Zemlji ne manjka osupljivih oblik zemlje: Mt. Everest se veličastno dviga nad oblake; Grand Canyon najema globoko v plasteh puščavskih skal; gore, ki sestavljajo etiopsko visokogorje, imenovano tudi streha Afrike, se dvigajo nad ostalo celino. Toda vse te naravne ikone bledijo v primerjavi z dramatičnimi tvorbami, ki ležijo pod oceanom. Poleg gora in sotesk globokih morij je Grand Canyon zgolj jarak, Everest je pobočje in Highlands mravljišče na rogu Afrike.
Sorodne vsebine
- Navijanje naftne cevi 3.000 stopal pod dnom oceana
- Znanstveniki so odkrili velikanski, 300.000 let star plaz pod oceanom
- Kanada ne more ugotoviti, zakaj se plovi ocean
Oblika oceanskega dna pomaga določiti vremenske vzorce, kdaj in kje bo prišlo do cunamija in upravljanje ribištva, ki hrani na milijone. In vendar smo ga komaj začeli razumeti. Izposoditi si analogijo od oceanografa Roberta Ballarda, najbolj znanega po ponovnem odkrivanju Titanika : Ko je le 5 odstotkov preslikanega oceanskega dna, je naše znanje o tem, kar je spodaj, približno tako podrobno kot postavljena miza za večerjo z mokro odejo, vrženo čez njo. Lahko vidite obrise, ampak kako lahko poveste kandelabri iz purana?
Na srečo bomo slekli odejo in razkrili ta vodni obrok zelo natančno. Junija je mednarodna ekipa oceanografov začela prva prizadevanja za izdelavo obsežnega zemljevida vseh svetovnih oceanov. Projekt Seabed 2030 na zemljevidu približno 140 milijonov kvadratnih kilometrov morskega dna trenutno zaposluje približno 100 ladij, ki bodo 13 let obkrožile svet. Ekipa, združena v okviru neprofitne skupine General Bathymetric Chart of the Oceans (GEBCO), je nedavno objavila, da je za svoje napore prejela 18, 5 milijona dolarjev od fundacije Nippon.
Mnogi oceanografi projekt pozdravljajo kot osvetlitev geološkega in biološkega sveta, ki je že zdavnaj. Mogoče bi lahko bilo tudi življenjsko varčno: tudi danes je pomanjkanje podrobnega zemljevida lahko smrtno nevarno, kot je bilo to takrat, ko se je ameriški ameriški avstralski avtomobil San Francisco leta 2005 strmoglavil v nepregledno goro. "Ljudje so bili navdušeni nad odhodom na druge planete, " pravi Martin Jakobsson, profesor pomorske geologije in geofizike na univerzi v Stockholmu, vendar "nismo mogli opozoriti na svojo Zemljo na enak način kot Mars. Za nami ni bilo enostavno zbrati celotnega sveta. "
Toda hkrati se nekateri ekologi bojijo, da bo takšen zemljevid pomagal tudi rudarskim industrijam, ki iščejo dobiček v prej nedosegljivih globinah Zemlje.
Med zemeljskimi znanstveniki je pogosto mnenje, da vemo več o drugih planetih v osončju, kot jih imamo sami. Dejansko imajo astronomi bolj popolno topografsko razumevanje lune, Marsa, bivšega planeta Plutona in pritlikavega planeta Ceres kot mi na morskem dnu. To je šokantno, saj ima topografija morskega dna tako ogromno vlogo pri ohranjanju bivališča planeta - vlogo, ki jo moramo v celoti razumeti, da lahko napovemo, kaj ima prihodnost našega podnebja.
Razlog, da nimamo celovitega zemljevida, je neupravičeno preprost, če upoštevamo, da smo prečkali in začrtali svoj osončje: "Ocenjevanja oceana ni tako enostavno, ker je voda v napoto, " pravi Jakobsson. Ocean je velik, globok in neprepusten za laserski višinomer, ki je omogočil kartiranje naših manj vodnih sosednjih planetov. Če želite dokončati zemljevid zemeljskega oceanskega dna, se morate z ladjo odpeljati do odprtega morja.
V raziskovanju oceanov smo prišli daleč od dni HMS Challengerja, predstavljenega leta 1858. (Poročilo o znanstvenih rezultatih raziskovanja potovanja HMS Challenger v letih 1873–1876) Prvi oceanografski raziskovalci - podobni tistim na odpravi HMS Challenger - so izdelali zemljevide morskega dna, tako da so »sondirali« s tehtanimi črtami, spuščenimi, da so dosegli spodnji sediment. Ta mukotrpna, a kritična podviga je pomagala pri navigaciji in preprečevala, da bi se ladje zrušile. Hkrati je pomagalo zadovoljiti preprosto znanstveno radovednost o globinah oceana.
