Pogosto so me obtoževali, da sem fosilni morilec. Redno razočaram oboževalce paleontologije, ki raje gledajo na prazgodovino kot na nenehen boj vseh proti vsem. Toda to je zlom - ko bolje razumemo fosilne zapise, se včasih zgodi, da je prazgodovina manj krvna, kot smo mislili.
Eden izmed nedavno revidiranih primerov je vključeval približno 100 milijonov let star kamnolom larina v Avstraliji. Ta kraj, neizmerno sled, naj bi ohranil znake redko vidnega stampeda dinozavra. Stara zgodba je šla nekako tako. Ob obali starodavnega jezera se je obesilo ogromno združenih majhnih dvodelnih dinozavrov. Majhni dinozavri niso imeli pojma, da jih opazujejo lačne oči. Brez opozorila se je v bližnjem drevesu dreves z njegovega pokrova razstrelil ogromen mesojedi dinozaver. Mali dinozavri so se razkropili povsod, za seboj puščajo dokaze o dinozavrovih žigosanjih.
Ni dvoma, da se je čez vlažno obrežje krede jezera vrgel ogromen kup majhnih dinozavrov. Pod vprašaj je identiteta dinozavra, ki je sprožil stampedo. Dramatična zgodba o plenilcu in plenu je temeljila na velikih, triročnih odtisih, ki jih najdemo na istem mestu. Te so prej pripisovali velikemu dinozavru therododov, ki je podoben Allosaurusu - nedavno odkriti Australovenator se je zdel dober kandidat - toda nedavna ponovna analiza paleontologov Anthony Romilio in Stevena Salisburyja je ugotovila, da se odtisi dejansko ne ujemajo z anatomijo stopal plenilski dinozavri. Namesto tega sorazmerno turobne skladbe ustrezajo stopalom rastlinojedega iguanodontskega dinozavra, kar je podobno avstralskemu Muttaburrasaurusu .
Tovrstna revizija se je že zgodila. Pozneje je bilo ugotovljeno, da je veliko skupnih tritočkovnih sledov, ki so jih pripisali tiranozavrom in drugim plenilskim dinozavrom, pripadali hadrosavrom in drugim rastlinojedim dinozavrom znotraj skupine, imenovane ornitopodi. Namesto da bi tekli za svoje življenje, so bili mali dinozavri, ki so pustili svoje odtise na mestu Kamnoloma ličinke, rumenooblanci, ki so se prestrašili, ko se je velik rastlinojedec preveč približal ali jih presenetil. In tudi ta scenarij predvideva, da velike skladbe in majhne skladbe predstavljajo en sam dogodek. Nekaj je sprožilo stampedo dinozavrov, vendar ni trdnih dokazov, da je bil kriv divji, ostro nazubljen dinozaver.
Kljub temu je nov dokumentarni film o mestu Kamnolomi čarkice, ki ga je ustvarila Avstralska radiodifuzijska korporacija, uprizoril dramo tradicionalne zgodbe. Tega programa še nisem mogel videti - oddaja je do zdaj na voljo samo avstralskim gledalcem -, vendar promocijski napovednik zagotovo poudarja vlogo skrivnostnega mesojedega dinozavra. Mogoče je to stikalo za vabo in stik - ustvari skrivnost, toda potem gledalcem povej, da je bil divjadivorodnik res odgovoren. Potem spet, morda se je stari zgodbi preprosto preveč težko upreti. Dokumentarni filmi o dinozavrih v zadnjem času so narejeni iz raztrganih plenilcev, ne pa nerodnih ornithopodov. Osebno menim, da bi bil komedijastni kotiček - mali dinozavri so se spopadli, ko je Bott Randolph izročil "Yakety Sax" v ozadju - prav tako primeren kot dramatičen, obremenjen s terorom, vendar je dokumentarno tradicijo o dinozavrih težko prebiti.
