Od ostankov hrane do izrabljenih jedrskih palic je ravnanje z našimi odpadki draga in zapletena zadeva, ki pogosto stane več milijard dolarjev na leto. Toda nova metoda za reševanje te težave uporablja drugače zavržene biološke materiale, kot so porabljena zrna viskija, morske alge in celo kavna osnova, pri čemer se vpijejo najbolj strupeni radioaktivni odpadki.
Sorodne vsebine
- Znanstveniki so našli najučinkovitejši način, kako držati skodelico za kavo
- Tukaj je, kaj se zgodi, ko ostariš viski
- Fizika Whiskyjevega estetsko prijetnega ostanka
Da bi preprečili taljenje radioaktivnih odpadkov, bodo delavci to območje pogosto zalivali z vodo, da bi jo ohladili in preprečili katastrofalno eksplozijo, je za Frontline zapisal Gretchen Gavett. Medtem ko lahko hlajenje ustavi taljenje, morajo delavci nato odvreči milijone litrov onesnažene vode.
Tako pri velikih količinah jedrskih odpadkov delavci bodisi zaprejo mesto in počakajo, da se odpadki razpadejo (kar je počasno), ali pa umetne materiale uporabijo za sesanje radioaktivnih izotopov za odlaganje (kar je drago).
Za ogromne količine radioaktivnega nereda na lokacijah, kot je škotska elektrarna Dounreay - zloglasna in zaskrbljena nekdanja elektrarna, ki se trenutno uporablja kot radioaktivno odlagališče jedrskih odpadkov - delavci do konca leta 2030 ne bodo pripravljali večine odpadkov za dolgoročno skladiščenje, glede na njihovo spletno stran. Tudi takrat bodo deli mesta zaprti do leta 2300, ko bodo ravni sevanja popustile.
Toda zaradi poceni in verjetno hitrejšega čiščenja so se znanstveniki iz škotskega inštituta za raziskave okolja obrnili na biološke materiale (kot so izrabljena viskijeva zrna, kavna osnova in morske alge). S postopkom, imenovanim „biosorpcija“, se ti neživi biološki materiali vežejo s kovinskimi delci, da vpijejo običajne radioaktivne izotope, kot je Stroncij-90.
Ko se radioaktivnost odpadkov absorbira, lahko biološke materiale zberemo, zapakiramo in varno shranimo zunaj kraja, ne da bi potrebovali druge drage umetne dodatke, je za BBC povedal vodja projekta Dounreay Shaft in Silo Mike Gearhart.
"Veseli smo, da sodelujemo z ERI, da bi našli trajnostno rešitev, ki jo je mogoče najti na lokalni ravni, " je povedal Gearhart za BBC. "Še vedno imamo na voljo številna vprašanja, vendar so bili rezultati do zdaj zelo obetavni."
Gearhartova ekipa še vedno preizkuša, ali lahko viskijeva zrna in kavna osnova pomagajo pospešiti čiščenje Dounreaya, vendar je biosorpcija uporabljena na drugih mestih za sesanje zlata in srebra iz odplak ter odstranjevanje onesnaževal, kot so živo srebro in arzen, iz vode, poroča Aamna Mohdin Kremen
Če bo šlo tako, bi lahko destilarne kmalu pomagale pri reševanju okolja, saj bodo napolnili naslednjo serijo rjave barve.
