Triceratops - velikan s "tri rogom obraza" - je eden izmed velikih ambasadorjev dinozavrov. To dobro znano okrašeno rastlinsko rastlinojedo rast danes poznajo, toda dinozaver je bil prvotno zmoten za zelo drugačno bitje. Za kratek čas so mislili, da rogovi triceratops pripadajo velikanskemu bizonu.
Sorodne vsebine
- Fosil je dinozaver 'Hellboy', novi bratranec triceratopov
V bližini 19. stoletja je bilo o dinozavrovih Severne Amerike (ali pravzaprav o dinozavrovih na splošno) znano razmeroma malo. Besedo "dinozavra" je leta 1842 skoval angleški anatom Richard Owen, celotno skupino pa je predstavljalo le nekaj vrst, znanih iz osebkov različne popolnosti. Izredne formacije bogatega s fosili ameriškega zahoda so šele začeli preučevati, kar pomeni, da lahko vsako odkritje bistveno spremeni podobo prazgodovinskega življenja. Eno takšnih odkritij je bilo zgodnji fosil Triceratops .
Zgodbo o fosilu - vključno s spreminjajočo se atribucijo - je paleontolog Ken Carpenter leta 2007 v knjigi Rogovi in kljunovi pripovedoval paleontolog Ken Carpenter. Zgodba o primerku se je začela v skali v okolici Denverja v Koloradu. To območje je bilo posuto s fosili iz zadnjih dni dinozavrov in najzgodnejših dni podinozavra, fosili pa so bili tako dostopni, da so jih mnogi nabrali lokalni zbiratelji in tisti, ki želijo naravne radovednosti prikazati doma.
Toda fosil Triceratops je imel drugačno usodo. Spomladi 1887 je tamkajšnji srednješolski učitelj in geolog po imenu George Cannon našel dva velika roga in del strehe lobanje. Vzorec so poslali Othnielu Charlesu Marshu na univerzi Yale, in potem ko je njegove stike na terenu pozval, da želi več lobanje, je kmalu sledilo še nekaj drobcev rogov. Fosil je bil sestavljen iz para dolgih rogov, pritrjenih na del strehe lobanje, očitno pa je pripadal neki prazgodovinski živali, veliko večji od vsega, kar je v sodobnem času pohajalo po Zahodu.
Anatomsko gledano rogovi najbolj spominjajo na rastlinojede, rogove sesalce kot bizon. Pravzaprav so bili rogovi videti, kot da so izvirali iz kakšnega gigantskega predhodnika tega ikoničnega zahodnega simbola, zato je Marsh istega leta to novo bitje poimenoval " Bison alticornis ". Tisti, ki poznajo skale, iz katerih so prihajale kosti, niso bili tako prepričani. Cannon, ki je v istih kamnitih plasteh našel druge fosile dinozavrov, se mu je zdelo čudno, da je treba najti ostanke velikanskega bizona, pomešane z ostanki dinozavrov, in Marshu je napisal, da bo vsako sekundo namenil razbrati, zakaj take različne organizme najdemo v istih slojih.
Marsh je na koncu prepoznal Denverjeve rogove kot rogatoga dinozavra, toda njegova pot do tega zaključka je bila kratka. Na primer, Marsh je leta 1888 dinozavra imenoval Ceratops na podlagi podobnih, manjših rogov, ki so mu bili poslani, vendar je jelejski paleontolog sprva mislil, da so rogovi trni podobni tistim, zasidranim v repu Stegosaurusa . (Še en dinozaver, ki si ga je Marsh večkrat premislil.) Marsh je znova spremenil svoje stališče, potem ko je leta 1889 prejel delno lobanjo dinozavra, ki ga bo poimenoval Triceratops horridus - dolge, koničaste strukture so bile rogovi, značilne tej prej nepriznani skupini dinozavrov in nadaljnja odkritja rogatih dinozavrov so to stališče še okrepila. (Marsh-ov Nemec, Edward Drinker Cope, je v 1870-ih preučeval številne vzornike dinozavrov, vendar so ga zmedli tudi rogovi jeder in drugi nepopolni ostanki ceratopsij.) Kljub temu je Marsh zatrdil, da zgradba rogov Denver je bila resnično podobna bizonu. To ni tako navidezno. Strupe rogov triceratops in bizona so nekoliko podobne, paleontolog Tobin Hieronymus in sodelavci pa so pred kratkim uporabili ana rogove bivolov in mošusnih volov za rekonstrukcijo obraznih struktur rogoznega dinozavra Pachyrhinosaurus .
Kot opozarja Carpenter, Marsha zaradi njegovih napak ne bi smeli zasmehovati. Nihče v poznih 1880-ih ni vedel, kako je videti v resnici ceratopsijan, še posebej, ker so bili številni dinozavri, ki jih je Marsh prej preučeval, jurskih bitij, ki so živela pred več milijoni let. Če za primerjavo ni nič drugega, so triceratopski rogovi pokazali nekaj skupnih lastnosti z bizonovimi rogovi in trni Stegosaurusa, zaradi česar je Marsh naredil napačne sklepe, dokler niso popolnejši vzorci končno razrešili skrivnosti. Marsh-ove napake so odličen primer, kako se včasih prepoznajo novi dinozavri - deli neznanih bitij se primerjajo s tistimi, ki so že znani, da bi zožili vrsto možnosti za identifikacijo. Triceratops se je tako razlikoval od drugih dinozavrov, ki jih je Marsh preučeval, da ni čudno, da je zmotil svoje sklepe. Kdo bi si lahko zamislil žival tako veličastno kot Triceratops samo na podlagi rogov?
Reference:
Carpenter, K. 2007. " Bison " alticornis in zgodnja stališča OC Marsha o ceratopsijanih. V K. Carpenter ed., Horns and Beaks: Ceratopsian and Ornithopod Dinosaurs . str. 349-364. Bloomington: Indiana University Press.
Hieronymus, T., Witmer, L., Tanke, D., & Currie, P. (2009). Obrazni integriteto centrosavrinskih ceratopsidov: morfološki in histološki korelati nove kožne strukture Anatomski zapis: napredek v integrativni anatomiji in evolucijski biologiji, 292 (9), 1370-1396 DOI: 10.1002 / ar.20985
