Kaj pomeni biti človek? Po čem smo edinstveni med vsemi drugimi organizmi na Zemlji? Ali gre za sodelovanje? Spopad? Ustvarjalnost? Spoznanje? Zgodi se ena anatomska lastnost, ki razlikuje sodobnega človeka ( Homo sapiens) od vseh drugih živih in izumrlih živali: naša koščena brada. Toda ali ima značilnost naših čeljusti dejanski pomen za naše človeštvo? Prvih šest odkritij leta 2018, vse od zadnjih 500.000 let človekove evolucije, nam daje še več vpogleda v to, kaj pomeni biti človek. Mimogrede, ali bi radi izvedeli več o naših najljubših odkritjih iz lanskega leta, si oglejte naš seznam za leto 2017.
Migracije sodobnih ljudi: najstarejši sodobni človeški fosil, ki so ga našli zunaj Afrike
Vsak človek, ki je danes živ na planetu, je Homo sapiens. Naša vrsta se je v Afriki razvila pred približno 300.000 leti. Januarja letos je skupina arheologov, ki jih vodi Izrael Hershkovitz z univerze v Tel Avivu, osupljivo odkrila na najdišču na zahodnem pobočju gore Karmel v Izraelu - jami Misliya. Na tem mestu so že bili dobljeni artefakti iz kremena, ki so bili stari med 140.000 in 250.000 let, in domnevala je, da so to orodje izdelali neandertalci, ki so v tem času zasedli tudi Izrael.
Vendar je bila v isti plasti sedimenta kot kamnito orodje zgornja čeljust Homo sapiens . Ta najdba, ki so jo pred tremi različnimi tehnikami pred 177.000 in 194.000 let potisnili nazaj v dokaz o človeški ekspanziji iz Afrike za približno 40.000 let.
Podpira tudi misel, da je bilo v tem času iz Afrike migriranje več valov sodobnih ljudi, od katerih nekateri morda še niso preživeli, da bi danes prenesli svoje gene sodobnim človekom, ki so živi. Izjemno je, da je to čeljustno kost odkril študent prvega razreda na univerzi v Tel Avivu, ki je leta 2002 delal na svojem prvem arheološkem izkopu. Torej obstaja upanje za študente, ki bi radi na tem področju popustili.
Inovativni sodobni ljudje: trgovina na dolge razdalje, uporaba barve in najstarejša orodja iz srednje kamene dobe v Afriki
Na prazgodovinskem mestu Olorgesailie na jugu Kenije je raziskovalna skupina, ki jo je vodil Rick Potts iz Smithsonianovega nacionalnega naravoslovnega muzeja in Alison Brooks z univerze George Washington, izvajala leta skrbnih podnebnih raziskav in natančnih izkopavanj. Potts, Brooks in njihova ekipa so lahko raziskali arheološke in paleo-okoljske zapise, da bi dokumentirali vedenjske spremembe sodobnih ljudi kot odgovor na podnebne spremembe.
Letos so bili zanimivi izsledki objavljeni v treh treh prispevkih Science, ki so se osredotočili na tehnologijo kamnitega orodja ter prevoz in uporabo pigmentov; zgodnejše spremembe v okolju in tehnologiji, ki predvidevajo poznejše značilnosti kamnitega orodja in datiranje teh najdb.
Artefakti kažejo premik od večjih in okornih orodij Aheulejev, za katere so značilni tendaži v obliki solze, do bolj izpopolnjenih in specializiranih orodij srednje kamene dobe (MSA). Orodja MSA so bila datirana pred 320.000 leti, kar je prvi dokaz te vrste tehnologije v Afriki.
Odkrili so tudi dokaze, da je bila ena od vrst kamnin, ki so jih uporabljali za izdelavo orodij MSA, obsidijan, pridobljena od najmanj 55 milj (95 kilometrov). Tako velike razdalje so pripeljale ekipe do zaključka, da se z obsidijanom trguje v družabnih omrežjih, saj je to veliko dlje, kot to navadno potujejo sodobne skupine človeških krmil.
Poleg tega je skupina na spletnih mestih MSA našla rdeče in črne kamnine (pigmente), ki se uporabljajo za barvanje materiala, kar kaže na simbolično komunikacijo, ki se morda uporablja za vzdrževanje teh družbenih omrežij z oddaljenimi skupinami. Nazadnje so se vse te inovacije pojavile v času velike podnebne in krajinske nestabilnosti in nepredvidljivosti, pri čemer so se velike vrste pri sesalcih (približno 85 odstotkov) močno spremenile. Ob tej negotovosti se zdi, da so se zgodnji pripadniki naše vrste odzvali z razvojem tehnoloških inovacij, večjimi socialnimi vezmi in simbolično komunikacijo.
Ustvarjanje neandertalcev: naši bližnji evolucijski bratranci so ustvarili najstarejše znane jamske slike
Neandertalce si pogosto predstavljamo kot primitivne poskuse, ki vlečejo klube za njimi. Toda nova odkritja, vključno z lanskim, še naprej spreminjajo to podobo.
