Na današnji dan leta 1936 je italijanski diktator Benito Mussolini v Milanu nagovoril slavnostno pogodbo o prijateljstvu z Nemčijo in politični ponovni združitvi Italije. "Ta protokol Berlin-Rim ni ovira, ampak je os, okoli katere lahko vse evropske države, ki jih spodbudi želja po miru, sodelujejo pri težavah, " je dejal 250.000 množic, ki jih je spremljala skupina nacističnih uradnikov. Naslednji dan se je v The New York Times pojavil prepis njegovega govora, skupaj s komentarjem na prvi strani, ki je poudaril komentar os.
Ta poseben govor je bil pomemben ne le zaradi uvajanja izraza osi, ampak ker je nakazal globok premik v italijanski uskladitvi v Evropi. Med prvo svetovno vojno je bila Italija del zaveznic - Britanije, Francije in Rusije - in se je ob svoji meji borila proti Avstro-Ogrski. Toda leta 1935, desetletje, ko je Mussolinijev pristal kot diktator, je napadel vzhodnoafriško kraljestvo Abesinijo, današnjo Etiopijo. Bil je poskus, da bi pokazal svoje mišice in Italijo spremenil v "cesarstvo". Italijani so hitro osvojili Etiopijo, vendar je napad moči imel posledice. Liga narodov, svetovno telo, ustanovljeno po prvi svetovni vojni, je obsodilo invazijo in Italiji postavilo gospodarske sankcije. Britanci so bili še posebej nezadovoljni, ker so vzhodno Afriko smatrali za svojo sfero vpliva.
Občutil se je politično izoliran od starih prijateljev svoje države, Mussolini se je za podporo obrnil na sosednje države, ki so mu pod vodstvom Adolfa Hitlerja prizadevali za Madžarsko, Švico, Jugoslavijo in Nemčijo. Povezati se z Italijo je bilo tudi v interesu Nemcev - če bi jim zaveznik na jugu Evrope omogočil varovanje prihodnjih napadov iz te smeri. Potem, ko sta oktobra 1. januarja 1936 sklenila prijateljstvo z Nemčijo, je Mussolini stal pred milansko katedralo in njihovo neuradno razmerje postalo uradno. To zavezništvo je postalo znano kot Rim-berlinska os, poimenovano po govoru Mussolinijeve.
Dve državi sta se zbližali in maja 1939, le nekaj mesecev, preden je Nemčija napadla Poljsko, sta formalizirala svoje zavezništvo z jeklenim paktom, vojaško in obrambno pogodbo. Japonska se je leta 1940 pridružila osi s podpisom Trojnega pakta.
Po poročanju Danes sem ugotovil, da sta se Italija in Nemčija, vsaj neuradno, pred sporazumom o tristranskem pomenu sklicevali na osi. Vendar je trajalo dlje, da se je mandat ujel z zavezniki. Kenneth Janda in Stefano Mula iz Chicago Tribune pišeta, da je pred tristranskim paktom pregled javnih listin predsednika Roosevelta razvidno, da nikoli ni uporabljal izraza "os". Prvič jo je izgovoril 11. novembra 1940, nato pa jo je med vojno javno uporabil vsaj 157-krat.
Po tem so izrazi Axis postali običajna uporaba pri razpravljanju o koaliciji o drugi svetovni vojni. Čeprav je Mussolini zaslužen za popularizacijo tega izraza v okviru druge svetovne vojne, Janda in Mula pravita, da sta ga dejansko storila od fašističnega premierja Madžarske Gyula Gombosa, ki je želel "os" evropske moči pod vodstvom Nemčije, ki vključuje Italijo in Madžarska kot glavna partnerja. Gombos je sicer umrl leta 1936, Mussolini pa je nadaljeval idejo osi z rahlim urejanjem, saj se je njegova artikulirana različica vrtela okoli Nemčije in Italije.
