Severni pol izgubi približno 30.000 kvadratnih kilometrov morskega ledu na leto. V zadnjem stoletju so se povprečne svetovne temperature povzpele za 1, 5 stopinje Fahrenheita. In vendar v zadnjih nekaj letih morski led, ki obdaja Južni pol, vztrajno raste.
Sorodne vsebine
- Podnebne spremembe so se počutile v globokih vodah Antarktike
Lani septembra, ob koncu zime južne poloble, je obseg morskega ledu na Antarktiki dosegel 19, 51 milijona kvadratnih kilometrov, kar je podrlo 35-letni rekord, ki sega v začetek zbiranja podatkov leta 1978. (Za primerjavo, iz leta 1981 do leta 2010 je povprečni obseg istega datuma znašal le 18, 5 milijona kvadratnih milj.)
Zakaj sta Arktika in Antarktika takšna polarna nasprotja? Zanikalniki podnebnih sprememb so se naslonili na nepričakovano razhajanje in trdili, da temperatura planeta dejansko ne narašča. Toda nove raziskave kažejo, da je za rast ledu odgovoren drugačen mehanizem, ki ni povezan s podnebnimi spremembami. Pravi odgovor, pravi oceanograf univerze v Washingtonu Jinlun Zhang, je mogoče najti, da piha v vetru.
Po raziskavi, ki jo je objavil on in njegovi kolegi v Journal of Climate, se je vrtinec vetrov, ki se vrtijo okoli Južnega pola, okrepil in zbližal, kar lahko razloži približno 80 odstotkov rasti obsega ledu, ki je bil zaznan V preteklih letih.
Atmosferski znanstveniki so že prej opazili, da so se ti vrtinčasti vetrovi postopoma krepili od 70. let prejšnjega stoletja. Zhangova ekipa je z uporabo računalniškega modela ugotovila, da ta mehanizem poganja rast ledu - tudi ob naraščajočih temperaturah - tako, da plavajoče sloje morskega ledu potisne skupaj in jih stisne v debele grebene, ki se počasneje topijo.
"Jahanje ledu poveča količino odprte vode in površin s tankim ledom, ki so pozimi izpostavljeni hladnemu zraku, kar vodi do večje ledu, " pravi Zhang. "Medtem se grebeni, ki jih poganja veter, poleti manj krčijo, ker debelejši led nagiba dlje časa." Model je na podlagi tega mehanizma natančno napovedal rast ledu na istih območjih - Weddell, Bellingshausen, Amundsen in Rossovo morje - da je bilo to najbolj opazno.
Seveda pojasnilo postavlja še eno vprašanje: Zakaj ta vrtinec vrtinčastih vetrov v prvi vrsti raste? Znanstveniki še vedno niso prepričani, vendar je bilo predstavljenih nekaj hipotez.
Možni krivec je luknja v ozonski plasti, ki jo povzročajo dolgotrajni CFC-ji, ki so bili izpuščeni pred postopno opustitvijo njihove uporabe s Montrealskim protokolom. Ker ozon absorbira ultravijolično svetlobo iz Sonca, manjkajoči ozon vpliva na lokalno ravnovesje in prenos energije, kar lahko vodi do močnejših vetrov. Druga možnost je, da se lahko okrepljeni vetrovi preprosto omejijo do naravne spremenljivosti.
Ne glede na vzrok je bil opaženi učinek - rast antarktičnega ledu - razmeroma majhen, zlasti v primerjavi s hitro taljenim ledom na Arktiki. Za zdaj vetrovi povzročajo rast ledu, vendar bo ta trend verjetno premagal veliko močnejši: nenehno naraščanje izpustov toplogrednih plinov in podnebne spremembe, ki jih hitro poganjajo. "Če se segrevanje nadaljuje, se bo v nekem trenutku trend obrnil, " pravi Zhang.
