Starodavni egiptovski sončni bog Re je že zdavnaj postal jezen na človeštvo. V želji, da bi jih kaznoval za njihove zločine, je Re poslal svojo levoglavo hčer Sakhmet, da jih postavi na njihovo mesto. Vendar je bila v svoji prizadevanju za maščevanje tako nasilna, da je Re kmalu ugotovil, da je naredil napako. V poskusu, da bi umiril svojega srditega otroka, jo je starejše božanstvo zalil z rdečim pivom, ki je blažil nadomestek krvi, po kateri je hrepenela. Končno zadovoljen, Sakhmet se je zvil in zaspal, jezna levica je postala mirna mačka.
Dober doprsni kip Sakhmeta je prvi predmet, ki obiskovalce pozdravi, ko vstopijo v "Božanske mačke: Mačke starega Egipta", razstavo egipčanske mačje umetnosti, ki se bo odprla 14. oktobra v Smithsonianovi galeriji Arthur M. Sackler v Washingtonu, DC Od 3.000 let do Nove kraljevine je ta rezbarija granodiorita ena izmed stotih naročil Amenhotep III. Ima težo vstopajočih stoletij - na primer sončni disk, ki je nekoč krasil njeno glavo, je večinoma odpadel - vendar je nemogoče zamuditi nege, ki so jo prinesle egipčanske skulpture: iz njenih ust sevajo nežni muhači in tekstura njena ušesa kažejo na svileno krzno.
Skoraj vsak artefakt v Divine Felines, od nog stola do koščkov za igre in od drobnih amulet do masivnih skulptur, kaže na podobno stopnjo ljubeče fascinacije. Tu je bila predstava, ki izvira iz muzeja v Brooklynu, organizirana tako, da je dramatizirala in prikazala različne pomene, ki so jih prebivalci Egipta nekoč povezovali z mačkami. Kot pojasnjuje kustosinja muzea Antonietta Catanzariti, si je napačno predstavljati, da so Egipčani častili mačke. Namesto tega je povezava med čednostjo in božanstvom izhajala iz natančnega opazovanja načina, kako so se te živali same trgovale.
"V resnici so delali mačke z določenimi božanstvi zaradi njihovega odnosa, ravnanja v naravnem svetu, " pravi Catanzariti. "Vse je imelo pomen. Mačka, ki hišo ščiti pred miši. Ali pa morda samo zaščiti mucke. To so bila stališča, ki so bila pripisana določeni boginji. "Ikono boginje materinstva Bastet v njeni mačji obliki lahko na primer najdete na lotosovem stolpcu v eni sobi razstave. Poleg nje bodo obiskovalci videli majhen kip mačke z mucami, vpisan s prošnjo do same Bastet.
Sfinga kralja Šešenka, ca. 945-718 pred našim štetjem (muzej v Brooklynu, sklad Charlesa Edwina Wilbourja) 
Skulptorjev model sprehajalnega leva, ca. 664–30 pred našim štetjem (muzej v Brooklynu, sklad Charlesa Edwina Wilbourja) 
Teža v obliki mačke, 305–30 pred našim štetjem (muzej v Brooklynu, sklad Charles Edwin Wilbour) 
Mačka z mucami, približno 664–30 pred našim štetjem ali pozneje (muzej v Brooklynu, sklad Charlesa Edwina Wilbourja) 
Žlica z Jackaljem Handlejem, ca. 1539-1292 pr. Kr. (Muzej v Brooklynu, sklad Charlesa Edwina Wilbourja) 
Stringing Sphinx, 945-712 pred našim štetjem (Brooklyn Museum, Sklad Charlesa Edwina Wilbourja) 
Stela z Bogovi Bes in Tutu, 332–30 pred našim štetjem (muzej v Brooklynu, sklad Charlesa Edwina Wilbourja) 
Krsta za mačko, 664-332 pred našim štetjem ali pozneje (muzej Brooklyn, Sklad Charlesa Edwina Wilbourja) 
Finial s figuro boga Bes, ca. 1075–656 pred našim štetjem (muzej v Brooklynu, sklad Charlesa Edwina Wilbourja) 
God Tutu kot sfinga, 1. stoletje CE ali novejša (muzej v Brooklynu, sklad Charlesa Edwina Wilbourja) 