Ekipa, ki jo je vodil Alistair Pike z univerze v Southamptonu, je našla rdeče slike oker - pike, škatle, abstraktne živalske figure in odtise rok - globoko v treh španskih jamah. Najbolj neverjeten del? Te slike so bile stare vsaj 65.000 let - polnih 20.000-25.000 let, preden je Homo sapiens prispel v Evropo (kar je bilo pred 40.000 do 45.000 let).
Starost slik je bila določena z uporabo uran-torijevega datiranja belih skorj iz kalcijevega karbonata, ki so se oblikovale na vrhu slik, potem ko je skozi kamenje vdrla voda. Ker je kalcit oboril na vrhu slik, so morale biti slike najprej tam - torej so starejše od starosti kalcita. Starost slik kaže, da so jih naredili neandertalci.
Na splošno velja, da je bila simbolična misel (reprezentacija resničnosti z abstraktnimi koncepti, kot je umetnost) edinstveno sposobnost Homo sapiensa . Toda če delimo svojo sposobnost za simbolno misel z neandertalci, pomeni, da bomo morda morali preoblikovati svoje slike neandertalca v popularni kulturi: pozabite na klub, morda bi morali namesto njih držati čopiče.
Treking sodobnih ljudi: v najstarejše sodobne odtise človeka v Severni Ameriki so bili vključeni otroci
Ko razmišljamo o tem, kako naredimo svoje sledi na tem svetu, pogosto predstavljamo, da za seboj puščamo jamske slike, strukture, stare ognjene jame in zavržene predmete. Toda tudi odtis lahko za seboj pusti sledi preteklega gibanja.
Letos odkritje ekipe, ki jo je vodil Duncan McLaran z univerze v Victoriau s predstavniki Heiltsuk in Wuikinuxv First Nations, je razkrilo najstarejše odtise v Severni Ameriki. Teh 29 odtisov so vsaj trije ljudje naredili na majcenem kanadskem otoku Calvert. Skupina je uporabila datiranje ogljika-14 iz fosiliziranega lesa, ki so ga našli v povezavi z odtisi, da bi najdbo našli pred 13.000 leti.
To mesto je bilo morda postajališče na pozni pleistocenski obalni poti, ki so ga ljudje uporabljali pri selitvi iz Azije v Ameriko. Nekatere odtise je zaradi majhnosti moral narediti otrok - če bi imel čevlje, bi danes nosil približno otroški čevelj velikosti 7 (dokazi kažejo, da so hodili bosi).
Kot človek je bila naša socialna in skrbna narava bistvenega pomena za naše preživetje. Ena od članov raziskovalne skupine, Jennifer Walkus, je omenila, zakaj so bili otrokovi odtisi še posebej posebni: "Ker otroci tako pogosto ne obstajajo iz arheološkega zapisa. Zaradi tega je arheologija resnično bolj osebna. "Vsako mesto z ohranjenimi človeškimi odtisi je precej posebno, saj jih je trenutno na svetu le nekaj deset.
Zimski stresni neandertalci: otroški zobje razkrivajo intimne podrobnosti njihovega vsakdanjega življenja
Ker so njihove kosti bolj občutljive kot kosti odraslih in zato manj verjetno preživijo in fosilizirajo, so dokazi o otrocih v prazgodovinskem arheološkem zapisu zelo redki. Njihove materialne artefakte je tudi skoraj nemogoče prepoznati. Na primer, kamnito orodje, ki ga je izdelal otrok, je mogoče razlagati tako, da ga naredijo naglo ali novinca, igrače pa so povsem nova novost.
Najti ostanke, ki so nedvomno mladoletni, je za arheologe zelo navdušujoče - ne le zaradi osebne povezanosti, ki jo čutimo, temveč zaradi novih spoznanj, ki jih lahko izvemo o tem, kako so posamezniki rasli, cveteli, in glede na novo raziskavo, ki jo je vodila dr. Tanya Smith iz Univerza Griffith v Avstraliji, trpela.
Smith in njena ekipa sta preučevala zobe dveh neandertalskih otrok, ki sta živela pred 250.000 leti na jugu Francije. Vzeli so tanke odseke obeh zob in "brali" plasti sklenine, ki se razvija na podoben način kot drevesni obroči: v času stresa se v plasteh zobne sklenine pojavijo rahle spremembe. Kemija zobne sklenine je zabeležila tudi spremembe v okolju, ki temeljijo na podnebju, kjer so neandertalci odraščali, saj odraža kemijo vode in hrane, ki so jo neandertalci jedli in pili.
Skupina je ugotovila, da sta bila dva mlada neandertalca v zimskih mesecih fizično pod stresom - verjetno sta v hladnejših letnih časih pogosteje doživljala vročino, pomanjkanje vitaminov ali bolezen. Skupina je našla večkratno izpostavljenost svincu v obeh neandertalskih zobeh, čeprav natančen vir svinca ni jasen - lahko je šlo za uživanje hrane, pitja ali vode, ali vdihavanja dima iz ognja, ki je bil narejen iz kontaminiranega materiala.
