Na Thomasa Jeffersona so skupaj z večimi njegovimi kolegi ustanovitelji vplivali načela deizma, konstrukta, ki je predstavljal vrhovno bitje kot neke vrste urar, ki je ustvaril svet, vendar ni več neposredno posegal v vsakdanje življenje. Jefferson je bil produkt Doba razsvetljenstva zelo zainteresiran za znanost in zapletena teološka vprašanja, ki jih je sprožil. Čeprav je bil avtor Deklaracije o neodvisnosti eden velikih zagovornikov verske svobode, je njegov sistem prepričanj dovolj izstopil iz glavnega toka, da so ga nasprotniki na predsedniških volitvah leta 1800 označili za "zavijajočega ateista".
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
Arhivisti v Smithsonian Institution podrobno opisujejo mukotrpni postopek ohranjanja 200 let stare knjige.
Video: Ohranjanje Jeffersonove Biblije
[×] ZAPRTA
Thomas Jefferson je ustvaril svoj evangelij, tako da je z ostrim instrumentom nanesel obstoječe kopije Nove zaveze in prilepil svoj račun Kristusove filozofije. (Hugh Talman / Nacionalni muzej ameriške zgodovine, Smithsonian Institution) 
Jefferson je verjel, da je njegova različica Novega zaveta destilirala "najbolj vzvišen in dobrohoten kodeks morale, ki je bil človeku kdajkoli ponujen." (Univerzalni arhiv zgodovine / Getty Images) 
Foto galerija
Jefferson je bil v resnici posvečen naukom Jezusa Kristusa. Vendar se ni vedno strinjal s tem, kako jih razlagajo svetopisemski viri, vključno s pisci štirih evangelijev, za katere je menil, da so nezanesljivi dopisniki. Torej je Jefferson ustvaril svoj evangelij tako, da je v obstoječe kopije Nove zaveze ustvaril oster inštrument, morda nož, in prilepil svoj račun Kristusove filozofije, ki ga je ločil od tistega, kar je imenoval "pokvarjenost privržencev shizmatiziranja."
Drugo od dveh svetopisemskih besedil, ki jih je objavil, je na ogled do 28. maja v galeriji Albert H. Small Documents iz Smithsonian National Museum of American History (NMAH) po letu obsežnega popravljanja in konserviranja. "Drugi vidiki njegovega življenja in dela imajo prednost, " pravi Harry Rubenstein, predsednik in kustos oddelka za politično zgodovino NMAH. "Toda ko enkrat poznate zgodbo, ki stoji za knjigo, je zelo Jeffersonian."
Jefferson je leta 1820 ustvaril 84-letni zvezek - šest let, preden je umrl v 83. letu starosti -, ga je omejeval z rdečim usnjem in ga naslovil Življenje in moral Jezusa iz Nazareta . Naredil je več kot šest izvodov Nove zaveze v grščini, latinici, francoščini in kralju Jamesu v angleščini. "Imel je klasično izobrazbo na [College of] William & Mary, " pravi Rubenstein, "zato je lahko primerjal različne prevode. Izrezal je odlomke z nekakšnim zelo ostrim rezilom in s čistim papirjem v štiri stolpce nalepil črte vsakega od evangelijev, grško in latinsko na eni strani ter francoščino in angleščino na drugi strani. "
Večji del gradiva je Jefferson izbral, da ne vključuje povezanih čudežnih dogodkov, kot je nahranjevanje množic z le dvema ribama in petimi hlebci ječmenovega kruha; izognil se je vsemu, kar je dojemal kot "v nasprotju z razumom." Njegov idiosinkratski evangelij se zaključi s Kristusovo privrženostjo, vendar izpusti njegovo vstajenje. Držal se je Jezusovih lastnih naukov, kot je Blaženost: "Blagor mirovnikom: ker se bodo imenovali božji otroci." Jeffersonova Biblija je, kot je znano, "pismo po odštevanju", piše Stephen Prothero, profesor religije na bostonski univerzi.
Prvič, ko se je Jefferson lotil ustvarjanja lastne različice Svetega pisma, je bil leta 1804. Kot je zapisal, je bil njegov namen "rezultat preiskovanega in razmislečnega življenja in zelo drugačen od tistega antikrščanskega sistema, ki so mi ga pripisali ti ki ne vem ničesar o mojih mnenjih. "Korespondenca kaže, da je zbral 46 strani novozaveznih odlomkov v filozofiji Jezusa iz Nazareta . Ta količina je izgubljena. Osredotočil se je na Kristusove moralne nauke, organizirane po temah. Zbirka 1820 ne vsebuje le naukov, temveč tudi dogodke iz Jezusovega življenja.
Smithsonian je preživelo biblijo po meri dobil leta 1895, ko jo je glavni knjižničar ustanove Cyrus Adler kupil od Jeffersonove vnukinje Caroline Randolph. Prvotno je Jefferson knjigo zaročil svoji hčerki Marthi.
Pridobitev je javnosti razkrila obstoj Jeffersonove Biblije. Leta 1904 je bila z aktom Kongresa natisnjena njegova različica Svetega pisma, ki jo mnogi obravnavajo kot novo odkrit nacionalni narodni zaklad. Vse do petdesetih let prejšnjega stoletja, ko je zmanjkalo 9.000 izvodov, je vsak novoizvoljeni senator na dan, ko je zakonodajalec prisegel, prejel faksimile Bifferson Biblije. (Razkritje: Smithsonian Books je pred kratkim izdal novo faksimilno izdajo.)
Prvotna knjiga, ki je na ogled, je doživela mukotrpno restavriranje pod vodstvom Janice Stagnitto Ellis, starejše konservatorke papirja pri NMAH. "Vezavo smo ponovno sešili, " pravi, "tako, da se tako originalna platnica kot izvirne strani ohranijo v nedogled. Pri svojem delu smo bili na Jeffersonu natančni. "
"Postopek konzerviranja, " pravi Harry Rubenstein, "nam je omogočil razstavo knjige tako, kot je bilo, ko jo je Jefferson nazadnje obravnaval. Ker so bile digitalne slike posnete na vsaki strani, bodo obiskovalci razstave - in obiskovalci spletne različice po vsem svetu - lahko prelistali in prebrali Jeffersonovo Biblijo tako kot on. "
Owen Edwards je svobodni pisatelj in avtor knjige Elegantne rešitve .
