Če ste leta 2013 nekdo, ki skrbi za okolje, so vaša prva in najpomembnejša skrb verjetno podnebne spremembe. Po tem vas lahko zaskrbijo stvari, kot so radioaktivno onesnaženje, propad kolonije čebel in ogroženi ekosistemi, med drugimi sodobnimi okoljskimi nevarnostmi, ki zapolnjujejo zadnje novice.
Sorodne vsebine
- Recikliranje: lahko to storite narobe
- Kaj se lahko naučimo iz slik ljudi in njihovega smeti?
Toda številni raziskovalci na tem področju so osredotočeni na težavo, ki je izginila iz cikla novic: na kup smeti, ki raste po vsem svetu.
Nedavno poročilo Svetovne banke je napovedalo, da se bo do leta 2025 skoraj v celoti podvojila količina trdnih odpadkov, ki se bo gibala s 3, 5 milijona ton na 6 milijonov ton na dan. Toda resnično zaskrbljujoči del je, da bodo te številke še naprej naraščale v bližnji prihodnosti. Projekcija verjetno ne bo dosegla vrh smeti - trenutek, ko naša svetovna proizvodnja smeti doseže najvišjo stopnjo, nato pa raven - do nekje po letu 2100, projekcija kaže, da proizvedemo 11 milijonov ton smeti na dan.
Zakaj je to pomembno? Eden od razlogov je, da z večino teh odpadkov ne ravnamo pravilno: na milijone plastičnih drobcev, ki preplavijo svetovne oceane in uničujejo morske ekosisteme, veliko smeti v državah v razvoju pa sežge v sežigalnicah, ki povzročajo onesnaževanje zraka, ali pa se nepremišljeno odlagajo v urbanih okoljih.
Tudi če bi vse svoje odpadke zapečatili na sanitarnih odlagališčih, bi imeli veliko večji problem naš naraščajoči kup smeti - vse industrijske dejavnosti in poraba, ki jih predstavljajo. "Iskreno, odstranjevanje odpadkov samo po sebi ne predstavlja velikega okoljskega problema, " razlaga Daniel Hoornweg, eden od avtorjev poročila Svetovne banke in profesor na univerzi v Ontariu, ki je avtor članka o vrhnjem smeti, objavljenega danes v naravi . "Ampak to je najlažji način, da vidimo, kako na okolje vpliva naš življenjski slog na splošno."
Količine nastalih smeti odražajo količino novih izdelkov, ki jih kupimo, in s tem energijo, vire in odpadke, ki nastanejo na koncu proizvodne verige. Kot rezultat, pravi Hoornweg, "so trdni odpadki kanarček v premogovniku. Pokaže, kako velik vpliv imamo kot vrsta na celoten planet na svetu. "
Zato je on in drugi zaskrbljen zaradi konjskih smeti in poskušajo desetletja načrtovati naše smetnjake v prihodnost. Za izdelavo takšnih ocen se opirajo na projekcije prebivalstva, ki raste skupaj s številnimi ustaljenimi trendi na področju odpadkov: Ljudje ustvarijo veliko več smeti, ko se preselijo v mesta (in začnejo uživati več embaliranih izdelkov) in ko postanejo bolj bogati (in povečajo svojo porabo na splošno).
Zgodovinski podatki kažejo, da se določena točka smeti na prebivalca, ustvarjene v bogatih družbah, navadno izravnava - očitno lahko človek porabi le toliko (in toliko smeti, ki ga lahko proizvede). Kot rezultat tega, v mnogih bogatih državah na svetu povprečen človek proizvede nekaj več kot 3 kilograme trdnih odpadkov na dan, in po ocenah se to število ne bo bistveno spremenilo.
Količina ljudi, ki se preselijo v mesta in porabi več v tujini, pa naj bi v prihodnjem stoletju naraščala - in čeprav se proizvodnja odpadkov končno konča v vzhodni Aziji okoli leta 2075, jo bo kompenzirala avtorji članka Nature naraščajo v naraščajočih urbanih območjih južne Azije in podsaharske Afrike. Posledično, če bistveno ne zmanjšamo proizvodnje odpadkov na prebivalca bogatih prebivalcev mest, celoten svet ne bo dosegel vrhovnega smeti do 21. ure, ko bomo ustvarili trikrat več smeti kot smo takoj zdaj.
Nadaljnji scenarij, ki predvideva trenutne demografske in proizvodne trende na prebivalca, se bo nadaljeval (modra črta), ki predvideva, da bodo odpadki dosegli vrhunec nekje po letu 2100, prav tako scenarij s še večjo rastjo prebivalstva (rdeča črta). Samo scenarij z manjšim, bogatejšim svetovnim prebivalstvom in okolju prijaznejšim vedenjem potrošnje (siva črta) omogoča, da se v tem stoletju pojavijo vrhunske smeti. Slika prek Nature / Hoornweg et. al.
Kako lahko rešijo naraščajočo porabo našega prebivalstva? Ena od glavnih stvari, ki jih je treba upoštevati, je, da se v veliki meri poganjajo ljudje iz držav v razvoju, ki se prostovoljno selijo v mesta in izboljšajo njihov življenjski standard, kar je znak lastnega gospodarskega napredka. Toda tudi če se bodo ti demografski premiki nadaljevali, pričakovane stopnje rasti smeti niso povsem neizogibne, saj obstajajo kulturne in politične razsežnosti, da se proizvodnja smeti.
Povprečni človek na Japonskem na primer ustvari približno tretjino manj smeti kot Američan, čeprav imata obe državi podobne ravni BDP na osebo. To je delno zaradi ureditve bivanja z večjo gostoto in višjih cen uvoženega blaga, pa tudi zaradi normativov, ki vplivajo na porabo. V mnogih japonskih občinah je treba smeti odložiti v jasne vrečke (da se javno pokaže, kdo se ne trudi reciklirati), reciklirane pa se rutinsko razvrstijo v desetine kategorij, politike, ki jih vodi omejena količina prostora za odlagališča v majhni državi.
Ustvarjanje politik, ki bi spodbudile ljudi, da drugje proizvedejo manj odpadkov, bi lahko pomenilo reševanje problema. Ker pa so naše smeti le končni rezultat številnih industrijskih dejavnosti, bodo nekateri ukrepi za zmanjšanje manj pomembni kot drugi. Oblikovanje embalaže, ki jo je mogoče reciklirati, bi bila na primer veliko manj uporabna rešitev kot oblikovanje izdelkov, ki jih ni treba zamenjati tako pogosto. Še bolje, kot bi trdili Hoornweg in njegovi soavtorji v tem članku, bi pospeševali nenehno povečevanje izobraževanja in gospodarskega razvoja v državah v razvoju, zlasti v Afriki, kar bi povzročilo rast mestnega prebivalstva - in tudi količino proizvedenega smeti na prebivalca - na raven prej.
Smeti se lahko zdijo okoljski problem, vendar je skoraj vse ostale, zato je potrojitev naše globalne stopnje proizvodnje smeti še posebej slaba ideja. "Planet ima dovolj težav z obvladovanjem kumulativnih vplivov, ki smo jim danes izpostavljeni, " pravi Hoornweg. "Torej s to projekcijo v bistvu gledamo na to, da bomo potrošili skupno količino stresa, ki ga postavljamo na planet."