Ugotovili so tudi, da se je eden od neandertalcev rodil spomladi in je jeseni odstavil, dojil pa je do starosti 2, 5 leta, podobno kot povprečna starost odstavljanja v neindustrijski sodobni človeški populaciji. (Naši najbližji živi sorodniki (šimpanzi in bonobi) dojijo veliko dlje kot mi, do 5 let.) Takšna odkritja so še en pokazatelj, da so neandertalci bolj podobni homo sapiensu, kot smo si kdajkoli mislili. Paleoantropologinja Kristin Krueger ugotavlja, da takšna odkritja vsak dan naredijo "ločnico med njimi" in "nami".
Hibridiziranje homininov: prvo odkritje starodavnega človeškega hibrida
Ko že govorimo o zamegljenih črtah (in verjetno o največji zgodbi leta): novo odkritje iz Denisove jame v Sibiriji je dodalo zapleteno zgodovino neandertalcev in drugih starodavnih človeških vrst. Medtem ko so neandertalski fosili znani že skoraj dve stoletji, so Denisovanovi populacija homininov, ki so jih odkrili šele leta 2008, in sicer na podlagi zaporedja njihovega genoma iz 41.000 let starega fragmenta kosti prsta iz Denisove jame - ki so ga naselili tudi neandertalci in sodobni ljudje (in s katerimi so se tudi parili).
Čeprav bi se vsi znani Denisovanovi fosili skorajda lahko uvrstili v vaše roke, je količina informacij, ki jih lahko pridobimo iz njihovega DNK, ogromna. Letos je bilo osupljivo odkritje iz drobca dolge kosti, za katerega je bilo ugotovljeno, da prihaja od 13-letne deklice z imenom "Denny", ki je živela pred približno 90.000 leti: bila je hči neandertalčeve matere in očeta Denisovana.
Skupina, ki sta jo vodila Viviane Slon in Svante Pääbo iz Inštituta Max Planck za evolucijsko antropologijo v Leipzigu v Nemčiji, je najprej pogledala njeno mitohondrijsko DNK in ugotovila, da gre za neandertalca - vendar to ni bila njena celotna genetska zgodba. Nato so zaporedili njen jedrski genom in ga primerjali z genoma drugih neandertalcev in Denisovanov iz iste jame ter ga primerjali s sodobnim človekom brez neandertalcev.
Ugotovili so, da se približno 40 odstotkov Dennyjevih fragmentov DNK ujema z neandertalčevim genomom, še 40 odstotkov pa se jih ujema z Denisovskim genomom. Ekipa je nato ugotovila, da to pomeni, da je od staršev pridobila en komplet kromosomov, ki sta morala biti dve različni vrsti zgodnjih ljudi. Ker je bila njena mitohondrijska DNK - ki je podedovana od vaše matere - neandertalka, je ekipa lahko z gotovostjo trdila, da je bila mati neandertalka in oče Denisovan.
Kljub temu je raziskovalna skupina še naprej zelo pazila, da v svojem prispevku ne uporablja besede hibrid, namesto tega pa je navedla, da je Denny "oseba prve generacije mešanega prednika." Priznali so izrazito naravo koncepta bioloških vrst: zamisel o tem Glavni način za razlikovanje ene vrste od druge je, da se posamezniki različnih vrst ne morejo pariti in roditi rodovitne potomce. Kljub temu vidimo, da se križanje običajno pojavlja v naravnem svetu, še posebej, če se zdi, da sta dve populaciji v zgodnji fazi določanja - ker je specifikacija postopek, ki pogosto traja dolgo.
Iz genetskih dokazov je razvidno, da so se neandertalci in osebe Homo sapiens včasih lahko parili in rodili otroke, vendar ni jasno, ali so te zrelosti vključevale težave z zanositvijo ali donosom ploda - sodobne človeške samice in neandertalci pa so morda imeli posebno težavo z dojenčki.
Medtem ko so neandertalci prispevali DNK k sodobnemu človeškemu genomu, se zdi, da obratno ni prišlo. Ne glede na zapleteno zgodovino prepletanja različnih zgodnjih človeških skupin, dr. Skoglund z inštituta Francis Crick odmeva, kaj razmišljajo številni drugi raziskovalci o tem neverjetnem odkritju, „[da bi bil Denny] najbolj fascinantna oseba, ki ima svoj genom zaporeden . "
Različica tega članka je bila prvotno objavljena na spletnem dnevniku PLOS SciComm.
Ella Beaudoin je Smithsonov paleolitični arheolog, katere raziskovalni interesi segajo od kulturne prilagoditve in odpornosti proti kolonializmu , do zgodnje homininske kulturne evolucije in krajinske uporabe. Terensko delo je opravljala v ZDA, Keniji in Južni Afriki.
Briana Pobiner je Smithsonov paleoantropolog, katere raziskave se osredotočajo na razvoj človeške prehrane (s poudarkom na prehranjevanju z mesom), vendar je vključeval tako raznolike teme, kot sta človeški kanibalizem in mesojede šimpanzov. Terensko je opravila v Keniji, Tanzaniji, Južni Afriki in Indoneziji. Vodi izobraževanje in širjenje prizadevanj Smithsonian Programa za človekove izvire ter je izredna raziskovalna profesorica antropologije na univerzi George Washington.