K sreči je tehnologija, ki se uporablja danes, presegla vrtoglave vodotoke čez bok ladje. Sodobne ladje, kot so tiste, ki bodo zaposlene v Sea дnu 2030, so opremljene s sistemom za večkratno batimetrijo. Ti senzorji pingijo velike površine oceanskega dna z zvočnimi valovi, ki odbijajo nazaj, in jih analizirajo računalniki na krovu. Ena ladja lahko zdaj med odpravo priskrbi več tisoč kvadratnih kilometrov vrednih zemljevidov visoke ločljivosti. Kljub temu bi potrebovali samotno ladjo približno 200 let, da bi narisali vseh 139, 7 milijona kvadratnih kilometrov oceana.
Tukaj prihaja Seabed 2030. Olajšal bo zbiranje meritev z več žarki na koaliciji ladij, ki so načrtovale prej neraziskano ozemlje, hkrati pa bo tudi shranjeval obstoječe podatke zemljevidov. "Ko pogledate zemljevid sveta, se zdi, kot da smo vse to ugotovili, " pravi Jakobsson. Toda ti zemljevidi so le grobe, umetniške ocene o tem, kako izgleda morsko dno. "Predvidevam veliko novih odkritij, " pravi o projektu kartiranja. Navsezadnje so bila "naša glavna odkritja zaradi preslikave" - in najti jih je treba še veliko.
Odkritja, ki čakajo pod valovi, ne zanimajo samo oceanografi. V podmorskih gorah in dolinah so skriti ogromni bazeni, kot so plemenite kovine, redki zemeljski elementi in celo diamanti. "To je kot stari Klondike [Gold Rush], vendar potoki vodijo v ocean, " pravi Steven Scott, profesor geologije na univerzi v Torontu in svetovalec za morsko rudarsko industrijo. "V Južni Afriki je rudarjenje diamantov, naftne obloge iz Indonezije, zlato z Aljaske."
Trenutno kopanje morskega dna poteka samo na teh razmeroma plitvih, obrežnih lokacijah, ne pa v globokih mednarodnih vodah. Deloma zato, ker raziskovalci ne morejo ciljati na rudarske dejavnosti brez natančnih zemljevidov večine morskega dna, ampak tudi zato, ker mednarodno pravo izziva izkoriščanje virov v mednarodnih vodah.
"Minerali morskega dna in območja zunaj državne pristojnosti so del skupne dediščine človeštva, " pravi Kristina Gjerde, svetovalka za mednarodno unijo za varstvo narave za odprto morje. Leta 1982 so Združeni narodi spremenili Konvencijo o pomorskem pravu, ki je določila pravila za upravljanje virov oceanov. Zakon pravi, da je treba zaščititi globokomorsko življenje, prihodke iz rudarjenja v globokom morju pa je treba deliti z mednarodno skupnostjo.
"O potencialnih okoljskih vplivih oceanskega rudarjenja vemo tako malo, " pravi Gjerde. "Nekateri se začnejo spraševati, če vemo dovolj, da lahko rudarjenje nadaljujemo. Resnično potrebujemo boljše razumevanje globokomorja, preden začnemo narediti kakršno koli nepopravljivo škodo. "Gjerde je soavtor nedavne urednice revije Nature Geoscience, ki trdi, da bi lahko rudarjenje z globokim morjem spodbudilo gospodarski razvoj, industrija pa se mora povečati prizadevanja za zaščito morskih habitatov.
To, pravijo Gjerde in drugi zainteresirani biologi, je vzrok 22 ustvarjanja obsežne topologije morskega dna: znanstvenikom bo nedvomno pomagalo razumeti bogato in ključno geologijo našega planeta. Lahko pa bi služil tudi kot zakladnica za rudarsko industrijo.
Scott se strinja, da bodo vplivali habitati okoli rudarskih operacij. Kljub temu na podlagi svojih izkušenj pravi: "Mislim, da bodo [učinki] manj pomembni" kot kopanje na kopnem, za katero je znano, da ima katastrofalne okoljske posledice, od odtoka rudnikov kisline, ki onesnažuje vodo, do strupenih oblakov prahu. "Nobena od teh stvari ne bo težava v oceanu, " pravi Scott.
Luknje ne bo, ker so ciljni viri blizu površine morskega dna, poudarja. Prah ni dejavnik v tekočem mediju, alkalna morska voda pa bi hitro nevtralizirala vse kisle stranske produkte. Zagovorniki raziskovanja oceanov tudi poudarjajo, da preprosto potrebujemo vire, ki so tam.
"Mine na kopnem bodo kmalu ponehale, " pravi Scott. "Vsaka elektronska naprava na svetu ima v sebi redke zemlje [kovine] ... potrebujemo surove vire." In kaj se zgodi, ko nam na koncu zmanjka, da mine iz oceana? Scott pravi: "Začnemo rudariti asteroide ali Mars." No, zemljevide smo vsaj že dobili.
Toda nazaj na morsko dno. Kot je Ballard povedal lani na Forumu za prihodnjo kartografijo oceanskega dna: „Otrokom sporočajo, da bo njihova generacija raziskala več Zemlje kot vse prejšnje generacije skupaj. Takoj ko končamo ta zemljevid, bodo raziskovalci takoj zaostali. «Vprašanje, kakšni bodo to raziskovalci - tisti, ki iščejo znanje ali bogastvo, ki želijo ohraniti ali pridobiti - še ni treba videti.