Figurina stalne boginje z levom, 664–30 pred našim štetjem (Brooklyn Museum, sklad Charles Edwin Wilbour) 
Sedež Wadjet, 664-332 pred našim štetjem (Brooklyn Museum, sklad Charles Edwin Wilbour) 
Mačja glava, 30 pred našim štetjem do tretjega stoletja CE (Brooklyn Museum, sklad Charles Edwin Wilbour) 
Pogrebna stela C. Juliusa Valeriusa, 3. stoletje CE (Brooklyn Museum, sklad Charles Edwin Wilbour) Kjer doprsni Sakhmet ujame dvojno naravo mačk, mnogi drugi predmeti izzovejo bolj specifične lastnosti. Levi so včasih na primer v ikonografiji plemstva opravljali simbolno funkcijo. Skulptura v miru - kot je razvidno iz dela razstave "Mačke in kralji" - lahko kaže, da je bil kralj varen v svojih vladavinah in je sposoben zavzemati kaos. V drugi sobi bodo obiskovalci našli leseno krsto princese Mayet, katere ime v prevodu, mi je Catanzariti povedala, "Kitty". Drugje bodo videli skarabo, ki ga je izdal Sakhmet, ki občuduje Amenhotepa III, v spomin na enega od svojih številnih levov lovi.
Potem je tu bog Bes, ki je prikazan v več umetniških predmetih, ki so na ogled. Čeprav je ponavadi prikazan kot počep, pritlikava figura z mišičastimi nogami, Bes-ove vesele lastnosti včasih prevzamejo bolj mačjo zasedbo. Kot je bil Catanzariti znan kot zaščitnik otrok, je bil Bes, ki ni imel svojega templja. Povsod so ga našli. V domačem kontekstu. Po hišah. «Drugje rečeno, Bes ni bil podoben mački - svobodno se je sprehajal po svetu in si ustvaril dom, kjer koli bi bili ljudje. Tukaj ga lahko najdemo na amuletih, v podrobnostih na "čarobnem nožu" in še več. Ti predmeti sedijo ob strani s številnimi posvečenimi drugim božanstvom, vključno s presenetljivim "osupljivim sfingom" s funkcijami, ki ga identificirajo kot Tutuja, zaščitnega boga sreče in usode.
V nekaterih primerih je za prepoznavanje povezave med mačjim predmetom in določeno božanstvom potrebno usposobljeno oko ali vsaj znanje o izvoru predmeta. Včasih je, pravi Catanzariti, vprašanje, kje so našli ikono - recimo v templju, posvečenem Bastetu. V drugih primerih subtilne podrobnosti, kot je Horusovo oko, zagotavljajo dodatne namige. Toda tudi tisti, ki ne vedo, kaj iščejo, bi si dobro ogledali natančno . Najmanjši amuleti so pogosto zelo podrobni, razkrivajo osupljivo raven realizma, ki so ga pri svojem delu pogosto prinašali starodavni obrtniki.
V zbirki je tudi nekaj drugih, bolj ekscentričnih predmetov. Najbolj presenetljiva je verjetno dobro ohranjena mačja mamica. Catanzariti pravijo, da so stari Egipčani “mumificirane mačke, da bi jih dali v dar ali daritev templjem. V določenem obdobju poznega obdobja je bilo v Egiptu proizvedenih na tisoče mačk. "Dejansko so bile te relikvije tako pogoste, da so jih Britanci začeli izvažati, da bi jih uporabljali kot gnojilo - enkrat so v eni pošiljki prinesli več kot 180.000.
Če pa bi bili Britanci s temi predmeti neprevidni, Sacklerjevo zavzemanje za Božanske mačke pomaga, da se jim povrne prvotni položaj. Tu vidimo mačke, kot jih morajo imeti sami Egipčani: Za razliko od same Sakhmet, so včasih okrasne in včasih sladke, a toliko bolj očarljive za svoje idiosinkrazije.
"Božanske mačke: Mačke starega Egipta" je na ogled do 15. januarja 2018 v galeriji Sackler v Washingtonu, DC
