega, zdaj povsem legendarnega severozahodnega prehoda. Potem je pognal grdo Beringovo morje in proti jugu odšel po zahodni obali Kanade, ZDA in Mehike. Vstopil je v 30-do-35-stopinjsko širinsko območje slavnega vetrovnega vremena, ki ga pogosto imenujejo "konjske zemljepisne širine", kjer je bilo mnogo jadrnic v starih časih nasedlo zaradi nabreklih, žejnih tednov. Toda Rutherford je priplul skozi lepljiv, balzanski trop. Malo je obvestil Panamski kanal - leni mornarjev prehod v Atlantik - ker se je Rutherford odpravil po slikoviti poti. Ekvador, Peru in Čile so odpluli, preden se je Američan spopadel z vrhom Južne Amerike. Kot večina mornarjev, ko se znajde v tej soseščini, je tudi Rutherford zdrsnil skozi ožino Magellan, ki ga je spet pripeljala nazaj do oceana, ki ga najbolje pozna, in končna pot potovanja se je začela.
Rutherford je lovil ribolov, je dejal. Za seboj pelje vabico in pred približno dvema tednoma je pristal mahi mahi, vreden nekaj dobrih obrokov. Zgodaj je v Novi Angliji vzel srednje velikega rumenoplavutega tuna in močnim udarcem, ki so mu pretrgali linijo, izgubil veliko mamic. Morda so bili morski psi, mečarice ali modroplavuti tuni. Toda idealen ulov, pojasnjuje Rutherford, je tuna s skirojem, saj so dovolj velike za pogostitev, vendar dovolj majhne, da jih ne bi zapravili.
Prav tako jedo zamrznjeno suho hrano, ki jo je priskrbel sponzor Shelf Reliance. Izdelki podjetja Utah so visokokakovostni, pravi Rutherford in pripravlja juhe in enolončnice v restavraciji.
"Vsa velika sušena zamrznjena hrana prihaja iz Utaha zaradi mormonske ideologije, da bi morali imeti na svoji polici vsaj eno leto vredno zamrznjeno sušeno hrano, " je pojasnil Rutherford. "Dobro naredijo zamrznjeno sušeno hrano. Če hočeš dobre stvari, moraš iti do mormonov. "
Rutherford se je boril skozi ravno dovolj grdo vreme, da ga je držal na nogah, in imel je tesno klicanje v Beringovem morju, ko ga je ledeni val skoraj prelisičil. Drugje je videl približno 15 galov, pravi in dodaja, da spoštuje ocean, vendar se ga ne boji.
"Če jadrnica potone in se utopim, naj bo tako, " je dejal. "Tako pač je, toda nima se smisla ves čas prestrašiti."
Nekje na kanadskem Arktiku je lansko poletje Rutherford namočil mrzlo, meglo in tišino severozahodnega prehoda. Foto: Matt Rutherford
Njegovo plovilo je imelo kar nekaj tehničnih težav - od tega ni bilo niti najmanj, ko je njegov razsoljevalnik vode prišel iz Newfoundlanda. Pred kratkim, izven Brazilije, je njegov motor prodrl. Rutherfordov motor je večinoma služil kot generator za različne naprave in luči, ne pa za gibanje (navsezadnje je mornar). Pri vsaki manjši krizi so mu na pomoč priskočila bližnja plovila, ki so mu vrgla dele, potrebne za popravila.
Druga plovila so bila manj v pomoč - tako kot tista v začetku marca, ki se mu je približala sredi noči in je začela krožiti, se približevala vsakič na prehodu, dokler ni, ko je čuden čoln prišel 20 metrov stran, Rutherford izstrelil pištolo dvakrat na nočno nebo. Čoln je odhitel v naglici.
Na vprašanje, ali kdo od vrstnikov kritizira njegovo potovanje kot nenavadno ali neumno, je Rutherford dejal: "Pri takšnih potovanjih je samo odvisno od izida. Če že prej nisem uspel, bi se to lahko zasmehkalo, kot na primer: "Oh, tega potovanja ne moreš izvesti tako majhno, ali jadrati sam ali na tako majhnem čolnu." V bistvu mi spodleti ali vsi mislijo, da sem nor, ali pa uspem in sem junak. "
Potovanje Rutherforda je zbiranje sredstev za veslaško dostopno čolnarjenje v regiji Chesapeake (CRAB), neprofitni jadralski program za invalide, donacije pa lahko dobite na njegovi spletni strani. Njegov napredek lahko spremljate na svojem blogu. Rutherford je izkušen pustolovec in samoimenovani "cigan", zato to potovanje najverjetneje ne bo zadnje. Kolesaril je že po jugovzhodni Aziji in leta 2008 do 2010 preživel na cik-caku z jadrnico med štirimi celinami v Atlantskem oceanu. Naprej se lahko vrnemo na Arktiko, kjer Rutherford upa, da bo posnel dokumentarni film. Toda najprej: domov, kjer pravi, da pričakuje "hladno pivo in vroč tuš".
